«Какой-то древний текст… Интересно, что они все там видят. Мне-то все понятно из-за этого нового странного статуса «игрок» : система расшифровывает прямо на глазах, стоит только выполнить условия. Наверное, рожденному в этом мире пришлось бы прибегать к помощи артефактов или искать нужные манускрипты?»
Ну же, Брэндель, когда будем вставлять кристалл? – спросила Ромайнэ, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Наверное, прямо сейчас? – последовал наполовину ответ-наполовину вопрос.
В игре ему довелось присутствовать на активации городского ядра. Оно, своего рода форма жизни, по сути представляло собой искусственный интеллект. Высаживали его как семечко, а дальше он начинал выпускать Ману и расти. Еще одна магическая формация, встроенная, укрепляла структуру, удерживая поток Маны.
Сам Брэндель собирался делать это впервые. Достав кристалл, он вложил его в центр формации и тут же почувствовал вибрацию. С первого взгляда внутрь стало понятно, что процесс пошел: в центре что-то засветилось, а по рунам внутри формации стремительно побежало жидкое золото.
Брэндель поспешно отдернул руку.
Получен неизвестный запрос. Переключение в режим Города.
«Это еще что такое?»
В первый раз система на сетчатке активировала этот «режим города» еще когда жители Фюрбурга признали его лордом. Окошко напоминало геймерский интерфейс в стратегии, давая ему доступ к функционированию города.
Теперь же в меню было уже две опции: Трентайм и Петля Пассатов. Одна из иконок показывала «2/3 городов», и ему было интересно, как все было бы, будь под его контролем все три. Статистика среди прочего включала прогнозы по урожаю, основные виды ремесел и дел в городе, численность и состав населения, ресурсы и даже угрозы для правопорядка и общественной безопасности.
Вскоре после назначения появилась информация и о его непосредственных подчиненных и их задачах. Рядом с Ромайнэ, например, мерцала надпись «Финансы». Стоило ему дать ей другие поручения – тут же отображалось влияние на финансы. Что-то такое существовало и в игре, но там система работала по-другому, эффективнее: сразу была видна связь «приказ/ делегирование» – результат.
В этом мире система была скорее предназначена для наблюдения.
В первый раз окна так и всплывали – настолько быстро, что он не успевал за ними проследить – но в итоге взгляд упал на одно: финансы Шаффлунда. Из чистого любопытства он попробовал переместить иконку Ромайне туда и посмотреть, что получится. К величайшему удивлению обнаружилось, что прогнозируемый рост дохода в ближайшие три месяца составил бы 33%. Это простое упражнение в очередной раз наглядно продемонстрировало таланты Ромайнэ к управлению деньгами, пока что немного спрятанные в тени ее кривляния и общей несерьезности.
«Пускай она прекрасно управляется с деньгами, но это лишь часть ее хватки и способностей… Ладно, в городе много других дел и источников дохода, ни в какое сравнение с рудников, так что Ромайнэ гораздо полезнее здесь, чем в Шаффлунде».
Так Ромайнэ и осталась ответственной за городские финансы.
Вернувшись в реальность, Брэндель сосредоточился на зеленые буквы на сетчатке. Недолго думая, он выбрал.
Разрешить неизвестный запрос. Установить связь.
В Городском режиме тут же появилась еще одна подсистема под ожидаемым названием «Вальхалла», пока что серая и, видимо, неактивная, что и подтвердило всплывшее уведомление.
Вальхалла в процессе строительства. Для выполнения первого этапа нужно оплатить 132000 единиц Маны.
«Сколько-сколько единиц Маны?!»
У Брэнделя екнуло сердце. Таких денег обычным путем не добыть, причем не то что простому смертному, но и Великому магу вроде Тулмана или Вильяма – даже их высушит до состояния мумии.
«Ну да, конечно же, надо использовать магические кристаллы. Самый слабый – лунный камень, следом пламенные агаты, и их понадобится просто море… А вообще я мало обо всем этом знаю – никогда не пробовал себя в роли профессионала, будь то мага или алхимика… Даже понятия не имею, какой обменный курс кристаллов на Ману. Черт побери, если все плохо – вся эта затея с Вальхаллой – очередная черная дыра какая-то, и плакали все мои денежки!»
Для начала он достал лунный камень. Качество кристаллов из Темного леса очень радовало: этот вот, по крайней мере, на вид был лучше всех, что он видел на рынке. Забросив тускло-молочный ромбик в магическую формацию, он проследил за тем, как тот мгновенно утратил все краски, став прозрачным. Надпись-уведомление сменилась.
Вальхалла в процессе строительства. Для выполнения первого этапа нужнл оплатить 131900 единиц Маны.
1:100.
Брэндель облегченно выдохнул. Если даже самый простенький магический кристалл дает 100 единиц Маны, с чего-то посложнее можно собрать достаточно. Бросок пламенного агата подтвердил теорию: его меняли уже на 2000 единиц.
С таким курсом 130000 единиц Маны он получит с пары сотен кристаллов, а счет добытому в Темном лесу идет на тысячи! Правда, в городе на них претендуют Сиэль с его магами, Босли и Тамар, но Брэндель решил, что с них не убудет, и он имеет право как минимум на половину добычи. Пора было лезть в пространственное-временное хранилище. Вернулся он с пригорошнями кристаллов, и сразу же принялся за дело.
И довольно быстро понял, насколько оказался наивен.
Набегавшись туда-сюда и побросав добрую сотню кристаллов в формацию, он наконец-то набрал достаточно Маны для первого этапа. Еще секунда – и земля под ногами с громким треском пошла волнами, образуя большие разломы. Под пристальными взглядами присутствующих Ядро раскололось, выпуская на волю…
Малюсенький побег?
Ах ты ж…! – не выдержал Брэндель при виде этого великолепия. Надо же, можно сказать, посадил Ядро как семечко, но кто бы мог подумать, что оно и поведет себя как то самое семечко!
Впрочем, придя в себя, он пригляделся и почти сразу же понял, что перед ним что угодно, только не простое растение, и несколько сотен кристаллов потрачены не зря. Побег стремительно, просто на ошеломительной скорости, рос, буквально за несколько секунд вымахав в высоту до роста Брэнделя, и попер дальше. Теперь уже всем пришлось задрать головы – оставалось только ждать. На глазах грубела кора, а формирующие крону ветви покрывались бесчисленными листьями. Еще несколько мгновений – и перед ними стояло одно из вековых божественных деревьев, из тех, которые почитали древние эльфы. С единственным отличием: буквально за минуту древо выросло до размера десятилетнего, и не собиралось останавливаться.
В кроне вокруг листьев вилась Мана – настолько концентрированная, что ее видели абсолютно все – а корни в это время стремительно расползались под землей, снося на своем пути все камни и валуны и переплетаясь друг с другом в причудливые
