из поселения до Сорочьего городка? Нас помнят, это наверняка. Надо возвращаться.
– Я пойду с вами – заволновалась Яра.
– Если ты готова, то мы не будем возражать. Твоя помощь может нам понадобиться и в пути и на месте.
В общем, все разговоры закончились на том, что будет самым лучшим вариантом развития событий вернуться обратно к себе домой, увести оттуда всех своих близких, а проход в Бьярмалан замуровать раз и навсегда. Осталось разработать план, как это сделать.
На следующий день, когда Юф снова пришёл к братьям в кузницу, им предстоял тяжёлый разговор. Они не хотели портить дружеских отношений, но рядом с молодым принцем невозможно было планировать какие-либо действия.
– Авенир, Эфрон, что вас беспокоит? Может быть я могу чем-то помочь?
– Юф, мы бы рады принять от тебя помощь, но…это сложно объяснить.
– Попытайтесь хотя бы, – улыбнулся он.
– Мы скоро покинем город, и скорее всего сюда никогда не вернёмся, – с горечью проговорил Эфрон.
– На то, должно быть, есть веские причины?
– Ты совершенно прав, друг. Причины есть. Нам нужно ехать домой. От этого города мы получили всё, что хотели.
– Понятно. А где ваш дом?
– Ещё один вопрос, на который очень сложно ответить и не соврать. А делать этого очень не хочется, Юф. Ты должен нас понять.
– Я понимаю. Ваш отъезд случайно не связан с мобилизацией рыцарей ордена Касиуса? Архиеремейстер Эзоденир приходил к моему отцу и у них был долгий и трудный разговор.
Авенир смотрел на Юфранора не моргая, а Эфрон метнул косой взгляд на брата.
– Ты видишь очень многое, а замечаешь ещё больше, верно?
– Верно, Авенир. Можете не отвечать на мои вопросы. Я и так всё знаю.
– Что именно ты знаешь, Юф?
– Ну, например, что это именно вас ищут все рыцари подвластные Эзодениру и его братству. Не знаю, правда, почему именно ищут вас. В то, что вы убийцы и опасные преступники – я не верю. Тут что-то более серьёзное, – Юфранор как всегда улыбался.
– Как давно ты это знаешь?
– Догадался после турнира, когда стал бывать у вас ежедневно. Эзоденир неоднократно приходил к моему отцу, но отец не желает идти у него на поводу и не верит в его россказни.
– А что он рассказывает?
– Он рассказывает, что вы где-то откапали старинное кладбище гномов или захоронение. Что у вас есть какие-то магические артефакты, которые нужно изучить, что вы их присвоили, убив множество людей. Что для того, что бы сохранить равновесие в мире надо отыскать вас и узнать, где то место, которое вы нашли.И прочая чушь.
– Ты не веришь ему, как и твой отец.
– Да, не верю. Ну это же бред, какие артефакты? Какие гномы?
Авенир и Эфрон переглянулись и безмолвно поняли друг друга.
– Юфранор, что ты сделаешь, если я расскажу тебе всю правду, как есть на самом деле?
– Отец слишком занят, что бы ещё и от меня выслушивать сказки, а Эзоденира я вообще не переношу. Это мой братец у него в учениках ходит, не я.
– Тогда, я думаю, лучше присесть. Разговор будет долгим.
– Ты хочешь сказать, что Эзоденир не врёт?
– Конечно врёт. Мы никого не убивали. По крайней мере просто так. Мы только защищались от наёмников его побратима Иробистана из Сорочьего городка, – высказался Эфрон и больше не встревал в разговор.
– Ты слышал легенду о Бьярмалане?
– Нет, никогда не слышал.
– Она очень старая, и знают о ней немногие. В основном только книжники. Она давным-давно обросла враками и превратилась в сказку о Белой медведице.
До позднего вечера трое молодых людей беседовали в кузнице. Юфранор задавал вопросы, братья на них отвечали. И ничего тревожного не колыхнулось в груди Авенира, а его Медвежий медальон был спокоен.
На другой день они собрались вчетвером, и Юф принёс с собой королевские карты Свободного мира и других известных земель. Если им верить, то путь обратно до примерного расположения Медвежьих гор можно было отыскать по суше, что бы не возвращаться тем же самым путём и не подвергать себя риску. Яра перерисовала карту к себе на пергамент, переписала нанесённые на неё названия городов, рек и озёр. Эти записи помогут отыскать путь домой.
Братья вместе с Ярой были очень благодарны Юфранору за помощь. Кроме того, он снял с пальца перстень, и передал его Авениру.
– Если вас остановят, покажи им печать на кольце и вас пропустят, не задавая лишних вопросов.
Теперь наступило время для сборов. Троица опытных путешественников уже знала что делать, и это не заняло много времени. В планах было отправиться в путь как можно раньше, поэтому решили вопрос кардинально. Кузницу заперли, а ключ вернули на хранение соседу, бывшему её владельцу. С Ироной попрощались и поблагодарили за оказанное гостеприимство, оставив ей достаточно золота, что бы она могла жить безбедно до конца своих дней. И на рассвете третьего дня путники вышли из города в направлении восходящего солнца.
Чуть больше половины месяца путники провели в городе Скифосе. За это время они обрели новых друзей, узнали полезную информацию, и получили план дальнейших действий. Действительно, лесные нимфы были правы, не нужно сворачивать с намеченного пути.
Глава 40. Дорога на Дикий мыс
До Дикого Мыса добираться было не более семи дней. А если двигаться в темпе, то и за пять можно управиться. Но загонять лошадей смысла не было. Погода стояла прекрасная, в прочем, в этой части мира всегда было лето.
Путь домой был составлен и рассчитан, план намечен.
Эфрон и Яра весело болтали, двигаясь рядом верхом на лошадях. Авенир ехал следом за ними. Они проезжали поля с фруктовыми деревьями, такими странными и чудными, что никто из путников не решился попробовать то, что на них растёт. В тени деревьев ходили люди и собирали спелые плоды, упавшие на землю, похожие на маленькие лохматые яблоки.
Фруктовым рядам не было конца и края. Один вид необыкновенных плодов сменял другой. Менялись и сами деревья – сначала были низкие и кустистые с разнообразной зеленью, затем высокие с редкими крупными листьями. Потом начались виноградники. Один урожай уже был собран, сейчас зрел новый, но даже если бы грозди были спелыми, трогать их не следовало бы. Можно без рук остаться. Да и голодным никто из путников не был.
Покинув королевское хозяйство Скифоса, компания выехала на тракт, ведущий в Феракап, город-крепость за неприступными стенами. Он стоял на высоком взгорье, углом выпирающим над Летучей рекой, образовывая таким образом мыс. С трёх сторон его окружали крутые склоны
