ведь я-то её помню. Это же она нас тогда спасла от демона и его смрада? Получается, что долг вернули.
— Получается, что так. Но с неё лучше глаз не спускать. Не могу сказать, что мы с ней по одну сторону.
Сивый кивнул, принимая к сведению важную информацию, но тут же пояснил.
— Пока опасаться нечего. Зеф говорит, что использовать магию она не сможет, возможно, даже никогда. Но в сознание она тоже пришла и передала, что хочет поговорить с тобой.
— Ясно. Давай теперь к текущим делам. Кто нас ищет и зачем?
— Судя по всему, нас ищут все кому не лень. Но прежде всего, королевская гвардия. Ведут допросы, проводят обыски. В том числе королевские маги, так что сам понимаешь… клубок этот они рано или поздно распутают. И вряд ли они хотят нам вручить верительные грамоты в благодарность за подвиг. В лучшем случае всё отберут, а в худшем… В общем, все мы сильно рискуем. Как и Меркаш, который уже неоднократно об этом упомянул.
— Где он сам?
— С утра как раз занимается вопросом нашего перемещения из города. Вроде как у него были идеи на этот счёт. Но лучше тебе самому с ним переговорить, с глазу на глаз. Я передам ему, что ты очнулся, как он появится.
Да уж, парням на самом деле пришлось непросто. И нужно будет их как следует отблагодарить за проделанную работу. Но чуть позже, пока же дела не ждут. Пожалуй, сперва навещу Полему, лучше расставить все точки в этой истории, прежде чем двигаться дальше.
Узнав, где её разместили, и хлопнув Сивого по плечу, я поковылял в указанном направлении. И на этот раз я чувствовал, что с каждым шагом жизнь ко мне возвращается. Надо бы Зефу тоже чего-нибудь задарить. Но не сладости, их много есть вредно. А наоборот, что-то полезное… для нас всех. Например, несколько уроков у опытного мага-лекаря, или какой-нибудь редкий и сильно полезный фолиант с описанием техник и практик аспекта жизни. Где бы его только раздобыть? Впрочем, ответ был на поверхности, но до Блурвеля нам ещё нужно было как-то добраться. И тут уже возникал второй вопрос — что же я собираюсь передать самому нанимателю…
Полема лежала на кровати, и лишь открытые глаза говорили, что она в сознании. Магия Зефа не смогла убрать полученные шрамы. Да он, наверняка, и не пытался это сделать. Всё же у него были более приоритетные задачи в лице меня, а также Пруста и Хорки. Но девушка была жива, и жива лишь нашими с парнями стараниями. Надеюсь, даже слугам Троим ничто человеческое не чуждо.
Наконец Полема повернула голову в мою сторону, демонстрируя пострадавшее лицо.
— Хреново выглядишь, — словно сговорившись с Сивым, поприветствовала она меня. — Что, твои зайчата растормошили тебя, не зная, что им со мной делать дальше?
— Может, мне самому надоело валяться без дела. К тому же эти «зайчата» протащили твоё малодрагоценное для них тело через всю пустыню, чтобы ты могла лежать сейчас здесь и дерзить их командиру. Кстати, наш лекарь говорит, что твои дела куда хуже моих. И это я не про внешний вид.
Полема скривила обгорелые губы, отчего едва покрывшаяся свежей коркой кожа на лице треснула и пошла сукровицей.
— Верно он всё говорит. Я даже не уверена, что стоило меня спасать. Я теперь… пустышка, Мазай. Источник меня не слушается, каналы выгорели, а любые попытки наладить что-то внутри лишь приводят к боли и ещё бо́льшим разрушениям. Но что хуже всего, я… Я больше не чувствую связи. Совсем. Она более не считает меня своей слугой, как и её некровные братья. Но ведь я служила им с честью? Тогда почему?
Полема замолчала, отведя взгляд и бесцельно смотря куда-то в стену, словно до конца ещё не веря в произошедшее.
— Ты удивлена? — спросил я. — Разве судьба слуг волнует их господ? Ты — разыгранная карта, исполнившая своё предназначение, но нынче для них бесполезная из-за полученных травм. Им проще найти новую, нежели возиться со старой. Если твоя связь с ними действительно оборвалась, то радуйся этому, дольше проживёшь.
— Да откуда тебе знать⁈ — и в этом вымученном крике волшебницы была перемешана обида, злость и надежда. — Что ты знаешь об их добродетели и священной миссии⁈ Наслушался проповедей про́клятого бога и теперь строишь из себя мудреца⁈ Тебе следовало оставить меня там! Слышишь⁈ Лучше уж умереть, на краткий миг познав истинную силу своей госпожи, чем продолжать жить в уродливом теле и с искалеченной душой!
Казалось, что эта вспышка отняла у женщины последние силы, и она обмякла в кровати, вновь уставившись в потолок. Спорить с ней я точно не собирался.
— Я лишь вернул тебе долг. И в твоей смерти тебя не ограничиваю. Но если решишься на такое, то лучше не здесь. Перед приютившим нас хозяином будет неудобно, да и парням будет обидно, что они тащили тебя всё это время зря. Пусть лучше верят, что сделали благое дело. Просто доберись до любого другого города и выйди на площадь, дай миру знать, что ты жива. И преисполненные добродетелью Трое убьют тебя не колеблясь. Во благо своей миссии, так сказать. Твои знания опасны, Полема, а поводок, что держал тебя на привязи, сгорел в том очистительном огне, лишая тебя не только связи, но и надзора.
Ответила она не сразу. И сказанные ей слова уже не горели таким фанатичным огнём.
— Может ты и прав, Мазай, и это лучший вариант из всех.
Сам факт того, что она не отрицала такой сценарий, говорил уже о многом. Что ж, возможно, случай не совсем уж запущенный, и можно попробовать из этого что-то получить.
— Вариантов всегда больше, чем один. Например, ты можешь обменять свои знания на новую жизнь. Я знаю двух магов, один из которых может излечить твоё тело, а другому под силу вернуть тебе магию. Однако, и тот и другой равнодушны к золотым монетам и предпочитают получать оплату либо услугами, либо информацией. Если всё-таки надумаешь, дай знать до нашего отбытия из города.
Волшебница промолчала, а я вышел из её спальни. Долг я вернул, и теперь у меня была возможность сделать обязанной уже её. И пускай для Троих она была отработанным материалом, но таких людей как Полема нельзя списывать со счетов раньше времени. В конце концов, слово «преданный» имеет два значения.
