либо нет.
* * *
Наш разговор был прерван, прибежавшим казаком, который сообщил, что на горизонте показались дымы.
Мы поднялись на палубу. Князь вооружился морским биноклем, ну а я просто напряг своё магическое зрение. Кораблей ещё не было видно, но из-за горизонта в небо поднимались множество чёрных дымков. Двух мнений тут быть не может. Такое шоу может устроить только большое скопление кораблей.
Ну, что же… Похоже, что скоро наступит момент истины. Прислушавшись к себе, я убедился, что мне удалось восстановить силы после удачной, но крайне утомительной операции по захвату крейсера-скаута. Может это даже был разведчик, что шёл впереди основной эскадры, а может он успел телеграфировать о нападении на него. Кто знает… Но пройти мимо уже не получится. Истанбул, Стамбул, Константинополь или Царьград… Хоть как его назови, но чтобы нам попасть туда, придётся перешагнуть через эту армаду, что дымит километрах в двадцати прямо по курсу.
— Ну, что, Олег Константинович? — начал я, сделав театральную паузу. — Окропим Чёрное море красненьким?
— Ты справишься? — с тревогой в голосе спросил князь.
Ну, хоть кто-то в этом мире беспокоится обо мне.
— Он постарается. — шутя ответил я.
Хотя вряд ли Олег сможет оценить мою шутку. Не помню, чтобы мы с ним в будущем вместе смотрели замечательный фильм с Юрием Никулиным в главной роли «Ко мне, Мухтар!».
— Кстати, а куда мы убрали ящики с гранатами?
Некоторое время назад.
Российская империя. Крым.
Ещё там в Крыму, после моего эпического возвращения, в перерыве между тренировками своих головорезов из сборного батальона, я испытал кое-какое ноу-хау с гранатами.
Дело в том, что некоторые функции моего организма недоступны мне в тот момент, когда я летаю в виде бестелесного призрака покидая своё тело. Да, я могу сносить головы и прятать в хранилище целиком крупные предметы, включая людей, лошадей и прочий транспорт… Доставать из хранилища я тоже всё могу. Вот только остальная мелкая моторика мне не подчиняется. То есть, вынуть гранату из магического пространственного хранилища я могу, а вот выдернуть чеку… Упс.
Вот и придумал я один фокус-покус. Уйдя подальше ото всех, на берегу моря, я провёл довольно-таки опасный эксперимент. Причём опасный для меня самого в первую очередь.
Выдернув чеку из лимонки, я тут же, продолжая зажимать спусковой рычаг, убрал гранату в магическое хранилище, и стал вслух считать секунды, холодея от страха.
— Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три…
Помнится, что замедление у запала эфки всего-то три-четыре секунды. Этого времени вполне достаточно для того, чтобы выдернув кольцо, предварительно разогнув усики, кинуть гранату во врагов. Причём и кидать надо куда подальше от себя, да и укрыться не помешает при этом. Это у наступательных гранат поражающее действие до пятидесяти метров, не больше. У лимонки разлёт осколков возможен и до двухсот метров. Потому и называется она оборонительной.
У меня же был сейчас только один шанс выжить. Это надеяться на то, что граната не рванёт прямо сейчас внутри моего магического хранилища. Хрен его маму знает, где он вообще находится это пространственное хранилище? Внутри перстня, который я ношу на руке или внутри меня самого? Поэтому я продолжаю считать дальше:
— Пятьсот четыре, пятьсот пять…
Вот он — момент истины. Я даже зажмурил глаза, но продолжаю считать:
— Пятьсот шесть, пятьсот семь…
Секунды тянуться, как резиновые изделия, но всё же идут куда-то…
— Пятьсот девять, пятьсот десять…
Глаза я уже открыл, потому что досчитав до двадцати и далее, понял лишь одно — граната взрываться пока передумала и можно спокойно выдохнуть. Но только слегка. Так как это только первая часть Марлезонского балета, ну а если по-русски, то: «Это только присказка, а сказка впереди».
Теперь мне предстоит вторая часть испытания. И это уже не какой-то там Марлезонский балет. И даже не танец с саблями композитора Хачатуряна. Это, блин, пляска смертника на ядрёной бомбе.
Вот достану я сейчас из хранилища гранату… А вдруг она возьмёт, да и рванёт прямо тут в моей руке. Писец котёнку, не будет гадить в тапки… Если оторвёт только руку, то можно это будет посчитать за счастье. Худо-бедно, если моя магия не пропадёт, руку-то я себе отрастить постараюсь… Но вряд ли эта смертоносная железяка ограничится только одной рукой. Так что, сейчас всё и решится… И тут уж шансы снова — пятьдесят на пятьдесят. Либо сдохну, либо нет.
Во рту стало сухо, а потом… Я решительно взял, да и вынул гранату из хранилища.
Барабанная дробь… Рекламная пауза и всё остальное… Господи! Какие только дурацкие мысли не лезут в голову в самый неподходящий момент… В самый решающий момент…
Стою у моря в огнях заката…
В руке сжимаю свою гранату…
Осторожно открываю один глаз… Другой… А ничего страшного не происходит. В руке граната? Ну и что? Чеки нет, но рычаг зажат. Так что держать её так можно бесконечно долго. И никакой опасности для меня, пока рука совсем не устанет держать этот смертоносный кусок чугуна.
Хорошо, что я стою над обрывом. Внизу точно никого нет. Я это знаю. Там только камни, о которые разбиваются волны Чёрного моря. Поэтому смело кидаю гранату вниз, а сам, на всякий случай, всё-таки залёг на землю.
— Пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три…
Где-то внизу раздаётся довольно-таки громкий звук, который не перепутаешь ни с чем. Граната сработала как надо, в чётко отсчитанное время.
Я встал, отряхнулся… Закурил. Всё нормально. Всё хорошо. Всё получилось. Только почему-то пальцы, держащие сигарету, мелко-мелко дрожат.
Да… Надо бы нервишки подлечить чем-нибудь покрепче чем квас или пиво. Но сейчас мне пока ещё не до этого. Впереди у меня остался последний эксперимент.
Я сел на землю, устроившись поудобнее. Выкинув недокуренную сигарету, достал новую гранату. И хотя волнение меня всё ещё не покинуло, но мои действия снова чёткие и просчитанные.
Разжимаю усики и выдёргиваю чеку. Прячу в хранилище, а потом… Покидаю сам себя и лечу в сторону моря. Взлетаю повыше и отлетаю подальше от своей бесчувственной тушки. Вон она там, на полянке сидит. Сколько до неё? Маловато будет. Надо ещё подальше отлететь.
А теперь… Извлекаю гранату из хранилища. Чугунный лимончик летит прямо вниз под действием всемирного тяготения…
Даже считать не стал. Через несколько секунд где-то внизу вспенилась изумрудная вода, распустившись красивым невиданным цветком.
Вуаля. Всё получилось. Я могу использовать гранаты даже находясь вне своего тела. А это уже
