— Что теперь? — спросила Ариэль.
— А теперь мы просто посидим и посмотрим, как люди готовят нашу свадьбу. Скоро приедут музыканты. С продуктами все нормально, об этом позаботилась Тики. Цветы уже привезли, я сам видел. Падре обещал прийти в три. Выпивку доставили вчера вечером. Осталось только установить палатки, так что все под контролем.
— Тогда поднимусь наверх. Когда ты увидишь меня в следующий раз, я уже буду в свадебном облачении.
— Не могу дождаться, — усмехнулся Лекс. — Ладно, надо еще кое-что сделать. Я скоро вернусь, хорошо?
— Конечно, — Ариэль поднялась на цыпочки и звонко чмокнула его в щеку. — Думаю, мне понравится быть миссис Сандерс. Официальная версия! Лекс, спасибо тебе… ну, ты знаешь… за то, что вернул Долли, и все остальное. После этого я люблю тебя еще больше!
— Ариэль, для тебя я сделаю все, что угодно! Пожалуйста, верь мне.
— Я верю… Боже, как нам повезло! Ладно, иди и возвращайся вовремя. А… извини, Долли, я иду наверх. Когда будет время, поднимись и… помоги мне.
— Конечно, Ариэль, только уберу посуду. Пит только что рассказал, как однажды принимал участие в родео! Он обещал научить меня бросать лассо. Может быть, Снуки позволит попрактиковаться на ней? Иди, иди, я скоро закончу и принесу наверх кофе. Умираю от желания посмотреть на твое свадебное платье. Это же надо, из самой Бельгии! И что, там действительно две тысячи жемчужинок?
— Говорят, что так. Может, мы их пересчитаем… вместе. Пит, по-моему, тебя зовет Аза.
— Да, слышу. Просто не хочется покидать компанию этой маленькой леди. Вы ведь пригласите меня на ленч?
— Еще будет ленч? — удивилась Ариэль. — Сейчас ведь одиннадцать.
— Питу надо есть понемногу, но часто. У него… — сбивчиво начала Долли.
— О! — только и смогла произнести Ариэль.
Через час подруги уже были вместе.
— Мы обе такие глупые, — Ариэль обняла Долли. — Мне было так плохо! Жаль, что у тебя не все получилось, но я рада твоему возвращению. Думаю, Лекс считает так же. Все, что ни делается, все к лучшему. Ты сама всегда так говорила, я этому верю. Долли, ты здесь, встретила Пита, и, если я могу судить о таких вещах, похоже, он способен вызвать твой интерес. О Долли, все налаживается, и у тебя, и у меня!
— Ариэль, не хочу, чтобы хоть как-то изменилось твое отношение к Карле. Как ты сказала, что ни делается, все к лучшему. Ей необходима поддержка мужчины. Кстати, я привезла ее подарок. Карла очень хотела приехать на свадьбу, но съемочная группа отправилась на натурные съемки в Вермонт. Думаю, она позвонит.
— Ты не жалеешь о Максе?
— Шутишь? Двуличный тип! Я просто не хотела оставаться одна, понимаешь?
— Конечно. Но ведь не все зависит только от тебя. Возьми сегодняшний день. Ты познакомилась с Питом. Кто скажет, подходит ли он тебе? Это станет ясно только со временем, и первой поймешь ты сама. Хочу только одного — чтобы ты была счастлива. Я кое-что покажу тебе, только пообещай ничего не говорить Лексу. О Долли, он такой замечательный! Не могу даже выразить, насколько он хороший и добрый. Давай выйдем через боковую дверь, все равно еще слишком рано. Я нашла это случайно. Если честно, даже не я, а Снуки. Между прочим, где она?
— У тебя под кроватью. Слишком много людей, слишком шумно. И что ты хочешь показать?
— Сейчас увидишь. Лекс хотел сделать сюрприз, а я не сразу и поняла. Думаю, тебе понравится.
Быстрым шагом женщины обошли дом, миновали гараж и конюшню.
— Это там, за деревьями.
— Что это? О Боже, похоже на домик Гензеля и Гретель! Домик для гостей? Восхитительный! Роскошный! И цветы! И веранда с двумя креслами-качалками! Это Лекс построил?
— Полностью своими руками. Каждый камень, каждую балку положил сам! Сделал это для меня… для тебя, Долли. Хотел показать, что ценит нашу дружбу, но коттедж построил вовсе не для того, чтобы ты ушла из нашего дома. Лекс как-то услышал, как ты жалеешь, что никогда не имела собственного маленького домика. Посмотри внутри… Сзади есть небольшой навес, где можно что-нибудь выращивать, овощи, например. Есть даже тачка, фиолетовая. А садовые инструменты розовые и желтые. И еще высокие кожаные ботинки. Подумал обо всем. Кухня — просто мечта… Там столько всего! Самые современные кастрюли и сковородки, которые стоят целое состояние, две газовые духовки, две газовые плиты, огромный холодильник, посудомоечная машина, сушилка, стиральная машина. Это нечто необыкновенное! Купил только самое лучшее. А вот здесь — джакузи и душ. И биде! Между прочим, с теплой водой. Ну, нравится?
— Господи, да… А ты уверена, что это для меня? Не могу поверить…
— Документы на кухонном столе. Знаешь, я совершенно не умею хранить секреты, особенно от тебя. Только не говори Лексу, ладно?
— Обещаю…
— Да, Долли, я уже представляю, как ты будешь жить здесь со щенком… А возможно, и с Питом, ведь для двоих места достаточно. Лекс собирался поставить белую ограду, но решил подождать твоего решения. Долли, тебе действительно нравится?
— О, Ариэль, даже не знаю, что сказать… — Долли нерешительно обошла вокруг своего нового дома. — Вешалка для одежды. Стойка для зонтов. А камин… Да он просто огромный!
Круглая дубовая лестница… И все это сделал Лекс? — в голосе звучало недоверие.
— Лекс любит мастерить, у него золотые руки. Прекрасно, правда?
— Да… Смотри, на кухне накрахмаленные занавески из органди. Я всегда такие хотела. Ущипни меня, Ариэль! Ну не так же сильно! Теперь, когда Лекс решит мне его показать, нужно притвориться, что я ничего не видела. Уж не знаю…
— Выкрутишься. Нам везет, а, Долли?
— Да, везет. Спасибо — будет недостаточно.
— Сойдет! Ну пошли, пора возвращаться. Ты заметила, что на дверном звонке табличка с твоим именем?
— Заметила. Лекс строил этот коттедж, когда я уехала?
— Да, но приступил к работе в тот день, когда впервые увидел нас. Признался, что сначала даже сам не понимал, зачем ему этот дом. Когда ты уехала, был просто в отчаянии, но он всегда заканчивает начатое. Этот парень никогда не сдается. Думаю, Лекс чувствовал, что ты вернешься, кажется, даже скучал по тебе не меньше, чем я. Мы все время говорили о тебе.
Долли обняла подругу.
— Спасибо тебе за твою дружбу. Пошли, хочу посмотреть твое платье с двумя тысячами жемчужинок. Ты хоть ходить сможешь? Оно не слишком тяжелое?
— Нет. Поначалу я собиралась надеть белый летний костюм, но Лекс воспротивился, ему обязательно нужны все девять ярдов шлейфа. Если честно, я тоже хотела классическую свадьбу, но боялась, что покажусь… ну, знаешь, это ведь как-то глупо в моем возрасте.
