сумел.
Вопросы без ответов.
Эх, если бы Орбитарис при проверке дома сумел обнаружить Око… Но винить его было нельзя. Обычных ловушек там и в самом деле не оказалось, а Око действовало на совсем другом, глубинном слое реальности. Обнаружить его не смог бы не то что мой Орбитарис, но и самая чувствительная техника Центрального.
Тем не менее, нашу вылазку нельзя было назвать бесполезной.
Мы с Гривой пробыли в доме всего несколько секунд, но для тренированного Стража этого было достаточно.
Я прикрыл глаза, мысленно воспроизводя интерьеры дома. Комната возникла передо мной, словно я снова в ней оказался. Взгляд заскользил по ней, выхватывая детали, которые могли показаться важными.
Объедки, вещи, сложенное в углу оружие… Это всё было неважно.
Моё внимание привлекла лежащая на подоконнике книга. На первый взгляд в ней не было ничего особенного. Достаточно старая, в кожаной обложке, на которой серебряными буквами было выведено название. «Происхождение и виды Оружия Древних. Том второй».
Учитывая, что печатные книги во Фрэме ещё не стали доступны широким массам, это название стоило запомнить.
Также как и стоящую на мольберте картину. Кажется, один из слуг сам нарисовал её прямо там, в этом доме. Древняя улица, ведущая к дому с красной крышей. Ничего особенного. Но, судя по возвышающемуся на заднем плане шпилю, это был не Басцен, а куда более крупный город. Вероятно, Столица.
Я не был уверен, что это можно считать зацепкой. Но это единственное, что мне оставалось. Буду в Столице, обязательно найду этот дом. Моя интуиция подсказывала, что ответы стоило искать именно там.
А она меня подводит очень редко.
Дойдя до города, я махнул Рыжему и пришедшему в себя Гриве.
— На этом прощаемся. Надеюсь, не нужно объяснять, что о том, что произошло, Гию знать не обязательно?
— Да если бы я сам понял, что произошло… — прошипел Рыжий. — Какой-то чёрный шар… Да я таких отродясь не видел!
— Повторять обязательно⁈ — рыкнул я, многозначительно встряхнув кулаками.
— Нет, Ваше Благородие! — почувствовав угрозу, Рыжий моментально заткнулся. — Хорошо вам до дома добраться!
— Ага, и вам того же.
Я развернулся, пошёл по дороге к поместью и услышал тихий шёпот Гривы.
— Спасибо, что спас мне жизнь.
Отвечать не стал. Ну спас и спас. Вот такой я замечательный человек. Надеюсь, что после этого происшествия он больше не будет пытаться меня убить.
На дороге я удачно столкнулся с проезжавшей мимо поместья торговой повозкой, и уже спустя час был в родовом гнезде Холландеров. Заглянул в столовую. Там на разогревающем артефакте стояла тарелка с супом, ломоть хлеба с сыром и стакан чая.
О, обо мне кто-то позаботился. Благодарю!
— Слышал о твоих приключениях в городе. Значит, ты использовал Право за оскорбление…
В углу столовой за столом восседал Ричард. Орбитарис был отключен, а мои чувства в новом теле были притуплены. Будь я немного сильнее, то почувствовал бы его намного раньше.
— Всё верно. Магазин пострадал, а на меня совершили нападение. Я имел на это все основания.
— И ты считаешь, что справишься с ещё одним магазином?
— Справлюсь. Но я не собираюсь торговать животными. Не мой профиль. Животину я расселю, а помещение перестрою. Кое-какие идеи есть, не переживай!
— Переживать? Мало кто переживает из-за того, что у его Рода появилась новая собственность. — Ричард усмехнулся. — А вот слухи, что мой сын общается с представителями банды, меня настораживают. И это, Опустошитель меня раздери, ещё мягко сказано! Только не говори, что ты им должен!
Ясно, меня всё-таки заметили в компании Гия и Силены. Басцен город маленький. Этого стоило ожидать.
— Нет, отец, я им ничего не должен. А вот они мне должны…
— ЧТО?!!!
Я быстро рассказал главе Рода о том, как выиграл у Гия право распоряжаться бандой. Ричард слушал с непроницаемым лицом, и только в конце бросил на меня испытующий взгляд.
— И, если бы ты проиграл, ты в самом деле был готов стать рабом?
— Я бы не проиграл, — ухмыльнулся я. — Небольшая манипуляция с костями — и я был обречён на победу.
— Но это же обман… — нахмурился глава Рода. — Поступок, недостойный Благородного!
— Не когда играешь с готовыми тебя убить бандитами, — возразил я.
Ричард задумался, а затем кивнул.
— С этим сложно спорить. Во многом ты уже превосходишь Хэла… — Он оборвал сам себя, как будто сказал лишнее. — Ещё Кэтрин и Агата представили мне сведения о работе магазина и Салона снов. Надо сказать, я впечатлён…
— О, отец, это только начало!
Мы проговорили ещё примерно с полчаса. Я в общих чертах обрисовал свои планы по развитию семейного бизнеса и спасению Рода от риска стать вассалами Вендэров.
— Ты поддержишь меня в этих планах? — спросил я в конце.
— Если всё действительно будет так, как ты говоришь — то несомненно. Все ресурсы Рода будут в твоих руках! — горячо произнёс Ричард. — Но, признаться, всё это меня пугает. Ты так резко изменился…
— Люди меняются. И иногда в лучшую сторону!
После разговора с главой Рода я отправился в мастерскую. Заглянул в каждый котёл, проверил состав зелий и остальных товаров на продажу. Разумеется, нашёл несколько ошибок. Всё исправил, а затем погрузился в новые исследования и эксперименты.
Когда, пару часов спустя, я вернулся в свою комнату, то рассчитывал как следует выспаться. Но сделать это мне не удалось.
В этот раз приближение другого человека я почувствовал задолго до того, как он появился в слабо освещённом коридоре башни. Во многом благодаря обострённому слуху.
Но больше из-за сильного запаха алкоголя, что буквально выплыл на меня заставляющим глаза слезиться облаком.
Усталость тут же сняло как рукой. Я выхватил меч и встал в боевую стойку. Как раз вовремя, чтобы отразить серию сильных и умелых, но беспорядочных ударов.
Руки Бойда не без натуги выдержали плотный натиск, но всё же справились с нагрузкой. Кажется, тренировки начинали понемногу давать результат.
Быть обороняющимся я никогда не любил. Сделав ложный выпад, я сбил фокус противника, а затем провёл стремительную контратаку.
Мой меч проскрёб по рёбрам неизвестного атакующего. Не смертельно, но достаточно неприятно. А затем я размахнулся и впечатал кулак ему в лицо.
— Эй, ты это… Чего творишь⁈
Одним ударом я не ограничился. Подножкой свалил незадачливого фехтовальщика на пол, пинком отбросил выпавший из ослабевшей руки
