же опустил плечи и улыбался на этот раз искреннее, осторожно присел на край кровати.
– Она была рада тебя видеть?
– Она получила возможность выговориться. В особенности рассказать о своем возлюбленном «невероятно прекрасном» орке, – я не удержалась и закатила глаза.
Веселый мечтательный голос младшей наследницы престола до сих пор громким звоном стоял у меня в ушах. Конечно хорошо, что Даилания так любит своего жениха, но доводить людей до истерики рассказами о нем… это уже слишком. Максимилиан, видя мою реакцию тихонько рассмеялся, я улыбнулась ему в ответ.
– Нет, ну правда! За один час я столько узнала об этом орке, что в пору самой в него влюбиться!
– Ирган действительно хороший парень.
Я удивленно подняла бровь:
– Ты его знаешь?
– Можно сказать и так, – неопределенно пожал плечами эльф. – Парень слава богам пошел в мать, что не может не радовать.
– Ну да, – я хихикнула. – Знаешь, больше всего Даилания боялась, что он будет с зеленой кожей, маленького роста, с большими клыками. Ей до последнего не верилось, что на портрете действительно изображен он. Она думала это орки специально подсунули ей такой красивый портер чтобы не было проблем с невестой. Но когда Ирган вошел в зал… да еще и полураздет… мм… женская половина присутствующих стала завидовать принцессе черной завистью.
– И ты?
– А я что не женщина? – Воинственно подняла подбородок, но потом захихикала и тяжко вздохнула. – Увы, но нет. Мое сердце принадлежит другому.
Сказала в шутку и тут же сконфужено опустила глаза. Максимилиан же словно переплыл из одного положения в другое, мгновение и вот он уже нависает надо мной, руками упираясь в подлокотники стула, заставляя меня с силой вжаться с в спинку стула.
– И кому же принадлежит твое сердце, Амата Даккере? – От его хриплого голоса у меня мурашки побежали по спине.
– Макс…
– Я слушаю, – мурлыкнул он.
Краска бросила в лицо, я прикусила губу.
– Ну же, Даккере, скажи кому ты подарила свое сердце?
Сказать? Но разве я могу? Перед глазами появилось лицо отца. Ненавижу это! Я молчала, глядя в глаза цвета летнего неба. Макс поднял руку к моей щеке, обвел контур губ. И я просто не смогла сдержать судорожный вздох. Максимилиан улыбнулся улыбкой хищника.
– Так я и думал, – выдохнул он мне прямо в губы и резко отстранился. – Спокойной ночи, адептка Даккере.
Насвистывая какую-то веселую мелодию, он покинул мою комнату. А я так и сидела с открытым ртом глупо смотря ему в след. Что это было?
***
Прошла неделя после исчезновения Нилона Грим-Тина. Никаких следов, никаких зацепок. Я волновалась и все чаще думала, что же такого он узнал в тот вечер? Радовало лишь то, что артефакт до сих пор был белым, что значило – Нилон все еще жив. Хотя с каждым днем камень тускнел и тускнел. Из Академии новых заданий не поступало, на время расследования и поисков главного следователя нашу команду отстранили от практики. Так что мы изнывали от скуки и волнения, учили новые заклинания и рецепты, тренировались. Играли по вечерам в карты и бились за очередной вкусный кулинарный шедевр Вайта.
Посреди одного из таких вечеров в комнату Элу, где мы с ясновидящей тихо хихикали над наследным принцем Лугостании (который к слову стал активно ухаживать за нашей тихоней), ворвалась взволнованная ведьма.
– Девочки, у нас проблемы! – Ара рухнула возле меня на кровать.
– Ничего нового, – пожала плечами я.
– Что на этот раз вы не поделили с Деем? – Лениво спросила Эла, любовно перебирая цветы в вазе, очередной подарок принца.
– При чем здесь оборотень? – Хмыкнула ведьмочка. – Хотя да, вы правы, он тоже при деле.
– При каком деле? – Я потянулась за вкусненькой конфеткой в яркой красной этикетке (дополнение к цветам).
– Через три дня будет Ночь Кровавой Луны. – Как само собой разумеющее сказала Ара.
– И что? – Пожала плечами Эла. – Это священная ночь у демонов, не у нас.
– В том то и дело. У дяди будет бал и вся наша команда в числе приглашенных.
Я закашляла, подавившись злополучной конфетой, а Эла уронила вазу, заливши подол своего платья. Пульвитиара с довольной миной осмотрела наши перекошенные лица и хмыкнула.
– Да, вы бы себя видели. Но между тем я не шучу, пригласительные лежат у каждого на тумбочке.
Киссаэла бросилась к прикроватной бежевой тумбочке, но я ее опередила. Там действительно за тарелкой с моими конфетами лежал черный конверт с именем ясновидящей. Дрожащими руками раскрыла конверт. Там (о диво!) на черной бумаге золотыми буквами было написано:
«Достопочтенная Киссаэла Макур тор Доката!
Всемогущий и бессмертный Повелитель Ада, Властелин проклятых, Предводитель демонов, король Темного мира, Владыка Нижних пределов приглашает вас на бал в честь священной Ночи Кровавой Луны»
То же самое, только с моим именем лежало и у меня в комнате. М-да, титулов у Девила много, но где вы видели приглашение где не указано ни место, ни время, ни дата?! Какое-то неправильное приглашение, о чем я и сказала ведьмочке, она лишь развела руками и сказала, что у демонов так принято, все и так знают когда и во сколько бал у Девила.
– Простите, это я виновата, – покачала головой девушка. – Папа каким-то образом узнал, что у меня появился парень. Я не хотела говорить кто он, лишь обмолвилась, что он из моей команды, ну и…
Она развела руками. Ну все понятно. Папенька решил проверить на вшивость паренька дочурки, а, чтобы все не выглядело подозрительно, взял и заманил всю команду разом. Так сказать, свежее мясцо на бойню.
– Пульвитиара, а ты уверенна, что нам нужно там обязательно быть? – Выдала я наше общее мнение.
– Увы. Пригласительные от имени дяди, а отказывать Повелителю, тем более Повелителю Ада, не очень удачная мысль.
Это да, это мы понимали. Отказ Повелителю не прощается… Но с другой стороны это бал у Сатаны, это слишком, даже для меня. Удивительно, но за этот год я умудрилась обзавестись столькими знакомствами в том числе с королевскими особами. За пятнадцать лет, что жила как принцесса во дворце с родителями, я меньше общалась с людьми высшего сословия. Папулечка так любит меня, что потакал всем моим прихотям и оберегал как зеницу ока. А сейчас… Сейчас мне предстоит бал у самого Девила! Если мама узнает у нее будет инфаркт, а папа поседеет.
– Ну раз выбора нет, значит идем на очередной бал, – попыталась улыбнуться Эла.
Ара улыбнулась в ответ, я попятилась за очередной конфетой. Нервы – штука страшная. Пульвитиара проводила конфету глазами и спросила:
– Вы же знаете
