Обзорный экран вспыхнул алым, а на мертвой панели управления огнем разом засиял добрый десяток зеленых лампочек.
— Получен отзыв от спутника «1А-ККР», — потный оператор вперил взгляд в монитор. — Целеуказание принято… Разрешение на залп получено! Залп двадцать единиц… Это не мы, шеф!
— А куда он стреляет? — из голоса директора сочился мед пополам с елеем.
— Цель — легкий крейсер типа «Акадо». Есть попадание, — экран заморгал зеленым — обзорные телекамеры пытались отфильтровать густой поток оптических помех. — Предварительный анализ — выведена из строя двигательная группа. Крейсер потерял ход. Поврежден корпус, есть утечка атмосферы!
Пульт тревожно зазвенел, и лампочки, на прощание сверкнув алым, погасли.
— С вязь прервана. Вероятно, спутник уничтожен ответным залпом. Ничего не понимаю.
— Разбирайтесь! — директор подскочил на месте, как ужаленный. — Что значит — это не мы? Что значит — ничего не понимаю? А кто боем управляет? Уволю, уволю!
* * *
— Минус спутник, — отозвался штурман, торопливо переключаясь на второй. — А там, на крейсере, неплохо стреляют. Ничего, сейчас поправим.
Изображение пошло радужными полосами.
— Проблемы?
— Пытаются перехватить контроль, — пояснил дроид. — Вы тоже, кстати, делом займитесь, а?
— Понятно, — некромант рывком поднял с пола Киркса и толкнул в сторону гравитележки. — Грузи все подряд. Я поищу еще одну такую штуку. Иначе придется туго.
— Лучше грузите стеллажи целиком, — посоветовал штурман. — Поле удержит, а гравитацию я подрегулирую. Гарин встретит, я его уже предупредил.
Изображение в сфере голопроектора сменилось белым шумом.
— Минус два спутника. Там крайне неплохо стреляют.
* * *
Директор сидел в углу кабинета и обливался потом. Его уже не радовали ни оригиналы картин тысячелетней давности, приобретенные во времена Корпоративного кризиса за сущие копейки, ни марочный бренди в мини-баре в виде модели станции, ни резные дубовые панели на стенах. Все символы успеха и процветания, которых он добивался долгие годы, разом потеряли для него смысл.
Только что он закончил разговор с управляющим сектора. Тот был, как всегда, невозмутим, но банкир знал — перед ним предстало бешенство, прикрытое напускным безразличием. Директору открытым текстом разъяснили, насколько ничтожным он выглядит с точки зрения Банковской ассоциации, и как конкретно ему предстоит расплачиваться за свои прегрешения. Обе картины были апокалиптического характера, что так же не способствовало душевному равновесию банкира.
На столе пронзительно запиликал селектор.
— Да!!! — от нервного вопля заложило уши, а хрустальные бокалы в мини-баре отозвались противным звоном.
— Нападающие уничтожены. Контроль над системой восстановлен.
* * *
— …Контроль над системой восстановлен, — начальник смены, обливаясь потом, скрючился в кресле.
— Добро, — связь оборвалась.
— Прокатило? — системщик, не веря своим ушам, переводил взгляд с селектора на начальника.
— У нас есть сутки. Если после этого система не будет работать — я порву тебя на куски голыми руками. Участи моей это, конечно, не облегчит, — старший инженер шумно выдохнул. — Но хоть будет, что потом вспомнить. Все, шурши давай. И объяви отбой боевой тревоги.
* * *
— Все, готово, — дроид отвернулся от угольно-черной сферы голопроектора, где только что рассыпался на обломки последний эсминец. — А у вас как успехи?
— Кое-кто обещал помочь с гравитацией, — пропыхтел Киркс. Стеллаж, груженый платиновыми слитками, сдвинулся едва ли на сантиметр.
— Ах, да, — штурман звонко щелкнул себя по полированному шлему. — Прошу прощения.
Едва слышное гудение сменило тональность. Мокрые от пота пальцы капитана соскользнули, и Киркс, резко распрямившись, подпрыгнул до потолка.
— Тяготение — двадцать процентов. И у меня есть очередная идея. Тележка нам не понадобится.
— Почему-то чем дальше, тем меньше мне это нравится.
— Как интересно, — отозвался некромант. — Первый раз вижу пример мнимых эмоций.
— Ну и пожалуйста, — капитан надулся, снова почувствовав себя забавным экспонатом в музее странностей.
Дроид, поднатужившись, передвинул стеллаж на пластину одного из створов.
— Сколько берем?
— Так, чтоб от нас отстали, — Киркс нервно оглянулся. — Кстати, а что такое «мнимые эмоции»?
— Когда что-то уже не по нраву, а потом начинает нравиться все меньше и меньше, — чародей ухмыльнулся. — Так какой у нас план?
Штурман со скрежетом передвинул на створ еще два стеллажа.
— По рыночным ценам тут порядка пятидесяти миллиардов кредитов. По идее, должно хватить. Остальное нам навесит аудит, — дроид отошел к развороченному терминалу. Сейчас я открою створы и мы начнем падать. Примерно на трети дистанции гравитация упадет в ноль, и скорость станет постоянной. На последней трети я инвертирую тягу, и мы в итоге зависнем как раз у нашего черного хода. После чего быстро грузимся и сматываемся. Как только я выведу нас из зоны поражения спутников, контроль оборонительных систем вернется к «Глории». Итак, занимайте свои места — путешествие начинается.
* * *
— Господин директор! — голова банкира моталась из стороны в сторону, ничуть не реагируя на деликатные пощечины. — Господин директор, немедленно проснитесь!
Глава аудит-группы — плотная брюнетка в строгом платье — потерла ноющие ладони и отошла в сторону, едва сдерживая возмущение.
— Уволю, — директор рыгнул, и в воздухе отчетливо запахло перегаром.
— Пьяная скотина, — отчеканила брюнетка, отходя в сторону.
— Можно мне? — поинтересовался стройный крепыш в шикарном костюме, который стоил больше, чем вся обстановка кабинета. — Я думаю, мне удастся его… разговорить.
— Можешь ему доверять, дорогая, — отозвался плотный бородач, облаченный в смокинг. — У Эль Терро большой опыт по… налаживанию взаимодействия. Вот увидишь — уже через полчаса этот алкоголик будет свеж, как огурчик.
* * *
Корвет медленно отползал от закопченной станции, тщательно держась в мертвом секторе искалеченного радара. Спутники связи превратились в пыль — их покойные пираты разнесли в первую очередь.
— Приготовиться к гиперпрыжку, — дроид защелкал переключателями на пульте. — Передаю контроль кольцом обороны обратно «Глории» на счет три. Раз, два… — двигатели взвыли, и через секунду привычный космос за бортом корабля исчез, сменившись пространством без времени, расстояния и физических законов в привычном понимании.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
