Сергею, которые прыгали и махали руками, кричали изо всех сил: «Сюда!». Малявок в этом бедламе замечено не было.
— Я здесь, урод! — Толстяк присоединился к общему неистовству, надеясь, что еще не всё потерянно и удастся заманить чудовище на предательски провисающий целлофан.
На полном ходу монстр влетел на мостик, слишком большой, чтобы поместиться на него всеми ногами, тем более что он в последний момент всё-таки стал забирать влево — к ребятам, толи привлекаемый криками, толи просто отшатываясь от неприкрытой меньшей дыры справа. По инерции он пролетел метр, прежде чем начал заваливаться на бок, прорывая целлофан и путаясь в нём, пока не упал на брюхо, хватаясь лапами за мостик. Чудовище, наполовину свисая, заскребло когтями по бетону, оставляя борозды, но продвигаясь по направлению к добыче, до которой оставался какой-то метр. С лихорадочностью таракана оно быстро-быстро преодолело перемычку между ямами и стало, всё также неистово загребая, выбираться из провала по направлению к окаменевшим друзьям.
Сергей шагнул к почти вылезшему монстру и, избегая его плоско тарабанящих по полу лап, что есть силы воткнул в один из яростно рыщущих глаз штырь. Нержавейка скользнула по глазному яблоку вбок и вниз, уйдя совсем неглубоко под веко.
Сергей упал подсеченный под лодыжки когтём, в то время как другие два гарпуна поднялись повыше, чтобы пронзить обидчика.
Сергей заголосил так же, как и Пашка с Ирой, в беспомощности наблюдающие за гибелью друга, их вопли ужаса слились со странным криком Хиз, вынырнувшей из темноты и высоко взлетевшей над распростёртым мальчишкой. Над головой она, как настоящий самурайский меч, держала здоровенную арматурину, которую, еще до приземления на ноги, опустила выбившим искры ударом на торчащий из-под глаза твари штырь. Раздался металлический, как в кузне, звон и в стороны что-то брызнуло. Прежде чем полностью приземлиться, Хиз невероятно быстро успела ещё раз высечь ударом сноп искр, вбив штырь в лопнувший мерзкий глаз под самый корень. Левая нога Тани коснулась пола, а другая пяткой топнула по зубам в одном из раззявившихся в немом крике ртов.
Чудовище рухнуло вниз и тяжело загрохотало по кучам обломков, сваленным на техническом уровне.
Хиз, влекомая вперёд тяжёлой арматурой, чуть не последовала за поверженной тварью, девушка застыла на самом краю, удерживаемая Пашкой, который, неведомо как, успел схватить её за футболку. Ткань отчётливо хрустнула, но с двух сторон подскочили Ира с Сергеем и за плечи дёрнули Таню назад. Тут она всё-таки не удержала равновесия и села на зад. Если бы не дружеские руки, заботливо поддержавшие, она бы конкретно отбила себе пятую точку. Арматуру она аккуратно положила рядом.
— Вот это да! — Только и смогла выдохнуть Хиз.
— Ты нормально? — спросил Пашка.
— Полностью. — Хиз попыталась встать, друзья кинулись ей помогать. — Пашка, подай, пожалуйста, катану. — У Тани здорово тряслись коленки, поэтому она как на трость опёрлась на железный прут. — Спасибо.
— Не за что! — Пашка с щенячьим восторгом смотрел на Хиз. — Я теперь навеки твой верный оруженосец!
— Навеки — это долго, — улыбнулась Таня и стукнула готового пустить слезу восхищения толстяка по плечу.
— Кончайте любезности! — Сергей вместе с Ирой и двумя малявками — откуда только взялись? — стоял на краю проёма, глядя вниз. — Пашка, посвети.
Ребята сгрудились у провала, направив вниз лучи трёх фонариков. Снизу на них не мигая смотрело поверженное чудище. Да, у него стало на один глаз из пятнадцати меньше, по морде, которой у него не было, текла грязная гнойная жижа, но подними его сейчас наверх — нашинкует всех с тем же проворством.
Чудовище, бросив последний, как показалось грустный, взгляд на так и не доставшийся ему обед, зашевелилось в хламе, разгребая обломки досок, сбитых в опалубки, подползло к одной из стен и изрыгнуло на неё прозрачную липкую струю. Та повисла метровой текучей соплёй, переливаясь в свете фонарей.
— Фу! — ребята отпрянули в отвращении.
— Что это оно делает? — Спросил Пашка с брезгливым любопытством переводя фонарик со слизи на монстра, совершенно утратившего интерес к детям и внимательно созерцающего художество на стене.
— Когда мы его встретили, — заговорила Ира, предпочитая не смотреть вниз, — оно спустилось со стены. Я вот сейчас поняла, когти — это же не присоски, наверное, оно в столовой тоже насморкалось на стены и сидело наверху в своей паутине, поджидало гостей.
— Так оно скоро вылезет и опять погонится за нами, — сказал Сергей.
— Вряд ли скоро, оно же весит, как бегемот, ему тут круглыми сутками сморчки сушить. — Таня критически осматривала себя — забрызганную мелкими каплями буро-молочной жижи.
— Толку за нами тогда гнаться. — Подала голос младшая Ира, обычно молчаливая. — Будет сидеть в новом гнезде и ждать других простофиль.
— Долго же ему придётся ждать. — Возразила маленькая Таня.
— Нас-то оно долго ждало. — Вставила Ира старшая.
— Почему? — Спросила Хиз.
— На нас оно набросилось довольно вяло, словно заржавело, а потом размялось и понеслось как арабский скакун.
— Как бегемот, они тоже быстро бегают, — Хиз отстаивала свою аналогию, — только разгон нужен.
— Мы собрались здесь дожидаться, пока оно выберется? — Спросил Сергей, которого очередной раз поразила способность девчонок болтать о пустяках в таких обстоятельствах.
— Поможем гнездо строить. — Хохотнул Пашка и сделал вид, что сморкается вниз.
— А казался таким джентльменом. — Хиз укоризненно покачала головой.
— Я это… извини. — Пашка тут же запунцовел и зачем-то пригладил волосы.
Ира с Сергеем хитро посмотрели на Хиз. Та сделала вид, что ничего не заметила.
— Мы должны оставить предупреждение, что здесь притаилось чудовище. — Снова напомнила о себе маленькая Ира.
— Точно! Мы оставим здесь везде надписи. — Маленькая Таня поддержала подругу.
— Похоже, мы отсюда не собираемся уходить. — Проворчал Сергей и стал оглядываться в поисках пишущих предметов. — Но на самом деле предложение верное. Только давайте всё делать быстро и валим, наконец-то. Меня от этого соседства в дрожь бросает.
— Здесь просто холодно. — Хиз говорила громко, потому что уже начала скрежетать своим самурайским ломом по полу буквы. — Заодно и наточу. — Усмехнулась она себе, счищая о бетон слои ржавчины вокруг тонкого кончика, который с трудом был отломан от стены.
Пашка отправился на другую сторону дыры с чудовищем выводить надписи куском камня. Оставшиеся членов отряда занялись стенами.
У Хиз получалось рыжеватыми бороздами: «Осторожно! Внизу монстр!». Пашка выкарябал гигантскими буквами: «Стой! Опасность! Ловушка монстра!». «Внизу прячется чудовище! Это не шутка!», — написали на одной стене малявки и для наглядности указали стрелкой. На другой стене у Иры и Сергея получилось: «И правда, там сидит монстр, будьте осторожны, он большой, быстрый и с огромными когтями», — стрелку они тоже пририсовали. Малявки рядом со
