не ждала. С Пуфеттой мы договорились встретиться непосредственно на самом празднике. Сначала сестра и вовсе собиралась провести время с магическими существами, но я уговорила ее составить мне компанию. Друзей, кроме нее, я так себе и не завела. Так что у Пуффи попросту не оставалось выбора.
Но открыть дверь я не успела, потому что в щели под ней показался сложенный пополам лист бумаги. Кто-то просунул его мне в комнату. Теперь я еще и нахмурилась. Неужели Кэлвин решил устроить очередной сюрприз?
Что-то я в этом очень сильно сомневалась. Но, тем не менее, любопытство полыхнуло во мне яркой вспышкой. Внутри ровным каллиграфическим почерком было написано: «Жду тебя через час». И приписка с местом в академии, куда мне еще забредать не приходилось.
‒ Хм…
Это было очень странно. И непонятно. К тому же данный почерк я видела впервые. Поэтому догадок о том, кто бы это мог быть, у меня не было. Я сразу же рванула к дверям, распахнула их и выглянула в коридор. Но ожидаемо никого там уже не застала. И мне бы опечалиться, только кое-что я все-таки уловила.
Запах. Приторно сладкий. И до остервенения знакомый.
Плохое предчувствие, а если точнее ‒ мутное ощущение беспокойства и тревоги оцарапали грудь. Мне не было понятно, для чего она решила со мной поговорить. А еще… Чем чревато мне такое общение? Неужели решила делить Кэлвина.
Почему-то, несмотря на волнение, мне стало смешно от мысли, что мне придется отвоевывать своего ректора боем у другой женщины. По-хорошему я могла бы проигнорировать этот вызов. Пойти прямо к Кэлвину и рассказать ему о том, что его подруга решила навестить академию. Но если подумать, бегать каждый раз к мужчине, чтобы он решал мои вопросы ‒ не самый лучший выход из ситуации.
Я ведь все-таки взрослая женщина, хоть и с телом молоденькой девушки и вполне могу сама разобраться с этой Холли раз и навсегда.
Довольно кивнув своим умственным заключениям, я вышла из комнаты и направилась прямиком к назначенному месту. Нечего откладывать разговор. Лучше сделать это прямо сейчас.
Глава 23.5
Карделия
Что могло пойти не так?
Наверное, все что угодно. Я ведь прекрасно понимала, что иду на встречу к сопернице. А разговор нам предстоял очень серьезный. И он точно мог довести нас… До драки, например.
Я вроде как никогда не дралась с другими девушками. Повода не было раньше. Но что-то мне подсказывало, что подруга Кэлвина настроена решительно.
Миновав с десяток коридоров, я вышла к тому самому месту, которое было обозначено в записке. Пустынный закоулок, подальше от людских глаз и ушей. Ничего удивительного.
Через огромное высокое витражное окно солнечный свет падал на пол разноцветными пятнами, в которых вальсировала вездесущая пыль. Коридор не был заброшенным, однако вряд ли сюда кто-то забредал просто так.
‒ А ты нетерпеливая, ‒ раздался за моей спиной приятный бархатистый женский голос, и я поспешила обернуться. ‒ Но я почему-то так и думала. Спешила на встречу с любимым?
Девушка окинула меня едким взглядом, сложив руки на груди. В прошлый раз мне не удалось рассмотреть ее внимательно, потому что голое тело отвлекало от лица. Да и слезы туманом застилали глаза. Где уж там что увидишь. Но сейчас ‒ другое дело.
Красивая. Утонченная. В целом было видно, что она старше Карделии на пару лет, однако разница была не существенная. Да и силуэт у нас был практически одинаковый. Так со спины и не отличишь. Единственное, что портило картину ‒ тюрбан. Яркого малинового цвета. Он перетягивал все внимание с девушки на себя.
‒ Я пришла к тебе.
‒ Даже так? ‒ Холли изогнула бровь. Но признаков удивления я не заметила. Губы девушки дрогнули и расползлись в ехидной улыбке. ‒ То есть ты знала, что здесь тебя буду ждать я, и все равно пришла? А он мне говорил, что ты умная. А на деле… ‒ хмыкнув, девушка сделала шаг вперед. ‒ Ты совершила ужасную глупость.
‒ И почему же? ‒ поинтересовалась я, даже не думая сдвинуться с места. Холли пыталась на меня надавить своим приближением, однако у меня хватало силы воли, чтобы не поддаться на провокацию. Пусть хоть станет лицом к лицу, я останусь стоять. По крайней мере до тех пор, пока не выскажу этой фифе все, что посчитаю нужным. ‒ Мы должны решить этот вопрос раз и навсегда!
‒ Этот вопрос? Ты про Кэлвина, что ли?
Я кивнула, на что Холли запрокинула голову и от души засмеялась. В вырезе декольте ее платья блеснул кулон, который пару раз подскочил и ударился о ложбинку между грудей, да там и остался, когда задорный смех девушки прекратился. Так же резко, как и начался.
‒ Я сказала что-то смешное?
‒ Меня смешит твоя наивность, дорогая. Ты думаешь, что дело только во мне и Кэлвине?
‒ Еще и во мне, ‒ добавила я. ‒ Разве не так?
‒ О, конечно! ‒ Холли прикусила нижнюю губу, окинув меня оценивающим взглядом. А потом демонстративно сморщила носик. ‒ И что же он в тебе нашел такого, чего нет у меня? Малолетка с ветром в голове. Хотя тебя уж я точно понимаю. Кто бы удержался, чтобы не переспать с таким привлекательным ректором.
Я стиснула зубы. Ее слова звучали мерзко.
‒ Знаешь, я ведь тебе даже завидую. Страстная ночь на крыше… М-м-м… Романтика. Конечно, если охомутать геса де ла Шера, то и учеба будет идти легко, верно? Девочка из захудалого рода решила вырваться в люди.
‒ Хватит! ‒ не выдержав потока ереси, оборвала Холли. ‒ Ты можешь думать все, что хочешь, но должна понять, что Кэлвин выбрал меня. И лучше тебе смириться. Так будет лучше для всех.
Девушка фыркнула.
‒ Знаешь, милая Карделия, я бы и рада остановиться. Но уже слишком поздно. Я могла бы помочь Кэлвину снять его проклятие. Приди он ко мне со своей бедой. Но он решил действовать иначе. Через ученицу!
Лицо Холли пошло пятнами. Пристальный яростный взгляд мог бы сбить меня с ног. Подруга Кэлвина сжала кулаки и чуть наклонилась вперед, будто хотела кинуться на меня. Но пока что она находила в себе силы сдерживаться. И тут меня пронзила колючая мысль.
‒ Откуда ты знаешь про проклятие?
Мы много раз обсуждали с де ла Шером его недуг, особенно во время подготовки к ритуалу. И я
