что они тут стоят совсем неслучайно:
– Роберт, а зачем здесь эти растения – и указала на ближайшее окно.
– Для защиты дворца.
Я остановилась.
– Для защиты? – в сказанное Робертом откровенно не верилось, но что-то мне подсказывало, что к этим «малышам», действительно, не стоит приближаться.
– Да. Если снаружи, кто-то рискнет войти во дворец через окна, его ждет неприятный сюрприз, а именно злые и голодные, хищные растения – а затем Роберт продемонстрировал, что именно сделают с «рискнувшим». В окно залетела бабочка, и через мгновение была съедена внезапно выросшим растением. Причем, вместо обычных листьев, у этого экспоната, они были в форме птичьей головы. С длинным таким клювиком. Голова, съевшая невинную бабочку, плотоядно облизнулась, и растение начало проваливаться под землю. В прямом смысле этого слова. Просто втянулась обратно в горшок. Миленько…
Роберт все еще шел впереди, и тянул меня за руку, но вот мы подошли к огромным, позолоченным дверям и стремительно обернувшись, он сказал:
– Улыбайся. Не смущайся. Не волнуйся – после чего распахнул двери и втолкнул меня в зал.
Я такой подставы не ожидала…совсем не ожидала.
Передо мной, за широким столом сидел король собственной персоной. Сильвард Третий сидел в обычной одежде, обычного человека. Без какой-либо помпезности и роскоши. Недалеко от него сидела и королева Изабелла.
– Мам, пап, представляю вам свою невесту, Милану Фрил.
От те, раз.
– Зачем? – на губах короля расцвела очень знакомая мне, ехидная ухмылочка – Мы знакомы.
От те, два.
– Где впервые познакомились, и под какой иллюзией ты был? – спросил мой… женишок, что б ему пусто было!
– В Дейлонге, под иллюзией конюха Джека.
От те, три…
И вот сейчас, я почувствовала себя леди, потому что была очень близка к обмороку, и если честно, была бы очень счастлива, свалиться без сознания, но…
– Здравствуйте – только и смогла вымолвить я, мне от шока еще отойти нужно, и все такое. Передо мной ведь, сам король Изихи.
И тут до меня дошло очевидное, я же поклониться должна или книксен сделать… а я, ничего не умею. Но меня спасла королева.
– Сильвард! Хватит смущать девочку! Она и так очень волнуется! Сына, я надеюсь, наше знакомство было запланировано вами заранее, или ты как обычно устроил фарс, не предупредив невесту?! – глаза женщины укоризненно уставились на принца, видимо, она поняла, что все это, явно не входило в мои планы на сегодня.
– Мама, скажу откровенно…
– Ну давай, давай сынок, пооткровенничай с матерью – насмешливо перебила королева.
– Мы были в столице. Но в мои планы, совсем не входило знакомить Милану с семьей. Еще как минимум рано для этого, однако, случилось непредвиденное. Я просто не могу рисковать жизнью Миланы. В своей-то безопасности, я уверен. В ее – нет. Я все улажу и вернусь за ней, после чего мы вернемся в университет.
Король, который до этого вальяжно сидел в кресле, подался вперед и уточнил:
– О какой опасности идет речь?
– Дело в том, что по пути к телепорту мы встретили хьоне. Ты знаешь, что на территории Калы они в принципе не водятся. В такой местности тем более. Мы были у Грани. Она сказала, что это был вид, предупреждающий об опасности. Соответственно, пройти мимо того места, где я встретил зверя, мы попросту не можем. Поэтому, я принял такое решение.
– Правильное решение. Милана остается здесь. Ты – берешь солдат и переносишься на опасную территорию. Пока не будешь уверен в безопасности, Милану туда приводить не стоит.
Роберт кивнул. Взглянул на встревоженную меня и внезапно, нежно улыбнулся. А я поняла, что с ним все будет хорошо.
Однако королева продолжать молчаливую паузу не собиралась:
– Миланушка, что ж ты стоишь? Иди, сядь, вот сюда – и указала на стул рядом с ней.
Я замялась. Все же, сама королева…
Но если я растерялась, это не значит, что растерялся мой жених. Роберт накрыл мои плечи своими руками, подвел к стулу, затем усадил, и сказал отцу:
– Оставляю ее здесь.
– Роберт, во дворце ей ничто не угрожает. Иди уже.
И он развернулся и ушел! Он оставил меня здесь одну! А я тут совсем никого не знаю!
Предатель.
– Миланушка, не тревожься, с ним все будет в порядке – неверно оценила мое состояние королева – А хочешь, я сделаю так, что ты забудешь о нем, на целый день? Вплоть до его возвращения?
Отрицательно покачала головой, но будущая свекровь принимать отказов не собиралась.
– Так и знала! Я очень рада, что ты согласна! За мной! – леди подскочила со стула и пошла на выход – Милана, поторопись. Я еще неделю назад, приказала приготовить тебе отдельную комнату. Идем смотреть, успели ли ее подготовить!
– А если не успели? – поинтересовалась я.
– Я буду надеяться, что успели – хмыкнул король и, оторвавшись от своих бумаг, пожелал мне:
– Удачи!
И вот, меня вновь вели по просторному коридору, однако теперь, сопровождал меня не Роберт, а его мать, и вела она меня, в другом направлении, то сворачивая, то поднимаясь по лестнице. Сначала, я пыталась запомнить путь, но потом, все же поняла, что это гиблое дело, особенно, когда тебе ко всему прочему, задают вопросы – Миланушка, как тебе дворец? Нравится?
– Да, у вас очень красивый дворец – вежливо ответила я.
– Не могу не согласиться. Но поверь мне, когда ты к нему привыкнешь, он понравится тебе еще больше! Звучит, конечно, странно, но это так. Я на самом деле, очень долго привыкала к этому дворцу. К самой атмосфере и стилю.
– Привыкну? – все же уточнила я
– Ну да. Конечно, привыкнешь. Ты ведь собираешься выйти замуж за моего сына! И жить вы будете здесь. Печально, конечно, что как только вы поженитесь, нам с Сильвардом придется съехать, но ничего мы будем заглядывать в гости!
– А почему, вам придется съехать?
– Ой, ну Роберт, конечно, как всегда! Он ведь тебе ничего не объяснил, да? Ни о традициях нашей семьи, ни королевства, не так ли?!
– Ну, разве что немного – чуть смущаясь, ответила я.
– Ну понятно, в общем, ничего конкретного он не сказал! Ну ладно, тогда слушай сейчас. Но прежде, чем я начну рассказывать, давай пообещаем друг другу, общаться честно и искренне. И перестань, пожалуйста, меня бояться, а то, у меня создается ощущение, что я не мать твоего любимого жениха, а жуткий и страшный монстр, которого нужно бояться всем и вся – королева состроила страшно смешную гримасу и мы обе захихикали, однако я решила уточнить:
– Ну, Вы же
