тошнота. Было бы логично предположить, что мне уже пора привыкнуть к встрече с духами, учитывая, как часто я с ними сталкивалась. Тем более в данном случае речь шла о добрых призраках, а не о злобных потусторонних сущностях. Но все же я никогда не смогу с этим свыкнуться.
При одном только взгляде на ржавые ворота я отчаянно захотела уйти, но пути назад не было.
– Вам не обязательно заходить на кладбище. Просто подождите меня здесь.
Мы с Эланор замотали головами.
– Ни за что, – возразила фея.
– И речи быть не может, – одновременно с ней сказала я.
Если он туда войдет, то и мы сможем. Джейсон вздохнул:
– Хорошо. Тогда вперед.
Тяжело вздохнув, я крепче стиснула пальцами ручку фонаря. Джейсон толкнул ворота, и они со зловещим скрежетом распахнулись. Прямо как в фильме ужасов. Мы двинулись вглубь кладбища по мощеной дорожке. Внезапно Джейсон остановился и протянул руку в указующем жесте.
– Вон там находится фамильный склеп моих предков, а также могила Саманты Рейвенвуд, – сообщил мой парень.
Еще до того, как он закончил говорить, я поняла, к чему он клонит. От одной этой мысли по венам разлилась паника.
– Думаю, правильнее всего будет спуститься туда. Потому что… – Он замешкался и, казалось, раздумывал, стоит ли произносить следующие слова. – В общем, старая легенда семейства Рейвенвуд гласит, что если потревожишь покой Саманты Рейвенвуд, то навлечешь на себя проклятие.
– Проклятие? – переспросила я, нахмурившись и стараясь не думать о том, что мы действительно спустимся в родовую гробницу Рейвенвудов посреди ночи.
– Вот только нигде не говорится, что это за проклятие, – вздохнув, продолжил Джейсон. – Но что, если ее могилу действительно вскрыли и это привело к исчезновению учеников?
В его голосе прозвучал проблеск надежды. Я догадалась: Джейсон предполагает, что в этих тревожных событиях виноват не его отец, а старинное проклятие. И что оно же, вероятно, послужило причиной того, что он тоже пропал. Мне слабо в это верилось, но я промолчала – не хотела отнимать у него надежду.
Я вопросительно посмотрела на Эланор и, когда она коротко кивнула, произнесла:
– Ладно, тогда пошли на экскурсию в семейный склеп.
Тень и Колин в тот же миг расправили крылья и перелетели на надгробие, поросшее плющом.
– Они будут сторожить здесь и поднимут тревогу, если что-то случится, – объяснил Джейсон.
Как только я кивнула в знак понимания, Миссис Черника проворно подбежала к надгробию, на котором сидела Тень, и уселась рядом.
Фамильяры Тессы и Мелины начали проявлять беспокойство.
– Думаю, они тоже хотят остаться наверху, – сказала Эланор, подошла к Миссис Чернике и опустила маленькую морскую свинку на землю.
Я сделала то же самое и положила маленького ежика в траву.
– Видимо, фамильяры не фанаты мрачных древних семейных склепов, – с ухмылкой заметила я, однако не могла их винить. – Ладно, идем, – добавила я и шагнула в сторону старого склепа, но мои попытки найти вход ни к чему не привели. – О'кей, так где же вход?
– Он открывается только с помощью заклинания. – Джейсон поднял руку, и его амулет засиял мягким фиолетово-зеленым цветом. – Aperi sepulcrum antiquum.
Его мелодичный голос эхом разнесся в ночи, амулет на шее замерцал. Через несколько секунд раздался грохот, и одна из каменных плит отошла в сторону, открывая нашим взорам черный проход.
– Готовы? – спросил Джейсон, указывая путь.
Мы с Эланор в последний раз обменялись взглядами, а затем последовали за ним.
– Ignis servit, – прошептал Джейсон очередное заклинание.
В тот же миг на каменных стенах запылали факелы, заливая нас светом.
Я тайком считала каждый шаг, каждую ступеньку. Просто чтобы отвлечься от подступающей тошноты, от запаха плесени, который постепенно усиливался. Все внутри меня кричало, что надо разворачиваться и убираться отсюда как можно быстрее. Тем не менее твердая решимость получить хоть какие-то ответы победила.
Мы прошли пятнадцать ступенек, и наконец Джейсон, который вел нас, остановился перед входом в гробницу. А когда он зажег факелы и отошел в сторону, нашему взору открылось зрелище, от которого кровь стыла в жилах. Несколько железных гробов выстроились в ряд на каменном полу, а на стенах в обрамлении факелов висели древние портреты тех, кто покоился внутри. Массивные гробы покрывал толстый слой пыли, однако больше всего пугали портреты, которые выглядели слишком живыми. Глаза были прописаны очень детально, а отсветы пляшущего пламени заставляли их обладателей выглядеть до жути реалистично.
– Давайте поищем могилу Саманты Рейвенвуд, а затем как можно быстрее смоемся отсюда, – скомандовал Джейсон, целеустремленно шагнув вперед.
Мы молча последовали за ним. Улучив момент, я подошла к Эланор, взяла ее дрожащую руку и крепко сжала. Знала, что ей тоже страшно, не только из-за мрачного склепа, но и из-за всего происходящего в академии. Вместе мы миновали один гроб за другим, и, хотя я изо всех сил старалась не смотреть на портреты усопших, не покидало ощущение, что они провожают меня взглядом.
Когда мы наконец дошли до последнего саркофага, а Саманту Рейвенвуд все еще не обнаружили, я в замешательстве посмотрела на Джейсона.
– Ее гроб находится в соседней комнате. Я там никогда раньше не был. – Джейсон указал на поворот, ведущий в погребальную камеру, где обрела вечный покой основательница академии Рейвенхолл.
С трудом вздохнув, я покрепче вцепилась в руку Эланор.
– Мы быстро, – пообещал наш проводник.
Мы последовали за ним в коридор, и через пару минут путь нам преградила дверь. Джейсон осторожно взялся за металлическую ручку и надавил на дверь плечом. Прошло несколько секунд, прежде чем она поддалась, и Джейсон жестом пригласил нас войти внутрь. Я подняла фонарь в надежде, что он меня не подведет. Затем глубоко вдохнула, досчитала до трех и вместе с Эланор шагнула во мрак.
Грудь сразу сковала тяжесть, стало трудно дышать. Я почувствовала, как внутри меня разрастается паника. Наконец я увидела гроб, покоящийся в самой дальней части этой мрачной комнаты со сводчатым потолком. На его закованной в железо поверхности расцвела паутина, а серебряные узоры затерялись в потоках воска, который накапал со старинной люстры. Весь этот жуткий антураж венчал портрет Саманты Рейвенвуд, которая взирала на нас пронизывающим взглядом.
Джейсон снова хотел зажечь факелы с помощью магии, однако ему помешал мощный грохот. Мы обернулись и столкнулись лицом к лицу с источником шума – это была жуткого вида старуха. Я невольно отступила на пару шагов и наткнулась спиной на Джейсона, который обхватил меня руками, защищая.
– КТО ПОСМЕЛ НАРУШИТЬ МОЙ ПОКОЙ? – прогремел искаженный голос, отражаясь от сводов погребальной камеры.
В то время как Джейсон оттеснил нас с Эланор за спину и
