что пересекают эту Рощу отважные, но глупые единицы, в основном, ходят по краю, чтобы сократить путь. Но ведь если так опасно, можно и не сокращать, а идти по условно безопасной территории.
Может, конечно, там были какие-то еще цели, например, испытание артефактов, но вообще пропажи караванов укладываются в наше предположение по дискредитации мглы. Чем больше люди боятся, чем больше паники, тем проще ими манипулировать.
В общем, Марч находится сейчас в соседнем королевстве и ищет этого самого артефактора. Неофициально, естественно, что несколько осложняет дело. Тем не менее работа движется и он уже вычислил нескольких участников нашего заговора. За ними сейчас следят местные орденцы.
Кстати, вокруг Пустынной Рощи тоже пропадали девушки, посвященные богам, только поскольку там живут полудикие племена кочевников, их никто особо не искал. Ну и близость с мглой накладывает свои отпечатки, поскольку ни одного тела не нашли.
С Алеком мы еще утром договорились о вечернем занятии по развитию дара. После нашего посещения храма он поехал спать, а я заниматься с Зоей. А в остальном, теперь оставалось только ждать. Либо Марч раскрутит ниточку с артефактором, либо найдется тот лжелавочник, либо целительница и садовница куда-нибудь приведут слежку.
Решили, что допрашивать кого-то пока преждевременно. Нужно сначала выявить как можно больше участников, а уж потом начинать следственные мероприятия. А то есть немалый шанс, что если арестовать или хотя бы вызвать на допрос Эльму и Зулю, то остальные фигуранты разбегутся аки тараканы.
Или не разбегутся… И тогда нам придется расхлебывать кашу претензий и наездов со стороны очень уважаемых людей. А то, что среди преступников таковые имеются, я почти не сомневалась.
Тем временем отток студентов из Академии стал массовым. Богатые и высокородные не особенно торопились, поскольку уж кому-кому, а им точно достанется тепленькое местечко. А вот контрактники старались как можно быстрее забить оставшиеся места и теперь толпились в приемной ректора, которая особо не пострадала. Получалось у них так себе.
Понятно, что в Южную мало кого переводили, разве что какого-нибудь гения, в Подгорную народ сам не очень-то рвался, а Ахор… Ахор к такому наплыву желающих был не готов, хотя места у них были. Правда, не особо много.
Я никуда не рвалась, но если нашу Академию закроют, попрошу перевод в Подгорную, туда ехать желающих все равно практически нет. Единственное, грустно, что тогда придется расстаться с Алеком. Привыкла я уже к нему как-то. Да и вообще, он, конечно, временами странноватый, но все равно милый и старается мне помочь. А в этом мире такое дорогого стоит.
К тому же он мне нравится. Может, это и не великая любовь, но симпатия однозначно.
С этими мыслями я направилась в дом Зеера. Предупредила девочек, что сегодня, возможно, не приду. Они только поухмылялись, но романы контрактниц с богатенькими мальчиками здесь не редкость. А у кого еще может быть отдельная комната, где можно с девушкой переночевать.
Конечно, он меня не сегодня приглашал, а вчера, но я решила напроситься, потому что вторая ночь без сна при очень загруженных днях – это перебор.
Мы опять занимались рунным щитом. Если вчера Алеку эта идея не нравилась, то с учетом данных Марча, он решил, что мне и правда неплохо бы уметь себя защищать. Честно говоря, не понимаю, чего он так всполошился. Мы вроде пока ничего нового не узнали. Не узнали ведь?
Я присмотрелась к Зееру, когда мы сделали перерыв на кофе, и скорее почувствовала, чем увидела, что он нервничает.
– Все нормально?
– Что-то типа того, – пожал плечами тот. – Нам надо быстрее завершить расследование.
– Было бы неплохо, конечно, но с чего вдруг?
– Приказ Короля. До него дошли некоторые слухи, что готовится сильный магический ритуал.
– Так, подожди… Что за ритуал? И что за приказ, что там точно было, время ограничили?
– Что за ритуал неизвестно, однако из королевской сокровищницы были украдены кое-какие кристаллы и артефакты. Я точно не знаю, какие, но я в этом и не очень разбираюсь. Мне их перечень ничего не скажет, а Гоша посвящать нельзя. Не в этот раз.
– А меня значит можно?
Этот вопрос Алек проигнорировал, побуравил взглядом чашку с кофе, помолчал, но потом продолжил:
– Приказ не касается нашего дела напрямую, но что-то мне подсказывает, что это все связано. Как-то. Не знаю, как.
– А чего тогда касается?
– Украденных артефактов и сроков их нахождения. И знаешь, какой поставили срок? До следующего новолуния!
– То есть у Короля что-то знают… Но нам не скажут?
– Именно. Но это еще не все.
– А что?
– Столичную Академию переносят от столицы. Пока неизвестно куда, но временно занятия будут приостановлены.
– Замечательно!
– Тебе желательно перевестись, пока есть места. К тому же, в конце полугодия меня тоже переводят.
– Куда это? – удивилась я, а самой неожиданно захотелось плакать. Еще пара месяцев и Алек уедет. И я его, скорее всего, больше никогда не увижу.
А как же наше расследование? А как же я?
– Пока еще точно неизвестно, но скорее всего в Подгорную.
– В Академию?
– Да, – Зеер не слишком весело усмехнулся: – У них где-то с неделю назад кое-что произошло с местным куратором от службы магической безопасности. Меня прочат на это место.
– Это повышение?
– По службе да, а так буду преподавать боевую рунистику, как здесь. Там уже есть магистр по этому направлению, но ему не помешает помощь. Все-таки боевое направление у них профильное.
– А что там случилось? Это не имеет отношения к тварям, которые к нам перенеслись?
– Скорее всего нет, там все чисто. В момент боевого выхода в Рощу он сорвался со скалы. Его и еще нескольких студентов протащило несколько десятков метров по склону. Никто не погиб, но есть сильно пострадавшие, в том числе и мой коллега.
– Это точно случайность?
– Ничего нельзя исключать, конечно, но местное начальство не нашло в этом происшествии ничего подозрительного. Просто сорвалось одно из креплений – такое бывает.
– Ну ладно… Значит, у нас есть максимум два месяца, а то и меньше, чтобы закончить расследование, которое до этого еле двигалось? Кстати, а рен Тисс ничего больше не нашел? Все хотела спросить – сегодня в Ордене я его не видела.
– Он решил проверить зацепку с тем храмом Грона, где руководство подозрительно сильно пытается помочь.
– И как?
– Никак пока. Сказал, что следит.
– В общем, все друг за другом следят. А нам что делать?
– Заканчивать пить кофе и идти работать над щитом, – пробурчал Алек.
– Я еще спросить хотела… – я замялась, не зная, как
