наблюдая за лучшими представителями имперского общества, я поражался тому, как мало среди них по-настоящему благородных людей. А когда стал следить за Лантой Смерть и нашими богами, которые время от времени выбирались из своего убежища и думали, что их никто не видит, проводил параллели и приходил к выводу, что они ничуть не лучше.
С Лантой Смерть все понятно. Она заточена на кровь и страдания, черпает энергию из жертвоприношений и за счет этого живет. Но разве Кама-Нио, которая без какой либо стратегии бросает в горнило войны своих фанатичных верующих, а затем собирает их посмертную энергию в хранилища-квинты, лучше? Или мой учитель Иллир. Пока он был паладином, и мы сражались против демонов Неназываемого, я считал его едва ли не эталоном честного воина, своим наставником и учителем. А теперь он божество и у него, как выяснилось, в два раза больше храмов, чем объявлено публично, и они есть не только в империи, но и на берегах Форкума. И он, подобно богине, для быстрого наполнения квинтов драгоценной энергией, отправляет на смерть недавно обращенных фанатиков. Что в свою очередь ведет к неоправданно большим потерям среди нанхасов и, может быть, это одна из основных причин, почему северяне отступают и теряют свои территории. А когда я увидел, как наши боги разговаривают с паладинами Кама-Нио из иных реальностей, то совсем перестал им доверять. Да, есть вещи, которые мы не озвучиваем, ибо у каждого свои секреты. Однако я уже не просто боевик или феодал, а регент империи. Значит, обязан знать о том, что наши боги имеют скрытые резервы и они, как минимум, не слабее того же самого Ярина Воина. Вот только боги молчат, шифруются, и думают, что смогут всех перехитрить. А я, тем временем, копнул историю нашего мира, и теперь мне известно, что таких хитрецов, как Иллир и Кама-Нио, которые хотели быть единоличными богами этой планеты, было несколько сотен. Ну и где они? Кто их помнит? Где их святилища? Какой след они после себя оставили?
Вспомнить хотя бы мой родной мир, планету Земля. По мнению ученых, ее возраст четыре с половиной миллиарда лет. Жизнь зародилась три с половиной миллиарда лет назад. Первые люди появились два с половиной миллиона лет назад, а некоторые утверждают, что человечеству восемьдесят миллионов лет. А Хомо Сапиенсу, Человеку Разумному, гоминиду из отряда приматов, всего-то двести или двести пятьдесят тысяч лет. И не будем спорить с учеными, просто возьмем за данность, что человечеству четверть миллиона годков. А насколько земляне знают свою историю? Каких богов они видели? Какие тайны скрывают океаны и подземелья планеты Земля, которая, конечно же, прячет в своих недрах огромное количество тайн и загадок? Точно не ответит никто, а предположить смогут единицы, так как людей это просто не интересует и они заняты решением бытовых проблем, развлечениями, насыщением желудка и размножением.
К чему этому? А к тому, что ставший для меня родным мир Кама-Нио в этом отношении мало чем отличается от планеты Земля. И, постепенно спускаясь по древу истории планеты, которая раньше называлась Ирнан, вниз, я видел, как сюда приходили разные божества. Финголиэри, Сиву-уш, Азгат Старый, Самур, Верш, Бойра, Лаина, Сигмант, Ярин, Улле Ракойна и многие другие. Иногда они приводили в этот мир последователей, небольшие группы или целые народы, а порой захватывали чужие храмы и паству. Но всегда они интриговали, сражались, проливали кровь и, если представлялся удобный случай, не стеснялись ударить своего союзника кинжалом в спину. И даже те сверхсущества, которых я считал достойными уважения, теряли его, когда я видел, что они творили ради достижения цели и увеличения энергетических потоков от верующих.
Впрочем, был один позитивный момент. Рано или поздно каждое божество терпело поражение, погибало или было вынуждено спасаться бегством, а планета, пережив очередной катаклизм, восстанавливалась и продолжала свое существование…
– Уркварт! – рядом появился Вандиль. – Держи! Это тебе!
Техночародей протянул мне небольшой, но тяжелый сверток. Я его взял и спросил:
– Что здесь?
– Спецбоеприпасы для автомата и пистолета. У тебя боекомплект с антиматерией. Это серьезно, но богов может не убить. Поэтому я сделал пули с напылением из метеоритного металла.
– А где металл взял?
– Пустил на это твою подарочную рапиру.
– Благодарю. И держи замену.
Я снял с пояса ножны с верным ирутом и передал ему.
– А как же ты без меча?
– Я все-таки регент империи, у меня есть запасной клинок.
Наши ладони встретились в крепком рукопожатии, и мы расстались. Спустя несколько минут антигравитационная платформа плавно поднялась вверх, на высоте в сто метров на мгновение замерла и исчезла. Никаких спецэффектов, все как-то буднично и обыденно. Техночародей и полтора десятка людей, которые пожелали к нему присоединиться, включая пленного наемника по имени Йонна, уже в другой реальности. Проблемы нашего мира их уже не касались, а мне их еще разгребать и разгребать. Поэтому, закинув в безразмерную сумку сверток с боеприпасами и рассеяв охранное заклинание, я запрыгнул на резвого жеребца и помчался к морю, где меня поджидал самый быстрый корабль Ваирской военно-морской флотилии.
27
Грасс-Анхо. 05.01.1412.
Глубокая ночь. В моих объятьях тело Яны. После любовной игры мы продолжали быть вместе, сплели наши разгоряченные тела в одно целое и она задремала. Мне бы тоже следовало поспать, так как день будет сложным. Но я никак не мог погрузиться в состояние блаженного покоя. Поэтому впитывал в себя тепло девушки, вдыхал ее запахи и физически находился в расслабленном состоянии, а мой мозг в это время продолжал работать и пытался спрогнозировать грядущие события.
Я представлял себе, каким будет легендарный прародитель остверов Ярин. Кто может быть с ним рядом. Сколько войск он приведет в наш мир. Как откроется портал между мирами. Какой будет реакция Иллира Анхо и Кама-Нио. Что скажет им бог, которого, разумеется, не просто так прозвали Воином. Вот только толку от всех моих предположений нет. Слишком много переменных факторов, и я до сих пор не знал, как должен реагировать на появление в нашем мире очередного бога, или даже сразу нескольких богов.
Вроде бы все просто. В мир приходит староимперское божество, покровитель остверов и воинов, свой в доску рубаха-парень,
