Я вскочил с кровати и, перекрыв проход в ванную, схватил за плечи.
- Я не могу разругаться с тобой сейчас, - честно признался я, глядя вглубь ее непокорных глаз. - Я не смогу справиться с сегодняшним днем, если мы не наладим отношения.
- Тогда перестань убеждать меня, что все в порядке, когда сам едва держишься!
Я разочаровано зарычал.
- Я не знаю, что мне с этим делать. Не понимаю, как то, что Крис узнал обо всем может что-либо изменить.
Ее подбородок приподнялся.
- Он беспокоится о тебе. Ты позвонишь ему?
Я отвернулся. Мысль о том, что я снова увижу своего отчима, заставила желудок сжаться.
- В каком-то смысле мне придется поговорить с ним. У нас совместные дела.
- Ты предпочел бы избегать его. Скажи, почему?
Я отошел от нее.
- Мы не собираемся становиться лучшими друзьями, Ева. Мы едва виделись и раньше. Я не вижу никаких причин, чтобы это изменить.
- Ты злишься?
- Боже! С какого хрена я должен облегчать его душевные муки?
Я двинулся в сторону душа. Она последовала за мной.
- Ничто не может помочь ему почувствовать себя лучше, и я не думаю, что он ждет этого от тебя. Он просто хочет быть уверен, что ты все это пережил.
Я зашел в душевую кабинку и включил воду. Ее рука легла мне на спину.
- Гидеон…, ты не можешь просто задвинуть свои чувства в дальний ящик. Если конечно не хочешь повторения вчерашней ночи. Или очередного кошмара.
Упоминание моих кошмаров заставило меня развернуться к ней.
- По-моему, две предыдущие ночи мы отлично справлялись!
Ева не пугалась моей ярости, как другие, и это разозлило меня еще сильнее. Бесчисленные отражения ее обнаженного тела только усугубляли ситуацию.
- Во вторник ночью ты совсем не спал, - не сдавалась она. - И прошлой ночью был так измотан, что едва сомкнул глаз.
Она не знала, что я спал несколько часов в соседней спальне, и никогда об этом не узнает.
- Что ты от меня хочешь?
- Причем тут я! Это поможет тебе, Гидеон. Разобравшись с этим, мы сможем строить планы на будущее.
- Планы? Я и так с этим отлично справляюсь. Вчера на лице Криса отлично читалась жалость. Как и на твоем! Не нуждаюсь я ни в чьем сочувствии, черт побери. И их чувство вины мне на хрен не нужно.
Ее брови взлетели вверх.
- Не буду отвечать за Криса, но на моем лице не было жалости, Гидеон. Может быть, понимание, потому что я знаю, что ты чувствуешь. И конечно же боль, потому что наши сердца связаны. Когда тебе больно, то и мне тоже. Тебе придется с этим разобраться, потому что я люблю тебя и буду любить всегда.
Ее слова разрывали меня на части. Потянувшись, я ухватился за покрытое рябью стекло душевой кабины.
Оттаяв, она подошла ко мне и обняла. Я опустил голову, впитывая в себя ее тепло. Ее запах, чувства. Свободной рукой я спустился к ее бедрам и крепко схватил за ягодицу.
Я уже не тот человек, которым был при нашей первой встрече. В чем-то я стал сильнее, но в другом, стал уступать. И с этой слабостью приходилось бороться. Мне было свойственно бесчувствие, но сейчас…
- Он не считает тебя слабым, - прошептала она, прочитав мои мысли. И прислонилась щекой к моей груди. - Никто не сможет. После всего, через что ты прошел..., чтобы стать тем, кто ты есть. Это сила, милый. И я впечатлена.
Мои пальцы впились в ее мягкое тело.
- Ты необъективна. Потому что влюблена в меня.
- Конечно, влюблена. Иначе и быть не может. Ты удивительный, идеальный…
Я фыркнул.
- Идеальный для меня, - исправилась она. - И с тех пор, как ты принадлежишь мне, это очень хорошо.
Я притянул ее к себе, а потом затащил под теплые струи воды.
- Чувствую, как что-то изменилось, - заметил я. - Только пока не понял, что именно.
- Мы выясним это вместе.
Ее руки пробежали по моим плечам и спустились к рукам.
- Только не отталкивай меня. Ты должен перестать защищать меня, особенно от себя самого.
- Я не могу причинить тебе боль, Ангел. Не могу так рисковать.
- Как хочешь. Я все равно справлюсь с тобой, Ас, как только ты отобьешься от рук.
Будь это правдой, я бы вздохнул с облегчением.
Я решил сменить тему во избежание ссоры, способной испортить весь день.
- Я тут подумал над изменениями пентхауса.
- Ты меняешь тему.
- Мы исчерпали ее. Но не закрыли, - объяснился я. - Просто притормозили до разрешения ситуации.
Она посмотрела мне в глаза.
- И почему меня заводит, когда ты ведешь себя, как альфа-могул?
- Не говори, что когда-то было, что мне не удавалось завести тебя.
- Боже! Хотелось бы! Тогда от меня было бы гораздо больше пользы.
Я убрал мокрые пряди волос с ее лица.
- Ты вообще думала о том, чего хочешь?
- Без разницы, главное, чтобы заканчивалось твоим членом во мне.
- Я рад. Но вообще-то имел в виду пентхаус.
Она пожала плечами, а глаза загорелись озорным лукавством.
- Тоже самое.
***
Я стоял перед местным кафе, мимо которого проходили равнодушные туристы.
Маленькое и лишенное всякой эстетики, оно представляло собой обычную непривлекательную виниловую палатку. Основными блюдами являлись супы и сэндвичи для людей с хорошим аппетитом. Холодильник, стоящий около двери, имел ограниченные запасы напитков, и этот древний аппарат принимал только наличные.
Нет, путешественники и носа не сунут в заведение открытое иммигрантами, решивших урвать кусочек Большого Яблока. Они лучше отправятся по местам, известным по фильмам или телевизионным шоу или же на безвкусные спектакли Таймс-сквер. Местные же знали какое сокровище скрывается за соседними дверями, поэтому и выстраивались в очередь.
Я проскользнул мимо очереди к задней части. В крошечном помещении расположились несколько столиков с поцарапанной эмалевой поверхностью. За одним из них в одиночестве сидел мужчина, читая ежедневную газету, из стоявшей перед ним тарелки с супом струйкой взвивался пар.
Вытащив стул, я сел напротив него.
Бенджамин Клэнси, не глядя в мою сторону, заговорил.
- Чем могу помочь, мистер Кросс?
- Уверен, я должен поблагодарить вас.
Он неторопливо сложил газету и отложил ее в сторону, встретившись со мной взглядом. Этот мужчина был неплохо сложен и в хорошей форме. Его русые волосы пострижены в армейском стиле.
- Да? Ну, хорошо, тогда я принимаю благодарность. Несмотря на то, что сделал это не для вас.
- Я знаю.
Я изучающе оглядел его.
- Вы продолжаете приглядывать за ней.
Клэнси кивнул.
- Она через многое прошла. Я просто хочу быть уверен, что больше с ней ничего не случится.
