лица стало ясно, что он уже знал о скором прибытии ирландского Колдовского совета. Что, конечно же, означало, что в академию прибудет и Амелия. Несмотря на скорое воссоединение, я не почувствовала ни намека на радость. Слишком ужасны были обстоятельства, из-за которых мы все здесь собрались.
– Кроме того, мы хотим сообщить, что бал в честь Хеллоуина состоится завтра вечером, как и планировалось, – продолжила свою речь миссис Рейвенвуд. – Главным образом потому, что нам всем следует сохранять спокойствие. Происходящее не должно выйти за пределы академии.
По толпе прошел ропот.
– Прошу тишины! Ситуация непростая для любого из нас и бросает мрачную тень на колдовское сообщество. Тем не менее в темные времена особенно важно держаться вместе. Мы сделаем все возможное, чтобы найти учеников как можно быстрее. Пожалуйста, отправляйтесь в свои комнаты. – С этими словами миссис Рейвенвуд отвернулась и покинула трибуну.
На секунду-другую в зале наступила тишина, а затем разразился грандиозный хаос. Мой взгляд метнулся к бабушке, которая не обращала внимания на поднявшийся в помещении ропот. Она смотрела на фамильяров пропавших учеников. Бедняжки следили за происходящим широко распахнутыми от страха глазами и дрожали всем телом. Они словно не могли понять, почему их бросили. От одного этого зрелища у меня разрывалось сердце.
В невольном порыве я поднялась со своего места и поспешила к бабушке, которая взяла на руки маленькую собачку и обнадеживающе ее погладила. Миссис Черника, которая пошла за мной, присоединилась к остальным фамильярам и принялась ободряюще тыкать их мордочкой.
– Чем могу помочь? – спросила я бабушку. У меня не получилось остаться в стороне и просто смотреть на перепуганных животных, застывших здесь в ожидании своих ведьм и колдунов.
– Как хорошо, что ты спросила, детка, – сказала бабушка. – Мы бы хотели взять с собой фамильяров. Они могут напасть на след пропавших учеников. Кроме того, им и самим будет легче, если они смогут помочь.
– Мы тоже подключимся к поискам, – вмешался Джейсон, который, очевидно, последовал за нами.
Обернувшись к нему, я благодарно кивнула. Я как раз собиралась предложить бабушке то же самое.
– Сейчас в Зачарованном лесу небезопасно. Будет безответственно разрешить вам присоединяться к поискам, – твердо ответила она.
– Мы будем осторожны. Но, пожалуйста, позволь нам помочь. Я должна что-то сделать! – взмолилась я.
Бабушка вздохнула и перевела взгляд с меня на Джейсона:
– Видимо, вряд ли я смогу вас остановить. – Она приподняла бровь. – Вы же все равно отправитесь на поиски, в этом я не сомневаюсь.
Джейсон даже не потрудился что-то возразить:
– Хорошо, а сейчас прошу меня извинить. Я еще раз быстро переговорю с бабушкой.
Он поцеловал меня в щеку, а затем растворился в толпе.
– Очевидно, в сегодняшнем вечере есть хоть что-то хорошее, – прокомментировала моя бабушка и снова погладила маленькую собачку.
Я с немым вопросом взглянула на нее.
– Твоей старушке рассказали, что вы с Джейсоном снова вместе. – Она подмигнула, прежде чем снова стать серьезной. – Если собираешься принять участие в поисках, неплохо будет взять с собой двух фамильяров. – Она опустила собаку и указала на очень хорошо знакомых мне ежика и морскую свинку.
На глаза невольно навернулись слезы, и я присела на корточки, чтобы взять животных на руки. Их крошечные тела безостановочно тряслись, глазенки расширились.
– Фамильяры Тессы и Мелины, – тихо прошептала я и обняла обоих. – Мы найдем их.
В ответ морская свинка негромко пискнула.
– Что ж, ладно. Пожалуйста, будьте осторожны и, если вдруг что-то случится, пошлите в небо магический световой шар. Тогда мы узнаем, где вы находитесь, и придем на помощь, – объяснила бабушка и ласково поцеловала меня в лоб.
– Обязательно, бабушка, – пообещала я, после чего развернулась и вместе с Миссис Черникой стала проталкиваться сквозь толпу, чтобы присоединиться к Райану, Эланор и Джейсону.
– Нам пора идти, нельзя терять время, – объявил Джейсон.
– Я бы с удовольствием отправился с вами на поисковую операцию, но, к сожалению, связан обязательствами Колдовского совета, требующими перестроить работу академии, чтобы присматривать за студентами.
Я кивнула в знак понимания:
– Спасибо за помощь.
Райан попрощался и исчез в толпе.
– Я пойду с вами! – вмешалась Эланор и потянулась к морской свинке Мелины, чтобы взять ее под свою опеку. – Тогда у тебя будет свободна хотя бы одна рука, – добавила она с грустной улыбкой.
– Итак, каков план? – спросила я у нашей команды.
– В первую очередь нужно раздобыть несколько фонарей или факелов. Поиски лучше начать с дальней части леса. Я только что обсудил это с бабушкой, она согласна, – пояснил Джейсон и жестом позвал нас за собой.
Мы пошли прямиком к миссис Смит, которая раздавала фонари в задней части актового зала. Каждый из нас взял по одному и направился на улицу. Пока мы пересекали холл и зимний сад, я то тут, то там ловила обрывки сбивчивых разговоров учеников. Большинство из них просто жутко перепугались, переволновались и терзались множеством вопросов. Другие строили теории о том, кто может оказаться таинственным похитителем.
Когда мы наконец переступили порог зимнего сада, меня окутал свежий аромат дождя и прохладный осенний воздух. Я глубоко вдохнула его, а затем вместе с остальными прошагала через лужайку в сторону мрачного леса. Несмотря на то что меня переполняла решимость отправиться туда ночью – в конце концов, это далеко не в первый раз, – страх все же присутствовал. Что нас поджидает в этом темном лесу? Мой фамильяр, похоже, испытывал те же чувства, дрожа все сильнее с каждым шагом, который приближал нас к деревьям. В то же время я знала, что Миссис Черника обидится, если я отведу ее в нашу комнату и не позволю помочь.
Наконец мы дошли до каменной плиты, возле которой я раньше встречалась с Джейсоном перед тренировками. Там нас встретили Тень и Колин. Они зашуршали перьями, расправили крылья. Тень села на плечо Джейсона, а Колин – на мое. Я поприветствовала его, осторожно прислонив голову к мягким перышкам.
– В какую сторону пойдем? – поинтересовалась я, как только мы ступили в лес.
– Сходим на семейное кладбище, – ответил Джейсон.
Я замерла на месте и в недоумении уставилась на него:
– Э-э, Джейсон…
– Да, Лилли?
– Помнишь, когда мы в последний раз посещали кладбище, ты сказал, что на Вальпургиеву ночь и Хеллоуин там появляются призраки?
– Тогда хорошо, что у нас есть еще один день до Хеллоуина и они не будут гулять по территории кладбища до завтра. Так что вперед. Может, там мы найдем больше ответов, – спокойно объяснил Джейсон, и мы отправились в путь.
Мне хватило одной мысли о походе на семейное кладбище, чтобы к горлу подкатила
