— Она рассчитана на двоих.
— В корпусе мы и вчетвером на одной летали, — возразил Ден. — Правда, недалеко и недолго. Разряжается, зараза, быстро.
Обнимая одной рукой Оле, девушка придвинулась вплотную к водителю. Ирвин умостился на оставшемся огрызке сиденья, и «звезда» начала стремительно подниматься. Край полога не успел уйти слишком далеко, но навстречу, видимый издалека, полз второй. Транспорт лишь секунду висел над крышей дворца, затем резко полетел вслед за краем.
— А как же Лин? — перекрывая свист ветра в ушах, прозвучал над головой Лис вопрос принца.
— У Гейл свой план. И Трей Лин здесь не бросит.
— Ты так уверена?
— Да!
Внезапно «звезда» вильнула, отклоняясь от намеченного маршрута. Слева мелькнул огненный шар, ушел вверх и взорвался, осыпавшись мгновенно тающими язычками пламени.
— Матс, с-сволочь, — процедил Ден. — Быстро определился в своих желаниях.
Второй шар возник перед носом транспорта, вынудив ведуна направить «звезду» под вспыхнувшую сферу. Девушка опустила голову, защищая лицо от жалящих кожу остатков огня.
— Она может лететь быстрее? — крикнул Ирвин.
— Может. С одним седоком.
Третий шар появился уже справа, всего в паре метров и сразу взорвался. Близко. Даже слишком. По открытой части ноги словно хлестнуло обжигающей плетью, «звезду» толкнуло в сторону взрывной волной, накренило на левый бок. Ден выругался, пытаясь выровнять транспорт. Вокруг талии Лис обвилась рука, притянула к сидящему позади. Ладно, пусть обнимает, раз ему так спокойнее, сейчас всё равно нет возможности возразить.
Снизу доносились голоса, отрывистые выкрики. Попасть в «звезду» с тройным грузом проще, но на поражение явно не бьют, а значит, скоро настанет очередь сетей… Девушка сняла незанятую Оле руку с плеча ведуна, положила на подрагивающий бок транспорта. Рискованно. Сидеть с животным в обнимку на летящей «звезде», рассчитывая только на собственные ноги да руку принца. Пытаться влить хоть немного дополнительной энергии в накопители, не будучи ни мастером кристаллов, ни просто ведуньей. Полог движется медленно, куда медленнее транспорта, но на дергающейся, вихляющейся из стороны в сторону «звезде» и под обстрелом они не успеют догнать мерцающий в сумерках край.
— Эй, вы что там делаете?! — встрепенулся Ден.
Стандартное количество накопителей пять, три уже разрядились, и удар повредил кристалл управления и контроля. Всегда слетает в первую очередь, «звезду» начинает мотать и удержать её в воздухе уже довольно затруднительно. Затем резко падает уровень энергии в накопителях. Надо подпитать… совсем немного…
Где-то на краю поля зрения вспыхнул очередной шар, рука на талии сжалась. «Звезда» сделала один отчаянный рывок, другой и пошла вверх. Крыши дворцового комплекса исчезли за тянущимся внизу серебристым куполом.
— Ого! — присвистнул ведун.
— По-моему, достаточно, Лис, — раздался над ухом голос Ирвина и запястье прижатой к металлическому боку руки обхватили пальцы, отвели от оболочки.
Оле зашевелился под шалью, ткнулся мокрым носом в шею. Девушка улыбнулась внимательным желтым глазам.
— Управление повреждено.
— Знаю, — отозвался Ден. — Так что далеко всё равно не улетим, надо садиться.
— Меня будут искать, — добавил Ирвин.
— Нас всех будут искать, — поправил ведун. — И на дворцовых «звездах» стоит маячок, по которому её можно легко и быстро найти.
Наконец полог сменился крышами обычных городских домов. Транспорт начал снижаться.
— Придется залечь на дно, затаиться хотя бы на день-два. Всю Рамину сильфы не закроют, но наше величество вполне может закрыть все выезды из города, включая неофициальные.
— И где нам искать это дно, господин Дейт?
— На дне, Ваше высочество, где же ещё, — усмехнулся Ден. — Есть на примете одно уютненькое местечко, где вряд ли кому-то придет в голову искать наследника престола с безупречной репутацией Вашего высочества.
