то, или другое. И вдруг узнаем, что природа вовсе не собиралась ставить нас в такое безвыходное положение. Инкубы, которых мы считали едва ли не врагами, идеально подходят нам в спутники жизни. Не сомневаюсь, когда Арбатская узнала о том, что у Октябрины родился мальчик, тоже инкуб, она сообразила, что это шанс для ее будущей наследницы, для тебя, Алиса, обзавестись не только семьей, но и свободой. Ты уже не маленькая и должна понимать, что вы с Максимом буквально созданы друг для друга. Инкуб не сможет жить с обычной женщиной. А у ведьмы и вариантов иных нет для создания семьи, кроме инкуба. Я уж не говорю, что, при совместной жизни, вы и задумываться не будете о том, где раздобыть так нужную вам энергию, что очень затруднит той же СК контроль над вами. Представляешь, как ты заживешь, если окажешься вместе с Максимом у его родителей? Муж, дети, много денег и возможность посвятить себя тому занятию, какое тебе нравится. Хорошая перспектива?
— Хорошая.
— Твоя бабка запланировала ее для тебя еще в конце сороковых. Она тогда хорошо замела следы. Ведь эта история с исчезновение архива "Морозной обители" для этого и понадобилась? Алла распустила слух, что беременная ведьма в тюрьме. А потом организовала исчезновение архива, чтобы никто не смог проверить правдивость этих слухов. Да, один из служащих архива признался, что это его рук дело в своей предсмертной записке. Он, к слову, застрелился, не позволив себя допросить. Но уж я-то понимаю, что провернуть такое для Арбатской не составило труда. Ты так и не задал, Максим Иванов, Алисе вопрос об архиве "Морозной обители". А ведь я говорила, что именно его хочу от нее получить. Но ты не спросил. Такое могло быть лишь в том случае, если ты знал: его у Алисы нет. Я делаю вывод, что архив хранится в твоей семье. Не думаю, что Алла могла его уничтожить. Скорее всего, доверила на хранение вам, как и свои финансы. Скажи мне, я права?
— Вы очень много всего рассказали, Белла, — сказал Максим. — Вас интересно было слушать. В очередной раз убеждаюсь, что вы замечательный рассказчик. Но... я по-прежнему не услышал от вас главное: что именно вам от нас нужно?
— Все просто, Максим Иванов, — сказала Белла. — Я предлагаю обмен.
— И что на что будем менять?
— Архив. Мне нужен архив "Морозной обители". Лично мне, Максим Иванов, не Службе Контроля. Обещаю, что тайну вашей семьи, которую, помимо вас, теперь знаем и мы с сыном, я постараюсь сохранить. Но здесь тебе придется поверить мне на слово.
— А что получим мы?
— Вот это.
Белла постучала пальцами по картонной папке, что все еще лежала под ее руками.
— Здесь все документы Службы Контроля, подписанные Алисой, — сказала Белла. — Ее контракт и прочее. Все экземпляры. Здесь все, чем моя организация может подкрепить свои претензии к ней.
Максим посмотрел на папку.
— Хорошее предложение.
— Девчонка станет свободной. Выполнить ваши обязательства перед ней не составит труда.
— Я согласен.
Максим посмотрел Белле в глаза.
— Архива у нас нет, — сказал он. — Он остался здесь, в России. Я не знаю, где. Отец — знает. Он поделится с вами этой информацией, я уверен.
— А список?
— Список ведьм у родителей, — сказал Максим. — Я его видел. Я его помню. И смогу воспроизвести дословно — у меня хорошая зрительная память.
— Там больше трехсот имен...
— Двести тридцать два. Двести тридцать два номера и имени. Это точно.
— Хорошо, — сказала Белла. — Ты получишь документы после того, как воспроизведешь список. Координаты архива и копию настоящего списка я согласна получить от тебя позже.
— Мы свободны? — сказал Максим.
— Только Алиса. Свою свободу она получит сразу же после того, как я увижу список.
— А Максим? — спросила Алиса.
— Максим сейчас находится в моей квартире. Как только он с нами отобедает, Игнат отвезет его обратно в поселок Службы Контроля. Там он дождется встречи со своим куратором. А когда о нем узнают мои покровители, они прикажут мне его уничтожить. Что я и сделаю.
— Но... почему?!
— Что вам еще нужно? — спросил Максим.
— Я ведьма, Максим Иванов. И мне нет дела ни до тебя, ни до кого-либо еще. Выживешь ли ты, или умрешь — мне все равно. Я забочусь только о своих интересах, и о своем сыне. А мне сейчас выгоднее тебя убить. Ты бесполезен мне. А похвала из уст господ, что отдают распоряжения, позволит мне увереннее чувствовать себя на своей должности. Вот если бы...
— Что? — спросила Алиса. — Если бы что?
— Твоя бабка, — сказала Белла, — когда-то сделала ставку на родителей Максима. Она тогда рискнула, и сейчас ее ставка принесла тебе неплохую прибыль. В ближайшей перспективе ты независимая и богатая женщина, ведьма. И все это благодаря бабке, которая пошла ради этого на должностное преступление.
— Что вы хотите?
— Я хочу того же, чего хотела твоя бабка. Хочу, чтобы после моей смерти вы позаботились о моей наследнице. Оградили от посягательств со стороны Службы Контроля, проследили, чтобы она получила наследство. Только и всего. Все то же самое, что делает семья Максима для тебя сейчас.
— Мы сделаем это! — сказала Алиса. — Я обещаю!
— Готова поклясться на крови?
— Конечно! Если вы отпустите Максима.
Плотно сжатые губы Беллы изобразили улыбку.
— Замечательно, — сказала Белла. — Сделаем это после обеда. И тогда же обговорим все детали наших соглашений. А сейчас, Игнат, пригласи ко мне, пожалуйста, Ричарда.
— Хорошо, мама.
Игнат встал и послушно направился к выходу.
— И не перебивай себе аппетит перед обедом!
Игнат не ответил, лишь улыбнулся и ускорил шаг.
— Заметили, что он очень... необычный мальчик?
— Еще бы.
— Он мое самое выдающееся творение. Мой шедевр, над которым я работала, и буду работать всю жизнь. Твоя бабка, Алиса, и все ее предшественницы учились повелевать умами людей. В этом Алла была непревзойденным мастером. И ты, чуть позже, станешь таким же. А моя линия много поколений совершенствовала умение создавать "богатырей". "Богатырь", "воин", "защитник" — именовали их по-разному. Но мне больше нравится называть своих мальчиков "воинами": они у меня могут не только защищать.
— У Игната что, и
