сильно понимаешь зачем вообще ездила в храм, — сказал котик.
Нэлла тряхнула головой. Ну, хоть задуматься заставили, а готового рецепта «Как заполучить идеальную жизнь» ей и не обещали, даже те, кто советовал в храм поехать, не обещали.
До хутора они так и не доехали.
Сначала Лост напрягся и стал с подозрением вертеть головой. Нэлле показалось, что он даже принюхивался, поэтому она схватилась за рукоять меча одной рукой и в кончиках пальцев другой стала собирать энергию.
— Люди, — наконец прошептал Лост. — Причем, давно не мывшиеся люди. А от кого-то еще и дохлятиной несет.
Нэлла кивнула.
— Где?
— Похоже, окружают. Может какие-то разбойники забрели в эти места? Хотя учитывая то, как часто в этот храм ездят… да они тут с голода перемрут. Тем более, особых ценностей в храм никто не возит, разве что подарки. Но отбирать то, что предназначено богам… таких разбойников немного существует.
Нэлла опять кивнула.
Подгонять лошадей они не стали. А нападать разбойники не спешили. Нэлле даже захотелось мрачно расхохотаться и потребовать выходить, как когда-то один из ее болванов.
— Маг, — наконец сказал Лост. — Притворись, что уснула.
— Что? — переспросила Нэлла.
— Спи, — прошептал котик и, показывая пример, закрыл глаза и опустил голову.
Нэлле захотелось чем-то в него запустить, но вместо этого пришлось следовать его примеру.
Разбойники из леса вышли спустя еще некоторое время. Наверное, были недоверчивы и сначала присматривались, решая, спят ли путешественники. Выглядели эти разбойники откровенно жалко и больше всего напоминали погорельцев. Магом у них вообще оказался мелкий паренек, по виду студентус-первокурсник. Лопоухий еще и конопатый. Бедолага так удивился, что якобы спящий Лост спрыгнул на ходу с лошади, что даже не стал дожидаться от него нападения, просто взял и сел, где стоял. Остальные разбойники, видя такое дело, кинулись кто наутек, кто бить Лоста дрынами, лопатами, вилами и даже двумя топорами.
Лост широченно улыбнулся, прыгнул вперед, налету превращаясь в кота и обращая в бегство еще часть разбойников и свою собственную лошадь. Так что Нэлла, вместо того, чтобы ему помогать, была вынуждена бросаться в дурную скотину пеленающей сетью, а потом ехать смотреть, не переломала ли она себе ноги и не свернула ли голову. Хотя второе вряд ли, очень уж противно эта дурная лошадь орала. И что с ней делать дальше, девушка не представляла. Сеть была рассчитана на то, что чье-то бегство остановят, потом окружат и хорошо, если не побью ногами, как только она рассеется. Удерживать кого-то долго, например, испуганную лошадь, с помощью этой сети никто не рассчитывал.
— Надо было научиться плести местную сеть, Лост же умеет, — мрачно произнесла Нэлла, накидывая на лошадь еще одну сеть взамен той, которая почти исчезла.
Лост продолжал развлекать разбойников. Они, видимо из благодарности, сначала покричали, потом поругались, а потом кто-то и вовсе поскулил. И Нэлле пришлось еще три раза пеленать лошадь до того, как он наконец явился, на удивление одетый и волоча за собой юного мага.
— Чем ты тут занимаешься? — удивленно спросил котик.
— Твою истеричную скотину держу, — мрачно сказала Нэлла.
— А, ну тогда подержи это, — и пихнул ей в объятья мага.
Над лошадью он присел, что-то ей пошептал и она, на удивление, успокоилась. А маг, вместо того, чтобы последовать ее примеру и просто постоять, надумал вырываться, еще и отчаянно краснея, когда Нэлла, злобно на него зашипев, прижала его к себе.
— Ты не поверишь, — наконец сказал Лост.
— Да? — удивилась Нэлла.
— Да. Вот это вот недоразумение я знаю, — указал он на пацана. — Ученик нашей младшей школы, похоже, один из тех, которые не приехали от родителей. С недолетками, которых фактически насильно отбирают у мамок, чтобы учились, это бывает. Ненормальные родители их и в погребах запирают, чтобы подумали. И денег на дорогу не дают, и несчастным приходится добираться чуть ли не пешком, иногда довольно долго. Кого-то в прошлом году даже женить пытались. Иногда они сами просто берут и бросают учиться.
— Ага.
— И это недоразумение сейчас явно не в своем уме, — добавил Лост. — Оно меня не узнало. Да даже последнему идиоту не придет в голову нападать на знакомого оборотня, особенно зная, что он сильный маг. А этот именно напал. И у некоторых его приятелей тоже что-то с головами. Больше всего они похожи на обыкновенных селян, которые ни с того, ни сего, похватали лопаты и пошли в лес нападать на проезжих. Причем, шли несколько дней, судя по их виду, не обращая внимания ни на цепляющуюся за ветви одежду, ни тем более на грязь. Странно, да?
Нэлла кивнула и задала свой любимый в последнее время вопрос:
— И что теперь делать?
— Отвезем недоразумение в школу, остальных, кого я поймал, оставим на хуторе, пускай ждут дозравателей. Не нравится мне все это. Очень похоже на то, что их послали сюда напасть именно на нас. Вот только зачем? Идиотское же какое-то нападение.
Нэлла кивнула. Ей это нападение тоже не нравилось.
Недоразумение все-таки пришлось оставить на хуторе вместе со странными разбойниками. Очень уж неадекватно он себя вел. Словно ему внушили напасть на оборотня и иномирянку, в расчете, что этого он точно не переживет. А он взял, пережил, но без дальнейших инструкций стал похож на человекоподобную куклу, которую можно носить или переставлять, а вот сама она не может ничего. Добрые хуторяне мальчишку еле накормили.
С хутора так же смогли отправить портальной почтой сообщение о своей добыче и прочих странностях. Оказалось, люди, которые подолгу жили в храме, да и сами посвященные, именно отсюда рассылали письма, если надо было. В самом храме порталы были неуместны, даже такие мелкие, через которые только письмо и отправишь.
Ночь, несмотря на паренька со странностями и не менее странных разбойников, отдыхающих в связанном виде в сарае, прошла спокойно. Даже комары особо не беспокоили.
И по дороге к следующему хутору
