К тому времени, когда я набралась смелости подойти к окну, двор за ним был пуст и спокоен. Единственным шумом было царапанье веток деревьев по дому и звук моего сердца, бешено стучащего в груди.
ГЛАВА 3
Тренер МакКонахи стоял у доски, монотонно о чём-то бубня, но моё сознание было далеко от сложностей науки.
Я была занята формулировкой причин, по которым Патч и я не должны были быть партнёрами в дальнейшем, составляя список из этих причин на обороте старого теста. Как только урок будет окончен, я предоставлю свои аргументы тренеру. Отказывается сотрудничать , написала я. Обнаруживает слабый интерес к работе в команде.
Но было ещё кое-что, не включённое в список, что беспокоило меня больше всего. Я считала расположение родинки Патча жутким и была напугана произошедшим у моего окна прошлой ночью. Я не была уверена в том, что, что Патч шпионил за мной, но и не могла игнорировать такое совпадение – я была почти уверена, что видела кого-то, заглядывающего в моё окно всего через несколько часов после того, как должна была встретиться с ним.
При мысли о том, что Патч шпионил за мной, я залезла в передний отсек рюкзака и вытрясла из упаковки две железосодержащие таблетки, попытавшись разом проглотить их. Они застряли у меня в горле, а затем всё-таки провалились вниз.
Краем глаза я уловила, как Патч вздёрнул брови.
Я решила было объяснить, что, будучи анемичной, должна принимать железо несколько раз в день, особенно в состоянии стресса, но передумала. Анемия моей жизни не угрожала…. по крайней мере до тех пор, пока я регулярно получала дозы железа. Меня не одолевала паранойя по поводу того, что Патч пытался причинить мне вред, но почему-то состояние моего здоровья было тем уязвимым фактором, который я предпочла бы сохранить в тайне.
- Нора?
Тренер стоял перед классом, его рука была вытянута вперёд в жесте, который показывал, что он ждёт только одного – моего ответа. Медленный огонь пополз вверх по моим щекам.
- Не могли бы Вы повторить вопрос? – попросила я.
По классу прокатились смешки.
С лёгким раздражением тренер сказал: - Какие качества привлекают тебя в потенциальном партнере?
- Потенциальном партнере?
- Ну, давай же, поторопись, мы не будем ждать весь день.
Я услышала, как сзади хихикала Ви.
Казалось, что моё горло сжалось. – Вы хотите, чтобы я перечислила характеристики….?
- …. потенциального партнера. Да, это было бы полезно.
Не отдавая себе в этом отчета, я покосилась на Патча. Он расслабленно облокотился о спинку стула, немного выпиравшую над его ссутулившейся спиной, и с удовлетворением изучал меня. Сверкнув своей пиратской улыбочкой, он беззвучно одними губами произнёс: «Мы ждём».
Я положила руки на стол, надеясь выглядеть невозмутимее, чем ощущала себя на самом деле.
- Никогда раньше об этом не задумывалась.
- Ну, подумай сейчас.
- А Вы не могли бы вызвать сначала кого-нибудь другого?
Тренер с нетерпением указал налево от меня: - Давай ты, Патч.
В отличие от меня, Патч говорил уверено. Он расположился так, чтобы его тело было слегка повёрнуто ко мне, и наши колени разделяли всего несколько дюймов.
- Умная. Привлекательная. Ранимая.
Тренер был занят перечислением прилагательных на доске.
- Ранимая? – переспросил он. – Это как?
Ви подала голос: - А как этот вопрос соотносится с разделом, который мы проходим? Потому что нигде в тексте я не могу найти ничего о желаемых характеристиках партнера.
Тренер прекратил писать, чтобы бросить взгляд через плечо: – Каждое животное на планете привлекает свою пару с целью воспроизводства. Лягушки раздувают свои тельца. Самцы горилл бьют себя в грудь. Вы когда-нибудь наблюдали, как самец омара поднимается на кончики своих ножек и щёлкает клешнями, требуя внимания самки? Привлекательность - это первый элемент в системе воспроизводства всех животных, включая человека. Почему бы Вам не поделиться с нами Вашим списком, мисс Скай?
Ви подняла ладонь: - Ослепительно красивый, богатый, во всём потакающий, яростно защищающий, и чуть-чуть опасный, - с каждым новым определением загибался следующий палец.
Патч усмехнулся себе под нос: - Проблема человеческой привлекательности в том, что не знаешь, вернётся ли она.
- Отличное дополнение, - сказал тренер.
- Люди уязвимы, - продолжал Патч, - потому что восприимчивы к боли.
На этих словах колено Патча стукнулось о мое. Я мгновенно отшатнулась, не осмеливаясь себе поинтересоваться, что означает этот жест.
Тренер кивнул: - Сложность человеческой привлекательности – и воспроизводства – это одна из особенностей, выделяющих нас из других видов.
Мне показалось, что на этих словах Патч фыркнул, но звук был очень тихим, и я не могла быть уверена.
Тренер продолжал: - С незапамятных времен женщин привлекали спутники с сильными навыками выживания, такими, как сообразительность и физическая удаль, потому что мужчины с этими качествами с большей вероятностью принесёт домой что-нибудь на ужин в конце дня. - Он поднял вверх большие пальцы и ухмыльнулся. - Ужин равен выживанию, команда.
Никто не засмеялся.
- Точно также, - продолжил он, - мужчин привлекает красота, потому что она является показателем здоровья и молодости – нет смысла жить с больной женщиной, неспособной воспитать детей.
Тренер сдвинул очки на переносицу и тихонько рассмеялся.
- Это так по-сексистски, - запротестовала Ви. – Расскажите мне о чём-нибудь, что касается женщины двадцать первого века.
- Если вы будете близко рассматривать воспроизводство с точки зрения науки, мисс Скай, вы увидите, что дети – это ключ к выживанию нашего вида. И чем больше у вас детей, тем больше ваш вклад в генофонд.
Я практически слышала, как Ви вытаращила глаза: - Думаю, мы наконец-то вплотную подошли к сегодняшней теме. Секс.
- Почти, - сказал тренер, поднимая палец. – До секса идёт притяжение, но после притяжения начинается язык тела. Вы должны общаться, чтобы заинтересовать потенциальную пару, только не используя много слов.
Тренер указал на моего соседа: - Ладно, Патч. Допустим, что ты на вечеринке. В комнате полно девочек самых разных форм и размеров. Ты видишь блондинок, брюнеток, рыжих, а у нескольких совершенно чёрные волосы. Некоторые разговорчивы, другие проявляют робость. Ты нашёл девочку, отвечающую твоим требованиям – привлекательную, умную и ранимую. Как ты дашь ей понять, что заинтересовался ею?
- Отведу её в сторону. Поговорю с ней.
- Хорошо. А теперь главный вопрос - как ты узнаешь, это для неё лёгкий флирт, или она хочет продолжения?
