в пещере, оказался рубин. Это была удача! Дело в том, что я случайно узнала, что рядом с Тарантом есть древний алтарь (1214W, 1140S). Местному божеству нужно принести в жертву именно рубин. На обратном пути мы нашли это место, и наша жертва была принята. Я получила благословение и почувствовала, что возможности мои возросли.
– Очень хорошо, – проворчал Вирджил, – а то бы нам пришлось лезть за рубином в канализацию.
Ну, конечно, куда же еще. По-моему, парень малость свихнулся, блуждая в шахтах Черной Горы. Или это его так контузило? Он бы еще алмазы в канализации поискал. Хотя…
В Таранте мы зашли на склад, чтобы освободиться от ненужных вещей. Помня историю с рубином, я решила собирать коллекцию камней. Когда-то, в школе нам объясняли, что Каторнианского Хрусталя должно быть два. Я уже не помню, почему, но оставила на всякий случай два камня. А все остальное на продажу!
В каждом магазине у меня что-то покупали, и я избавилась от всех ненужных вещей. И тут оказалось, что я накопила восемь тысяч! Вот это да! Бедность нам теперь не грозит. Хватит копаться в мусорных баках. Я купила себе Шлем Света и Воровские Рукавицы. Похоже, меня все меньше волнует моя внешность. Что же с тобой происходит, Алиса?
Мы нанесли визит Гилберту Бейтсу. Я сказала ему, что если Клан Черной Горы и стоит где-то искать, так это на Острове Отчаяния. Бейтс не оставляет надежды найти этих гномов, и он попросил меня отправиться на этот остров. Как вы думаете, у меня был выбор?
В Эшбери нас уже поджидал корабль, готовый отправиться на Остров Отчаяния. До Эшбери мы могли добираться поездом или, как обычно, пешком. Я вспомнила неприветливых кондукторов и выбрала пешую прогулку. Деньги, полученные от Бейтса «на экспедицию» позволили мне купить Свиток Воскрешения. Он стоил больше четырех тысяч монет! По пути мы зашли на то место, где разыскали надгробную плиту, и я воскресила профессора-археолога. Магия может все! Он быстро сообразил, что самое лучшее – поскорее убраться оттуда, и я его больше никогда не видела.
А по пути мы нашли одно странное место, где в яме, кишащей ядовитыми пауками, обнаружили магическое кольцо непонятного назначения. Надо будет показать его специалистам по магии.
Уровень 14 (Воровство: +1)
Едва моя «армия» вступила на улицы Эшбери, я услышала жалобный лай. Эльфийке не надо было долго размышлять, чтобы понять, что живое существо зовет на помощь. Я бросилась вперед по улице, а мои друзья внушительно топали следом. И тут я увидела, как какой-то карлик бьет собаку.
– Зачем ты мучаешь собаку? – спросила я недомерка.
– Не стоит о ней беспокоиться, – пробормотал сквозь зубы карлик. – Скоро она сдохнет!
– Что она сделала? – удивилась я.
– Она стащила у меня обед! – воскликнул карлик.
– Разве можно убивать за такое?
– Любой, кто украдет у меня обед, заплатит за это, – злобно сказал карлик.
– Ладно, сколько он вам стоил? – мне начало это надоедать.
– Сорок три монеты, – ответил, облизнувшись, карлик.
– Что, если я заплачу вам? – я могла бы мигнуть своим ребятам, и они порезали бы его на тряпочки, но я не хотела крови.
– Сорок пять монет, – быстро сказал карлик.
– Вот, держи, – я бросила ему монетки.
Нда-а, профессор археологии обошелся мне намного дороже. Но, на то он и профессор!
Карлик схватил деньги и убежал, а собака подошла ко мне.
Так я познакомилась с Бесценным Болваном, как я его окрестила. Я еще не знала, как много нам придется пройти вместе, и как много он для меня сделает… А уже потом я поняла, насколько точно выбрала ему прозвище. Хоть он и не умел говорить, и часто делал совсем не то, что было надо, песик был неоценим в трудных ситуациях, в которые попадала моя группа.
Эшбери – это симпатичный южный городок. На набережной были посажены диковинные растения, стояли скамейки, и было много цветов. А еще повсюду порхали светлячки. Это было очень забавно. Дома у жителей Эшбери, в основном, маленькие, но ухоженные. Сразу видно, что здесь умели ценить комфорт и красоту. Здесь было уютно.
Я не торопилась идти в порт и садиться на корабль. Мне хотелось отдохнуть. Я зашла в магазины, поговорила с людьми. Возле здания мэрии стоял человек в серой мантии. Чем-то он привлек мое внимание, и я заговорила с ним. Он сообщил мне координаты одного интересного места (617W, 528S). Возможно, я когда-нибудь схожу туда.
В таверне я сыграла в угадайку, и это сделало меня богаче на пятьсот монет. На южной окраине я нашла торговку, которая рассказала мне о найденном в Яме кольце. Это было Кольцо Сопротивления Яду, и я теперь буду его носить.
Кто-то указал мне на человека, одиноко стоящего на улице. Это был мэр Эшбери.
– Вы, мистер, выглядите несчастным, – подошла я к нему и вспомнила другого мэра, который недавно лишился сундука с золотом.
– Мои сограждане совсем взбесились, – огорченно сказал мэр. – Откуда-то появилась идея поставить статую в честь одного нашего соотечественника. И все бы ничего, но они никак не могут договориться, какую статую они хотят, где нужно ее поставить, кому поручить это дело. Бедлам какой-то! – Он махнул рукой в сторону мэрии, где светились окна зала для совещаний. – Вон, они там спорят, а я не знаю, что делать, и кончится тем, что меня сместят…
– Может, смогу помочь? – спросила я.
– Да! – обрадовался мэр. – Это было бы здорово! Иди туда к ним и выясни, чего они хотят! Попробуй хоть о чем-нибудь договориться с этими олухами, а то я лишусь своего места!
Сама не знаю, зачем мне это нужно, но я решила попробовать. Наверное, захотелось побывать в шкуре мэра. Перед выступлением я выпила зелье Интеллекта, бутылочку с которым я постоянно (на всякий случай) носила с собой. И дискуссия началась.
– Почему мы вообще должны ставить этот памятник? – выкрикнул кто-то из толпы.
– Эшбери должен чествовать своих героев, – сказала я, вспомнив рассказы о рыцарях, услышанные в Дернхольме.
– У нас два предложения, где поставить статую, – обратился ко мне другой горожанин. – На городской площади или у входа в город. Что вы посоветуете?
Ну что тут скажешь? Пора запудривать мозги.
– Проведите соревнование дизайнеров и выберите лучший проект, – сказала я.
– Вздор! – крикнул кто-то.
– А где вы предложите взять деньги? – поступил новый вопрос.
Толпа затихла.
– Выпуск купонов городского займа увеличит объем денежных средств, – нечто подобное я читала в какой-то газете.
– У нас нет местных скульпторов, – сказал кто-то.
«Пригласили бы Гудмунда Рудокопа», – подумала я, а вслух сказала:
– Мы
