велики они были среди офицерского состава, идущего всегда на острие атаки. Две недели ещё Гудович не снимал осады, но получив известие, что выпавший в горах снег окончательно прервал сообщение с Тифлисом, отдал команду к отступлению. В ночь с двадцать восьмого на двадцать девятое ноября все больные и раненые были собраны к главному лагерю, и тридцатого войска пошли на север. Идти по горным перевалам приходилось по пояс в снегу, при страшных вьюгах и морозе. Люди, не имевшие при себе тёплой одежды, гибли в таком количестве, что только за первые шесть дней пути убыль отряда превзошла тысячу человек. Сам фельдмаршал жестоко простудился и получил сильнейший ревматизм, от которого потерял один глаз.
Отступая от Эривани, Гудович послал приказ и Небольсину оставить Нахичевань и отступить к Елисаветполю, дабы не быть отрезанным от главных сил. Первого декабря русский отряд, взяв с собой всех тех жителей, которые пожелали переселиться в российские пределы, вышел из города. В этот же день в него ворвалась конница Аббас-Мирзы, после чего отряды персов ринулись за русскими, а основные их силы поспешили к Карабаба, дабы отрезать им путь отступления. Три дня до Карабахского хребта шёл русский отряд, отбиваясь штыками от назойливых преследователей и борясь со страшными трудностями похода по горам в разгар суровой зимы. Поздно вечером третьего декабря Небольсин подошёл к селу Карабаба, и здесь все увидели, что проход на хребет занят огромной тридцатитысячной армией Аббас-Мирзы. Окружённый со всех сторон превосходящими силами врага мрачно стоял бивак у заснеженных гор. Видя бедственное положение своих людей и осознавая невозможность на другой день пробиться по снегу с обозами, генерал приказал всё сжечь. Ночью подул резкий ветер, поднялась сильная метель, мороз крепчал, и, даже несмотря на горящие в течение всей ночи повозки, насмерть замёрзли шесть десятков солдат. Но вот догорел и последний костёр разбитого обоза. Войска встали в ружьё и молча двинулись вперёд, пробиваясь через вражеские ряды, преграждавшие единственный путь. Персы, решившие истребить отряд Небольсина, дрались отчаянно, но у русских был выбор: победа или смерть. Стремительно бросился вперёд Троицкий мушкетёрский полк, но неприятель выдержал удар. Тогда Небольсин ввёл в дело егерей Лисаневича, и бой закипел с новой силой. Целый день взаимные атаки следовали одна за другой. Наконец уже под вечер егерям удалось прорвать центр неприятеля, и персы дрогнули, боясь быть отрезанными от Нахичевани. Началось паническое бегство. Пять вёрст преследовали противника разъярённые русские. Ожесточение было столь велико, что пощады не давали никому, в плен никого не брали, и сотни переколотых штыками персов отмечали на снегу кровью путь бегства тридцатитысячной армии Аббас-Мирзы. Три тысячи против тридцати… Один русский воин против десяти врагов…
Дорога через горы была открыта, и восьмого декабря Небольсин наконец вступил в Шушу. Так окончился Эриванский поход Гудовича, покрывший славой одних и пошатнувший боевую репутацию других. Высокомерию фельдмаршала был нанесён жестокий удар. Расстроенный физически и нравственно, он просил государя уволить его от должности. На этот раз просьба маститого фельдмаршала была уважена, и указом Сенату от пятого марта 1809 года граф Тормасов Александр Петрович был назначен ему преемником.
Неудачный исход персидской войны Гудовича совершенно подорвал наш авторитет в Закавказье. Настаивать на проведении границ по Куре, Араксу и Арпачаю перед Персией после двукратной неудачи под Эриванью мы, конечно же, теперь не могли. Не было у русской стороны и достаточной осведомлённости о планах персов, об их желаниях и возможности. Будут ли они искать с нами мира или же готовятся возобновить войну? Такой же неопределённостью отличались и наши взаимоотношения с Османской империей. Полгода шла активная переписка Санкт-Петербурга и Тегерана. В это самое время англичане, оттеснив французов, всеми силами препятствовали заключению мира между двумя державами. Под влиянием британского эмиссара Гарфорда Джонса тегеранский двор выработал широкую программу враждебных действий против России, по которой предполагалось заключить мир с Турцией и вторгнуться в наши пределы одновременно с двух сторон. В тылу же у нас предполагалось поднять восстание горских народов на всём протяжении Кавказа от Чёрного и до Каспийского моря. С этой целью османские эмиссары появились в Абхазии, Гурии, Имеретии, Мингрелии и среди горцев Западного Кавказа. Агенты же Персии наводнили мусульманские провинции на Восточном Кавказе.
Русские дипломаты и только зарождавшаяся военная разведка смогли получить доступ к нужным сведениям и проинформировать Санкт-Петербург о планах неприятеля. Баба-хан и Мехмед-Али-хан предполагали вторгнуться в российские пределы со стороны Карабахского ханства в направлении Елисаветполя и Шемахи с дальнейшим выходом на Тифлис, а также к Баку и Дербенту. Наследник престола Аббас-Мирза должен был наступать со стороны Эривани в сторону османского Карса и, соединившись с турками, затем ударить совместно на Тифлис с западной стороны. С февраля под Тебризом начала собираться огромная армия из конницы и пехоты, часть которой, не менее чем в десять тысяч, к этому времени уже была вооружена и обучена современному бою западными инструкторами.
Выступая перед войсками, повелитель Персии уверил их, «что не повернёт узды своего движения, пока русские не будут выгнаны из Иверии», то есть за пределы Кавказа.
Стало ясно, что вторжения неприятеля не избежать, и Тормасов двинул большую часть имевшихся у него сил на юг, где они были расположены вдоль всей границы от Чёрного до Каспийского моря на укреплённых постах. Сам же с ударным корпусом расположился посредине, дабы успеть выдвинуться и усилить любое из направлений.
Шестнадцатого июля 1809 года трёхтысячный авангард Мехмед-Али-хана перешёл границу и внезапно напал на амамлинский пост, но был отбит и скрылся в Ортнавском ущелье. Через четыре дня, усилившись конницей Хусейн-Кули-хана эриванского, неприятель опять предпринял атаку на Амамлы и Бекант, но и на этот раз потерпел неудачу и отступил в горы. На следующий день подошли главные силы Мехмед-Али-хана. Желая сломить сопротивление русских, он в течение двух дней, двадцать второго и двадцать третьего июля, настойчиво повторял нападения одновременно на все посты: Гюмри, Артик, Бекант и Амамлы, но всюду встречал стойкий отпор русских гарнизонов. Особенно упорным был бой под Артиком, продолжавшийся с раннего утра и до вечера, окончившись тем, что, отбив все атаки, батальон Тифлисского полка под командованием майора Севарсемидзе бросился в штыки и обратил персов в бегство. Видя невозможность сломить сопротивление русских и не найдя у них слабое место в обороне, Мехмед-Али-хан, понеся за время боёв огромные потери, был вынужден отойти за реку Абарань.
Тем временем и Аббас-Мирза стягивал свои силы к нашей границе восточнее в намерении ударить через Карабах в сторону Елисаветполя. Получив это известие,
