– Ну насмешил! Иди-ка лучше сюда и встань рядом с ней.
– С радостью. – Майкл прогулочным шагом направился к Эмили. Чарльз все еще крепко держал ее за руку, поэтому, когда Майкл подошел к ним, он первым делом высвободил руку Эмили. Потом дотронулся до лейкопластыря, намереваясь сорвать его. Эмили зажмурилась, приготовившись к жуткой боли. Но Майклу каким-то образом удалось снять лейкопластырь так, что Эмили этого даже не почувствовала.
– Но вы же не можете убить их обоих. – В голосе Дэвида чувствовалась нервозность.
– Конечно, можем, – ответила женщина. – Он вообще здесь очень кстати. Все просто отлично. Он убивает ее, а потом себя. Такое случается чуть ли не каждый день.
– Я сказал полиции, где вы, – сказал Майкл спокойно и развязал Эмили руки. Точнее, она почувствовала, что они развязались, а сам Майкл даже не шелохнулся.
– Ты думаешь, мы не сможем подкупить полицейских? – спросил Стэтлер. – И потом, этот идиот Дональд так очернил имя этой женщины, что наверняка теперь все решат, что она получила по заслугам.
Женщина надменно улыбнулась Эмили.
– Боюсь, дорогая, сейчас слишком поздно учить тебя, но никогда нельзя доверять мужчинам. Нам ведь именно Дональд про тебя рассказал. Он продал тебя за пост губернатора. Стоило нам пообещать, что он победит на следующих выборах, как он тут же все про тебя выложил.
Внезапно Эмили стало трудно дышать, но теплая ладонь Майкла нежно коснулась ее руки, и, как всегда, она сразу же успокоилась. «Я люблю тебя», – подумала Эмили, надеясь, что Майкл прочитал ее мысли. В следующую секунду Майкл легонько сжал ее руку, и Эмили поняла, что он получил ее послание. После их немого диалога ей стало намного легче. Она вдруг почувствовала себя в полной безопасности. Да и что в этом удивительного? Рядом с Майклом она всегда чувствовала себя в безопасности.
– Вы не сможете меня убить, – произнес Майкл. – Вы можете делать со мной что угодно, но вам не удастся меня убить, пока Небеса не будут готовы принять меня обратно.
Майкл стоял лицом к Дэвиду и его сестре и не мог видеть Чарльза, стоявшего немного в стороне. С наглой ухмылкой Чарльз поднял пистолет, прицелился и…
Эмили не думала над тем, что делает. Она думала только о том, что не хочет оставаться на этой Земле без Майкла. Если он покинет этот мир, то и ей здесь делать нечего. Что бы ни случилось, они всегда будут вместе.
Не заботясь о собственной жизни, Эмили рванулась к Майклу, загородила его собой, и в эту же секунду пуля пронзила ее сердце.
ЭПИЛОГ
Майкл стоял перед архангелом Михаилом, как солдат на плацу. Величие ангела пугало и одновременно внушало уважение. Майкл с благоговением смотрел на архангела, не осмеливаясь произнести ни единого слова без его разрешения. Архангел Михаил заговорил первым.
– Я послал тебя на Землю для выполнения важного задания, – произнес он, строго глядя на Майкла.
Майкл всегда мечтал хотя бы одним глазком взглянуть на самого главного ангела. И вот теперь, когда его желание наконец исполнилось, он почти пожалел об этом.
– А я с ним не справился, – прошептал Майкл. – Я признаю свою вину и молю вас о прощении.
Архангел Михаил взглянул на своего друга Гавриила, которому была не одна тысяча лет. Когда-то Гавриил правил планетой Земля, но уже много лет прошло с тех пор, как он передал бразды правления более молодому архангелу – Михаилу.
– Ты уже наказан, так что ступай.
Но Майкл не двинулся с места.
– В чем дело? – спросил архангел Михаил и нахмурился так, что его темные брови сошлись в одну линию.
– Я хочу быть с ней, – ответил Майкл, стараясь придать своему голосу твердости, но он предательски дрожал.
– Ты и так будешь с ней следующие сто лет, а потом…
– Нет! – сказал Майкл несколько резче, чем намеревался, затем взял себя в руки и уже спокойно продолжил: – Я имею в виду, что я хочу быть с ней сейчас, в этой жизни. На Земле. И не как ангел, а как человек.
Архангел посмотрел на Майкла пронизывающим взглядом, от которого у него душа ушла в пятки.
– Но ее земное тело уже умерло.
Майкл перевел дыхание, а затем нервно сглотнул.
– Его можно воскресить.
– Это может сделать только Бог, – мягко сказал архангел, с любопытством глядя на Майкла.
– Тогда я попрошу Его, – решительно заявил Майкл.
– Но чтобы воскресить человека, нужна серьезная причина, – ответил Гавриил из-за спины своего молодого друга.
Майкл собрался с духом и выпалил:
– Я все отдам, чтобы воскресить ее и быть с ней.
На Небесах ангелам низших уровней, коим являлся Майкл, не нужно было тщательно продумывать свои слова, поскольку архангелы без труда могли прочитать их мысли.
– Ты понимаешь, что говоришь?
– Да, – твердо сказал Майкл и вдруг понял, что больше не боится. – Да, я все прекрасно понимаю.
– Ты хочешь сказать, что ради нее ты отказываешься быть ангелом? Ради нее ты отказываешься от Небес!
– Да, – без колебаний ответил Майкл. – Она отдала за меня свою жизнь, и я готов пожертвовать всем ради нее.
Архангел Михаил отмахнулся. Видимо, ему не очень понравилась эта идея.
– Но ее следующая жизнь будет намного лучше предыдущей, поскольку в этой жизни она сделала много добра. Конечно, в этот раз она прожила совсем мало, но ее следующая жизнь будет долгой и счастливой.
– Я хочу быть с ней в этой жизни и… и во всех остальных. Я хочу быть с ней всегда. Ради этого отказываюсь от Небес, – заявил Майкл, чувствуя, что опять начинает дрожать.
Некоторое время архангел Михаил молча на него смотрел, а потом сказал:
– Если ты пойдешь на это, тебе придется испытать на себе все ужасы человеческой жизни. Тебя ожидает боль, грусть, горе и…
– Любовь, – добавил Майкл. – Я люблю ее. Сейчас я понял, что всегда любил ее. Я плохой ангел-хранитель. Я слишком много времени уделял Эмили и недостаточно – другим. А еще я вмешивался в жизни людей, изменял ход событий. А ведь это недопустимо! Я постоянно вмешивался в жизнь Эмили, потому что не мог видеть рядом с ней ни одного мужчины. И какой из меня после этого ангел-хранитель? Я люблю ее любовью смертного. Не как ангел любит своих подопечных, а как мужчина любит женщину. Не святой любовью, а плотской.
– А, ну тогда… – Архангел серьезно взглянул на Майкла. – Но ты должен знать, что, если ты окончательно решишь оставить Небеса, обратного пути не будет. Ты уже не сможешь передумать.
Майкл немного подумал, а затем, улыбнувшись, сказал:
– Да, я знаю. Но я не передумаю. Я люблю ее уже не одну сотню лет, так что сомневаюсь, что мои чувства могут измениться. Они проверены временем.
– Ты забудешь о том, что когда-то был ангелом. Ты станешь человеком, и все, что было с тобой до этого момента, сотрется из твоей памяти. Тебя будут мучить все человеческие болезни, ты лишишься силы, которой тебя наделил Господь как ангела.