– –
Разбудил меня странный гул. Ровный, далекий, но не затихающий. А ещё рокот прямо под окном. Правда, через несколько минут непонятный шум постепенно удалился и исчез, но сон не вернулся. Я перевернулась с бока на спину, оглядела небольшую комнату, где подруга Гейл уложила спать меня и Мирейли. Обычная спальня: две кровати с тумбочками, шкаф, комод. На подоконнике за белым тюлем стояли растения в горшках, за самим окном голубело небо, совершенно не отличающееся от нашего. Практически как наша с Лоури комната в общежитии, только у нас ещё письменный стол был.
Скинув одеяло на пол, дриада безмятежно спала на соседней кровати. Я села, прислушалась к доносящимся из недр квартиры Этель звукам. Приглушенные голоса и шум воды, кажется. Пожалуй, схожу-ка я на экскурсию.
На цыпочках, дабы не потревожить Мирейли, я выскользнула из комнаты в коридор. Тоже довольно небольшой и немного сумрачный. Рядом дверь в спальню Этель, там же, знаю, ночевала Гейл. Чуть дальше соединяющаяся с кухней гостиная, ванная комната и входная дверь. Тесновато, конечно, особенно по сравнению с домом сестры в Лире, но в целом ничего выдающегося, удивительного и уж тем более принципиально отличающегося от нашего мира я пока не заметила. Даже в повозке, называемой автомобилем, ничего этакого нет. Поначалу да, показалась странной, однако Гейл вчера по дороге объяснила, что начинка автомобиля обычная механика и жидкое топливо вместо энергии кристаллов. И где, спрашивается, все те чудеса, которыми мы так грезили во времена учебы?
Вода шумела в ванной, разговаривали на кухне. Я зашла в гостиную. Тоже ничего необычного: бежевый диван и кресла, кофейный столик, стеллажи с книгами и какими-то безделушками, фикус возле окна. Единственная незнакомая штука, большая, прямоугольная и чёрная, занимала отдельный столик напротив дивана. Похожа на зеркало, только почему тогда она такая темная? На кофейном столике местные газеты, вазочка с конфетами, пустая чашка и вытянутый чёрный предмет. А для чего он? Я повертела его в руках. Одна сторона гладкая, другая вся в пупочках со значками. Я по очереди нажала на несколько. Ничего. Не понимаю, что-то же предмет должен делать, не для украшения интерьера ведь он тут лежит? Наверное, жать надо на красненькую. И опять ничего. А если ещё раз?
Внезапно чёрное зеркало засветилось! И заговорило!
— В западных районах Северанны также ясно, без осадков…
Ой-ё!!
От неожиданности я подскочила, уронила предмет и увидела появившуюся в зеркале женщину, водившую рукой перед картой. Карта послушно приближалась к женщине то одной частью, то другой, показывая обозначавшие города кругляшки и почему-то изображение маленьких солнышек с цифрами.
— В общем, погода везде хорошая, — раздался позади голос Трея, и демон наклонился за предметом.
О-о… Сейчас приступ сердечный случится… как минимум. Как максимум я начну орать, возможно, не совсем прилично. Нельзя же так подкрадываться к и без того ошарашенному человеку!
Мужчина выпрямился, снова нажал на красную пупочку, и зеркало умолкло и погасло.
— Что эт-то? — заикаясь, уточнила я.
— Телевизор, — спокойно объяснил Трей, показал мне предмет и положил его обратно на столик. — Пульт от телевизора.
И главное, всё сразу стало ясно!
— Думаешь, мне это хоть о чем-то говорит?
— Хмм. — Демон задумчиво глянул на чёрное зеркало, но загадочная штука телевизор скромно промолчала. — По телевизору можно всякую ерунду смотреть.
— Ерунду?
— В основном там показывают именно ерунду.
А что подразумевается под ерундой?
— Я так понимаю, все знакомы с Железным миром, кроме меня?
— Почему? Мирейли тут тоже впервые.
По крайней мере, будет не так грустно быть новичком.
Как обычно, мужчина успел привести себя в порядок и переодеться, даже подушка и одеяло, выделенные Трею для ночевки на диване, уже исчезли, а я всё лохматая, неумытая и в растянутой старой ночнушке с чужого плеча. Никакой справедливости в этой жизни!
