– У меня скоро закончится смена. Я могу присмотреть за ней.
Марго улыбнулась. – Катрин, ты не обязана сидеть с ребенком. Я благодарна тебе…
– Я хочу этого, – голос Катрин был ровным и твердым, но в глазах светилась нежность, – Пожалуйста.
– Если ты уверена, сказала Марго, все еще сомневаясь. Арли любила проводить время в компании Катрин, но это казалось Марго нечестным по отношению к Катрин. Они с Катрин встречались, но то, что она предлагала – этот простой знак внимания и участия говорил об отношениях намного более близких. Встречаться. То, что есть сейчас между ними, прекрасно. Не обязательно, чтобы это переросло в нечто большее. Но, похоже, это уже случилось.
Катрин внимательно следила за внутренней борьбой, отражавшейся на лице Марго, которая надеялась, что это останется незамеченным. Марго как будто подсознательно сопротивлялась чему-то, что каждый раз сближало двух девушек, все теснее переплетая их судьбы. Катрин понимала, почему Марго противится, но каждый раз, когда она видела это, каждый раз, когда она чувствовала, что Марго пытается сохранить дистанцию между ними, внутри нее поднималась волна негодования. – Марго, ради Бога, когда ты позволишь мне стать тебе хоть чуточку ближе?
– Ты считаешь, что я не позволяю? – Слова вырвались прежде, чем Марго смогла обдумать ответ. Она оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что они по-прежнему одни. Понизив голос, она продолжила. – Ты хотя бы представляешь, чего мне стоит быть рядом с тобой? Касаться тебя? Заботиться о тебе?
– Да, представляю. – Катрин хотела взять ее за руку, но не могла. И не потому, что они были на работе, а потому, что это было не тем утешением, в котором нуждалась Марго. И не тем, что Катрин хотела ей дать. Им обеим сейчас нужна была только голая правда. – Я люблю тебя, неужели ты до сих пор не поняла?
Губы Марго раскрылись от удивления, она могла лишь молча хлопать ресницами. Придя в себя, она улыбнулась. – Ты определенно умеешь выбрать подходящий момент, доктор Макгауер.
– Я совсем не так хотела сказать это в первый раз, – Катрин улыбнулась и пожала плечами, – У тебя здорово получается расстраивать все мои планы.
– Правда? – голос Марго звучал хрипло. – Никогда этого не замечала. Всегда казалось, что чувство момента у тебя… исключительное.
Как и всегда, этот легкий намек на предложение в голосе Марго вызвал теплую волну возбуждения, прокатившуюся по телу Катрин. Она нервно вздохнула и тихо рассмеялась. – Ты пытаешься сменить тему разговора.
– Не совсем, – Марго легко коснулась кончиками пальцев руки Катрин, – То, что ты сказала… Я чувствую это внутри. В глубине моего сердца и моей души. Она встретилась взглядом с Катрин. – Я не знаю, что тебе ответить. Не думаю, что сейчас смогу сказать что-нибудь.
Катрин кивнула, довольная хотя бы тем, что Марго не стала протестовать против выражения чувств Катрин. – Все хорошо. Я не потому это сказала.
– А почему?
– Потому, что это правда, – тихо ответила Катрин, – И потому, что это так приятно говорить.
– Хотелось бы мне, чтобы мы были сейчас одни. Где угодно, но не здесь. – Глаза Марго сверкали нежностью и желанием.
– Я тоже бы этого хотела. – Голос Катрин выдавал усилия, которые ей приходилось прилагать, чтобы сдержаться и не заключить Марго в свои объятия.
– Было бы замечательно, если бы ты присмотрела за Арли сегодня. Спасибо тебе. – Марго вздохнула и неохотно взялась за ручку двери. – Мне следует поскорее заняться этими звонками. Я позвоню тебе позже, когда определюсь что и как.
– Я оформлю госпитализацию этой студентки и потом сразу поеду к тебе домой.
– Спасибо. – Когда Катрин повернулась, чтобы уйти, Марго схватила ее за руку. Улыбнувшись, она сказала, – Это многое для меня значит. То, что ты сказала.
– Хорошо, – прошептала Катрин, – Увидимся у тебя.
* * *
– Это очень заботливо с твоей стороны, Катрин, – сказала Филлис, поспешно собирая вещи перед выходом.
– Мне нетрудно, – ответила Катрин, облокачиваясь на кухонный стол, – Уверена, нам с Арли будет очень весело вдвоем.
– Я могу остаться и приготовить ужин вам обеим…
– Нет-нет, идите, – мягко настаивала Катрин, – У нас все будет в порядке.
Арли вбежала в комнату, ее лицо сияло. Она вытянула обе руки перед собой. – Я вымыла. Куда мы идем ужинать. Катрин?
– А куда бы тебе хотелось?
– В Макдональдс!
Катрин бросила на Филлис вопросительный взгляд и, увидев, что та согласно кивнула, ответила, – Конечно. Я знаю один на Челтен Авеню. Мы прогуляемся пешком, хорошо?
– А потом ты побудешь со мной до тех пор, пока мама не придет, да?
– Да. По дороге мы зайдем в магазин и возьмем какой-нибудь фильм, чтобы было что посмотреть, пока мы ждем твою маму.
– А ты останешься на ночь, как бабушка иногда делает?
– Хм… – Катрин думала, когда же она запомнит, что Арли очень внимательна к составлению планов. Она также подумала о том, какая прекрасная карьера может быть у нее в будущем.
– Может быть, если твоя мама сильно задержится, – предложила Филлис. – То Катрин может остаться на ночь.
Глаза Арли загорелись. – Здорово. И мы все потом сможем вместе позавтракать. – Она взглянула на бабушку. – Правда?
– Правда, – рассмеялась Филлис и потрепала волосы Арли. – А теперь мне пора идти. Желаю вам хорошо повеселиться.
Катрин с благодарностью посмотрела на Филлис. Не только потому, что женщина помогла ей в непростом вопросе о том, где Катрин проведет ближайшую ночь, но и потому, что Филлис так тепло приняла ее в свою семью. – Спасибо Вам.
– Не надо благодарностей, – сказала Филлис уже выходя, – Сейчас самое время.
* * *
Марго тихо вошла домой через заднюю дверь. На кухне было темно, а коридор тускло освещался бледно-голубыми отблесками телевизора в гостиной. Марго поставила свой портфель с документами на стол, подошла к холодильнику, и тихонько потянулась за банкой пива. Одинокий Хейнекен стоял на нижней полке, открыв его, она сделала большой глоток. После этого она направилась на звуки удивительно знакомого голоса, который с ее приближением стал очень похож на то, как будто Элен Дедженерес говорила под водой.
Подойдя к двери в гостиную, она убедилась, что это на самом деле была Элен Дедженерес. Точнее, ее анимированная версия в мультфильме "В поисках Немо". Катрин сидела с одной стороны дивана, ее голова покоилась на спинке, а глаза были закрыты. Арли, в штанах от своей пижамы с динозаврами и рубашкой от другой пижамы с футбольными мячами, свернулась рядом с Катрин и спала. Марго не могла решить, кто из них в данный момент был красивее.
