и не проявивший себя, снова искрил золотыми разрядами. А мы впервые увидели, как выглядит активность обычно невидимой для невооружённого глаза пространственной аномалии. Реальность словно пошла тонкой сетью трещин, начала искажаться и светиться молочно-белым светом. А затем из неё вышло несколько тяжёлых кораблей.
— Да вашу мать, а эти какого демона здесь забыли⁈
Эти были первыми, чья принадлежность была явно обозначена. На всех кораблях был изображён поднятый кулак в бронированной перчатке. Она походила скорее на средневековую рыцарскую с шипастым «кастетом», нежели на перчатку скафа. Железные Кулаки, один из крупнейших пиратских синдикатов, пожалуй, превосходящий Туманный Флот до того, как я натравил на них ВКС. Действуют они в основном на территории Альянса.
Но, мать их, какого чёрта эти бичи забыли там, где флот ВКС Земли и АКсИ совместно пинали Кирин, управляющую флотом Старших! Это как если бы обычные бандиты со старым огнестрелом добровольно заявились на планетарную войну с применением танков, авиации и элитных дроидов.
Командиры этой структуры далеко не дураки и помыслить пойти против ВКС любой нации или АКсИ могут только под очень сильными веществами. Но их наркотрип остановил бы кто-то другой, и он не мог продолжаться так долго. Река Аркадии — в меру отдалённый сектор.
Несомненно, кто-то их сюда повёл, причём заранее! Даже если им от базы было немного ближе, но по скорости они точно не сравнятся с современными ударными флотами!
Фернандес скомандовал с наименьшим промедлением, наверняка подумав примерно о том же, о чём и я. Железные Кулаки вряд ли поддельные: корабли разные и старые! Прилетели «всего-то» один Т4 авианосец, два крейсера и четыре эсминца. Тратить прорву ресурсов на маскировку под старые корабли смысла нет.
— Уничтожить вторженцев! — без промедления отдал приказ Фернандес. — Никому не позволить уйти! И, кто-нибудь, вырубите уже тот с золотым свечением!
— Всему флоту, огонь по неизвестным! — скомандовал Чернов своим. — Какого демона они тут забыли⁈
Пока я отдал команду Иштару остановиться в ноль и вскочил с места пилота, мой разум сам собой дал единственный разумный ответ — их использовали. Обманули, заверив, что они справятся и сорвут куш. А из-за аномалии им даже не пришлось прыгать прямо в этот сектор. Судя по всему, малые корабли в неё не проваливались. Ведь разведчики АКсИ спокойно летали, а вот огромная масса тяжёлого флота заставила активизироваться.
— Эрик, что делаем? — спросила Дарья.
— Гасите пиратов, но смещаясь к Дредноуту! Остальным тоже подняться и лететь сюда, но осторожно, вдруг запустятся орудия!
Я запоздало понял, что забыл шлем от своего скафа. Чёрт, отвык уже от железяк! Да и классом он до бывшего Марса не дотягивает, но сойдёт! Хорошо, что все отсеки на пути уже загерметизированы, а на Бессмертном ждёт запасной шлем.
По пиратам без колебаний открыли огонь на поражение. Наш флот сильно побили, ракеты истрачены, но даже два с половиной линкора против них — серьёзнейший аргумент. Правда… это всё равно их задержит.
Более того, пиратский атаман и сам вышел на связь.
— Говорят Железные Кулаки! Мы сдаёмся! Мы не знали, что тут такое дерьмо происходит! Никаких контр с ВКС и АКсИ не имеем и не собирались!
— Кто вас сюда послал⁈ И когда⁈ — спросил Фернандес.
— Сайленты, они давно были нашими партнёрами!
Я буквально ощутил, как волосы на спине встали дыбом. А эти черти тут причём?
Но прежде чем выяснить, я влетел в Бессмертного.
— Больше недели уже! Сказали, что тут прячется одна из отколовшихся группировок Туманного! Шеф, давайте мы уйдём и сделаем вид, что друг друга не видели…
— Стоять здесь и ждать!.. Эрик, Дредноут берут на абордаж! Боевые дроиды и немного людей! Подкрепления задерживаются, будь осторожен!
— Понял! Иштар оставил в режиме обороны! Наши корабли он определяет, но на всякий случай пусть никто не приближается!
Дальше за ситуацией не следил, Бессмертный вырвался из ангара и нырнул к чёрной громаде Дредноута. Связь сильно фонила помехами, но… сколько сейчас там наших сил? Вроде бы не очень много. Десант был занят в основном другим. А два ДК, пусть тяжёлого класса С, но без абордажных ботов могут тащить очень много бойцов. Едва ли они сами сюда летели, то есть рядом их носитель, а значит на борт могли набить солдат как дроидов в контейнер!
Под щиты пролетел: я был ближе всех, поскольку вышел тут из варпа. А сенсоры улавливали приближение новой чужой москитки. В ангаре… нашлось место! Запуск ракеты!
ДК зашли через разные ангары, а значит Сайленты не имели схем внутренних отсеков. Действовали они быстро, «мой» уже был под контролем сил захватчиков, и нельзя оставлять за спиной чужой корабль.
Бессмертный дёрнулся, два тяжёлых рельсовых снаряда мгновенно высветили включённые щиты. Короткая очередь из турелей их окончательно обрушила и вскрыла тонкостенный борт. Точно туда влетела ракета и ангар заполнила сине-фиолетовая вспышка разрыва энергоячеек. Живых в нём не осталось.
Я влетел в пламя, резко развернувшись и выпуская шасси. Искусственная гравитация тут работала, хоть и нестабильно. ОТО поставил в режим уничтожения неизвестных. Так… а что у меня по оружию?
С прошлого раза на мостике осталась плазменная пушка с запасом боеприпасов и силовой меч — сойдёт!
Похватал всё нужное и понёсся на выход, выпрыгнув через ближайший вертикальный тоннель. Интересно Сайленты допускали, что половина десанта будет уничтожена? На какие силы обороны они рассчитывали? Понятно, что это не единая организация, а скорее движение с общей идеей. Насколько оснащена эта ячейка? Пиратам могли солгать, однако они тоже не дураки и должны примерно знать, с кем работают, если по чужой наводке пригнали такой флот!
Отбросив лишние мысли, побежал внутрь корабля, осматривая уничтоженных дроидов и убитых бойцов. Некоторые были из ВКС или АКсИ. Они должны были попытаться перегруппироваться и занять оборону в более удобных коридорах, дождаться подкреплений, однако успели далеко не все.
— Анна, ты меня слышишь? Приём!
Хрен там, нулевой эффект. Дредноут не ретранслировал нашу сеть, а расставленное в коридорах оборудование уничтожили на пути — сигнал рации попросту не пробивался.
Прикрытия у меня не было. Оружия вроде и маловато, но клинок в правой руке готов был включиться по нажатию большой кнопки-рычажка на рукояти. Первым врагом в просторном коридоре стал вышедший из-за поворота дроид, попытавшийся меня схватить. Вот только я заранее заметил движение теней в освещении.
Яркое синее лезвие подсветило стены коридоры. Я упал на колени, газуя двигателями и проехал мимо. Верхняя
