Она также держалась от меня на расстоянии и называла «мастером Бойдом». Только иногда как бы случайно прижималась крепче, чем требовалось, и бросала на меня многозначительные взгляды.
— Не рванёт! — заверил её я. — Зато сейчас будет красиво… Вот, смотри!
Разноцветные жидкости начали сами по себе двигаться внутри бутылки, смешиваясь между собой. Обычная химия, а выглядело всё как настоящая магия.
Я поставил бутылку на отдельный столик в центре зала и поймал восторженные взгляды Кэтрин и Энни. Ага, на них моя маленькая уловка произвела нужное впечатление.
Значит, произведёт и на остальных.
— И что, это всё? — Кэтрин с трудом оторвала взгляд от бутылки. — Я ожидала большего…
— Ой, а мне нравится! — Энни переводила восторженный взгляд с бутылок на меня. — Уверена, что даже Хранители Архива не знают таких фокусов!
— Ну, девочка, это ты загнула! — Кэтрин презрительно надула губки. — Хранители Архива знают такие вещи, о которых мы не имеем ни малейшего представления!
— В любом случае это только начало! Проследите тут за всем, сейчас вернусь.
Маршрут я отметил ещё вчера и поэтому не потратил много времени. В первую очередь заглянул в Артель художников и забрал поданный вчера заказ. Полторы тысячи листовок с рекламой и несколько десятков изящных конвертов аккуратно легли в мою сумку.
— Ваше Благородие, работать с вами — одно удовольствие, — поклонился мне глава Артели. — Будем ждать вас с новыми заказами.
— А они будут, не сомневайтесь!
Выйдя из Артели, я тут же отправился к месту скопления уличных мальчишек. Их работа в качестве зазывал в предыдущие дни серьёзно нам помогла, и я не был намерен отказываться от их услуг.
— Так, ребята, условия изменились. Кричать уже не надо. Точнее, это не обязательно. К зазывалам все давно привыкли, и этим мы никого не удивим. А вот рекламные листовки — другое дело!
Мальчишки непонимающе переглянулись.
— Реклам… Чего? Ваше Благородие, вы бы попонятнее изъяснялись…
— Что это такое — вам, в принципе, знать и не нужно. Всё, что от вас требуется, — раздавать листовки каждому прилично одетому встречному. Оплата за каждую листовку. И учтите, если я найду хоть одну листовку, выброшенную в мусорное ведро… Думаю, вы и сами понимаете, как будут гореть ваши задницы в этом случае!
Оборванцы обменялись понимающими взглядами. С тем, как Благородные умеют наказывать, они были прекрасно знакомы.
За работу они взялись с таким рвением, что буквально повыдирали листовки из моих рук. Их было несложно понять — работа была плёвой, а я неплохо платил. Для меня даже с учётом скромных доходов Рода это всё равно было немного, а для них — целое состояние.
Я же отправился в самый центр Басцена, где располагались дорогие особняки местной знати и представителей Гильдий, Артелей и Корпораций.
Короче говоря, элиты общества.
Райончик на мой взгляд оказался так себе. Да, дома большие и даже богатые, но о вкусе и дизайне их владельцы явно не слышали.
Я нацепил на рожу самую располагающую улыбку и отправился к прогуливающимся дамам.
— Милые дамы, рад вас приветствовать! Я — владелец небольшого магазина, предлагающего уникальные товары. Сонные зелья, душистое мыло, успокаивающая пена для ванн, духи… А самое главное — изысканная атмосфера, которую вы во всём Басцене больше нигде не найдёте!
Одет я был бедновато, это сразу бросалось в глаза. Но смазливая морда Бойда и моё умение держаться делали своё дело. К тому же перстень с гербом Рода тоже не был лишним.
Дамы смотрели на меня и таяли.
— Молодой человек, а вы случайно говорите не о лавке Рода Холландеров? — спросила меня привлекательная мадам лет двадцати пяти.
— Именно о ней! — сверкнул я белозубой улыбкой.
— О, я слышала о ней! — с важным видом кивнула прелестница. — Моя подруга вчера купила там великолепную пену для ванны. Она и её… муж прекрасно провели вечер!
— Я тоже слышала! Говорят, там так изысканно…
— И я тоже слышала! Обязательно придём!
— Будем вас ждать! И не забудьте взять с собой мужей — уверен, что вы купите так много, что не сможете самостоятельно унести…
Терпеть не могу играть роль дамского угодника, но сейчас без этого было не обойтись. Знатные дамы не только в мгновение ока скупят наш весьма качественный товар, но и распространят информацию о магазине среди своих подружек.
А это репутация, деньги и реклама.
И если всё получится, тогда я сумею перейти к следующему этапу моего плана…
На обратном пути я прошёлся по аптекам и косметическим магазинам. О нашем магазине уже знали, так что никаких проблем не возникло. Договоры на поставки подписывались буквально сами собой.
Единственный минус — работа была не по предоплате, так что на монеты здесь и сейчас я пока не рассчитывал. Получение реальной выручки было вопросом ближайшего будущего, так что я не отчаивался.
В магазин я возвращался в приподнятом настроении. Схема была простой, но действенной. У меня были все шансы вытащить Род из долговой ямы и не уйти в вассалы Вендэров.
— Страж, анализаторы сообщают о повышенной концентрации дыма, — сообщил Орбитарис.
Это я понял и без помощи искусственного интеллекта.
В том месте, где находился магазин, валил густой чёрный дым.
Я со всех ног бросился к нему.
Глава 25
Я расталкивал толпу, прорываясь к дому. Впрочем, это было совсем не сложно. Перепуганные огнём и дымом люди сами старались убежать из опасного места как можно быстрее.
Когда я был в считанных метрах от магазина, на меня из-за поворота выбежали Кэтрин и Энни. Служанка при виде меня что-то обрадовано взвизгнула, споткнулась и упала прямо мне в руки.
Резким и настойчивым движением я поставил её на ноги и повернулся к Кэтрин.
— Что там происходит⁈
— Кто-то активировал огненный артефакт! — Лицо и платье кузины было запачкано сажей, а сама она выглядела перепуганной.
— Кто⁈
— Я не видела! Только слышала хлопок, а потом всё вспыхнуло…
— Магазин сгорел⁈ — рявкнул я. — Что-нибудь уцелело⁈
Но сестрёнка, кажется, на нервной почве уже потеряла связь с реальностью.
— Штормовик… — только и смогла пробормотать она, теряя сознание.
Я подхватил её бесчувственное тело, осторожно пристроив на краю мостовой. Повернулся к Энни.
— Пригляди за ней!
— А вы, мастер Бойд⁈ — взвизгнула она.
— А я туда!
Она что-то
