class="p1">— Но она же любимица фа…
— Нет! Ни в коем случае! Даже не начинай! — прогремел я.
— Боже, ты такой страшный, когда злишься. Ты, должно быть, серьезно запал на эту девушку, — произнес он.
Я больше не мог этого выносить, поэтому отправился в свой пентхаус и начал составлять бизнес план для ресторана Хлои, пока не понял, что на самом деле не так уж много знаю о том, как управлять успешным рестораном. Интернет не слишком-то помог, и я отчаянно жалел, что испортил все с Хлоей.
59
ХЛОЯ
Пока Нина давала интервью, я поговорила с Даной.
— Не расстраивайся так сильно, — успокаивала она. — Даже к лучшему, что победа Нины. Иначе ты стала бы любимицей фанатов и победительницей конкурса. А так вы обе победительницы. У Нины ведь тоже много поклонников, и никто не хочет, чтобы их любимица проиграла, особенно перед Рождеством.
— Так значит, это было подстроено, — заявила я.
— Это телевидение. Здесь все подстроено. Но все равно, спасибо тебе за всю твою усердную работу. Чек поступит на твой счет в Новый год. Держу пари, ты как минимум заключишь рекламный контракт! И, надеюсь, получишь хорошую работу.
— Ага, — я растерла свои руки. — Не знаю, захочет ли кто-нибудь нанять человека, занявшего второе место.
Дана похлопала меня по плечу.
— По крайней мере, у тебя есть Джек. Ты могла бы просто поселиться в его пентхаусе и жить роскошной жизнью. Кажется, он у тебя под каблуком.
Я впилась в нее взглядом.
— Он нужен мне не из-за денег.
Дана закатила глаза.
— Это телевидение. Здесь все спят с кем попало ради того или иного одолжения, — заявила Дана. — Никто не смотрит на тебя свысока.
Прежде чем я успела возразить, одна из ассистенток режиссера подала ей знак.
— Мне уже пора! — бросила она через плечо.
Я поднялась в общую квартиру и медленно собрала свои вещи. По моему лицу покатились слезы. Не могу поверить, что проиграла! Я не выиграла конкурс и разозлила Джека.
— Ну и как это может быть моей жизнью? — застонала я, опускаясь на кровать.
— А вот и ты! — Анастасия вошла в комнату. — Не грусти так сильно! — она обняла меня, но от этого я только сильнее разрыдалась.
— Я рада за Нину, — настаивала я.
Анастасия погладила меня по волосам.
— Знаю, что ты рада! Не плачь. Ты все равно получишь денежное вознаграждение.
— Этого хватит, чтобы оплатить долг по моей кредитной карте, но не более того, — всхлипнула я.
— Не волнуйся. Прошло всего несколько часов после окончания конкурса. Финал еще даже не был загружен в сеть. Вот увидишь, тебе предложат работу.
— Надеюсь. Я просто хочу остаться в Нью-Йорке.
— Так и будет, — поддерживала она меня. — Дай знать, когда начнешь работать в ресторане. Я буду приходить и оставлять тебе восторженные отзывы.
После ухода Анастасии на мой телефон пришло электронное сообщение. Оно было от менеджера ресторана в Бруклине. Он был заинтересован в том, чтобы нанять меня. С колотящимся сердцем я поискала ресторан в Интернете, и он показался мне подходящим, поэтому я позвонила по номеру, указанному в электронном письме.
— Может быть, я все-таки смогу остаться в Нью-Йорке, — успокоилась я, почувствовав себя немного лучше.
После нескольких гудков ответил мужчина.
— Здравствуйте, это Хлоя. Я звоню по поводу предложения о работе, — произнесла я, мое сердце бешено колотилось.
— Замечательно! Мы твои большие поклонники, — ответил менеджер. — Мы ищем шеф-кондитера. Это относительно новый ресторан в Бруклине. Но я бы хотел, чтобы ты пришла и посмотрела все. Оплата конкурентоспособная, но, к сожалению, график работы объемный. Опять же, мы уже видели, на что ты способна, и я твой большой поклонник, так что эта работа твоя, если ты этого хочешь.
— Отлично! Похоже, это прекрасная возможность. Если я все еще буду вам подходить после личной встречи, то я согласна на эту работу. Я трудолюбивый работник и справлюсь со всем, что вы мне предложите.
— Знаю, что справишься, — усмехнулся менеджер. — Я большой поклонник шоу, и возможно, твой самый преданный фанат.
— Когда начинать?
— После Нового года, но, возможно, ты захочешь прийти пораньше, просто чтобы познакомиться с нашим местом. Зайди завтра и все посмотришь.
— Спасибо, — ответила я.
Повесив трубку, я посмотрела в окно на заснеженный город внизу. Буду очень скучать по этой башне и по Джеку. Я вздохнула, зная, что так долго продолжаться не могло. Я задавалась вопросом, не стоило ли мне подождать других предложений, но я продолжала получать электронные письма от компании моей кредитной карты, о том, что мой лимит почти исчерпан. И не могла позволить себе ждать потенциально идеального предложения о работе. Мне пришлось принять то, что уже было предложено. Если мне там не понравится, как только начну работу, то позже смогу устроиться в другой ресторан.
— О, Хлоя! — сказала Нина, когда вошла. — Мне так жаль!
— Не нужно, ты заслужила эту победу, — настаивала я, а потом заплакала. — Все в порядке, честное слово. Мне только что предложили работу в бруклинском ресторане.
— Замечательно! Но разве это то, чего ты хотела?
— На самом деле я просто хотела остаться в Нью-Йорке, так что это поможет мне добиться моей цели.
— Я думала, ты хотела открыть пекарню, — сказала она.
Я выдохнула.
— Не знаю, получится ли это хоть когда-нибудь. Я соглашусь на эту работу, поработаю несколько лет и посмотрю, что из этого выйдет.
— А как же Джек? — спросила она.
— А что насчет Джека? — возразила я.
— Бруклин немного далековато.
— Правда? — переспросила я. — Честно говоря, я даже не знала.
— Тебе нужно получше узнать город, если ты собираешься здесь жить, — предостерегла Нина. — Поездка на метро займет около часа, и это при условии, что метро будет работать. А «Убер» или такси из Бруклина стоят очень дорого, если конечно не вызываешь его в какое-то странное время суток.
— Ну, пока у меня нет других вариантов, — ответила я ей.
— Тебе стоит притормозить и подумать обо всем. Возможно, после Рождества у тебя появятся другие предложения, — подметила Нина.
Я покачала головой.
— Мне нужны деньги сейчас, и я должна начать новый год с уверенностью в том, где я буду. Все будет здорово, — заверила я свою подругу.
Она обняла меня.
— Скоро у тебя будет своя собственная пекарня. Или даже целый ресторан.
— Не знаю, справлюсь ли я с этим, — ответила я.
— Ты умеешь готовить! — настаивала Нина. — Кроме того, готовить обычную еду намного проще, чем десерты. У тебя бы это отлично получилось.
— Только если ты согласишься работать со мной, — пошутила я.
— Конечно. Дай мне
