— Ну как хотите… — безразлично сказал Агвин и крикнул, — Запускайте газ!
— Стойте!
В проходе замка появилась фигура с поднятыми руками в сдающемся жесте.
— Вернись!.. Аким, блять!!! — слышались голоса его товарищей.
— Я сдаюсь!.. — громко сказал элитный воин, выходя наружу, — Только… выполните обещание!
— Я свое слово держу, — ответил Агвин, нисколько не лукавя.
Мужчина прошел еще пару шагов и встал на колени, позволяя себя связать. Вскоре из прохода появились еще двое, а за ними последовали и остальные. Все шестнадцать воинов, всё, что осталось от войска Совета, покорно сдались в плен.
Пленных увели, а мы, не теряя времени, вошли в замок. Наши войска разделялись, отправляясь группами в многочисленные коридоры и проверяя каждое помещение. Мы с Итаном и еще несколькими командирами шли за Агвином, который знал, где мог находиться Совет Старших. Грохот он наших ног эхом отражался от каменных стен. Воздух в замке был душным, от многочисленных факелов стоял небольшой смог и пахло горелым маслом.
Агвин повел нас по длинному коридору, в конце которого находилась огромная дверь. Она оказалась заперта изнутри, и мы приняли решение ее подорвать.
А Лифен бы попыталась открыть ее с помощью резака. И скорее всего, справилась бы.
Я улыбнулся, вспоминая ее светлый образ, а потом прогремел взрыв. Отодвинув в стороны покосившиеся толстые створки двери, мы зашли внутрь и застыли, пораженные увиденным.
Посередине огромного зала полукругом лежало семь трупов, облаченных в белоснежные мантии.
Ничего не говоря, Агвин направился вперед, и мы молча последовали за ним. В воздухе витал горько-приторный запах гнили. Трупы лежали здесь уже много дней.
— Похоже, кто-то расправился с Советом еще до того, как мы отравили воду, — сказал Итан, зажимая рукой нос и рот.
— Мы рвали жопы, проливали кровь и умирали, чтобы захватить пустой замок с падалью! — прорычал я и зло сплюнул на пол.
Адмирал внимательно осматривал каждого мертвеца. Они все лежали в одинаковых позах на спине с раскинутыми в разные стороны ногами и руками. На их уже разложившихся лицах застыл ужас и отчаянье. И у всех были одинаковые раны, одна в сердце, другая в паху.
— Это сделал Первый. Здесь все, члены Совета, кроме него, — негромко произнес Агвин.
— И он забрал все «слезы ангела», — заметил я, не ощущая характерную для артефактов слабую вибрацию.
— Я подозревал. Что он не такой, как они. Его дух всегда ощущался иначе. Как у тебя, Тогралан.
Я взглянул на адмирала.
— Думаешь, он получил свою силу в Семени? — спросил я.
— Я не знаю, — честно ответил Агвин, — Но, предполагаю, что теперь охрану вокруг него нужно в разы усилить.
— Это все странно, — с сомнением произнес я, — Если Первый знал о Семени, то почему скрывал это от Совета. Почему не охранял его, позволив постороннему проникнуть внутрь?
— Нет. Если бы он знал о Семени, то не оставил бы его просто так, — Агвин подошел к одному из командиров, — Проверьте оставшиеся комнаты. Если найдете подозрительные предметы, немедленно сообщите. Руками ничего не трогать, это может быть опасно!
Наши люди разбежались в стороны, исчезая в черных длинных коридорах. Спустя два часа мы выяснили, что в замке не осталось никого, кроме трупов Старших и слуг, которые тоже были мертвы уже довольно давно.
Оставшаяся половина дня ушла на то, чтобы собрать мертвые тела наших солдат и трупы врагов.
— Может, это и к лучшему. Мы были уже на пределе и, скорее всего, проиграли, будь члены Совета живы.
Я взглянул на Итана. Был поздний вечер и мы сидели с ним у костра, отхлебывая виски из пузатой бутылки, которой нас угостил Агвин.
— Наверняка, — согласился я с другом, — Я едва на ногах держался. Моя новая сила выжимает из меня все до последней капли. Восстанавливаться придется не одну неделю.
— Мы сражались против Совета, но больше его не существует. Война окончена, — Итан отхлебнул из бутылки и протянул ее мне.
Я задумчиво ворошил палкой пылающие угли, заставляя горящие искры разлетаться в разные стороны.
— Самый опасный из них до сих пор жив и сбежал, прихватив с собой кучу артефактов, — напомнил я, делая глоток из горла и чувствуя, как обжигающая жидкость спускается по пищеводу в желудок, — Может война с Советом и окончена, но угроза все еще существует.
— Ну, не факт, что Первый захочет продолжить. Очевидно, что он был с ними не заодно. Он избавил нас он кучки проблемных психов и исчез. Возможно, что мы больше никогда о нем не услышим.
— Хотелось бы в это верить, — вздохнул я, вставая с места.
Я отправился в свой шатер, чтобы хоть немного вздремнуть. Завтра мы должны будем свернуть лагерь, погрузиться на корабли и покинуть полуостров.
Глава 26
Лифен
Пип…Пип…Пип…
—Агу!..
Хаммер лежал на спине под прозрачным куполом исследовательской люльки, увешанный проводами, и забавно мотал своими ножками и ручками в разные стороны. Виктор и Мартин что-то увлеченно записывали, а я задумчиво смотрела в экран своего браслета, положив голову на руки. Я раз за разом пролистывала свои письма и список входящих вызовов, как будто в нем могло что-то измениться.
Последний раз Тогра связывался со мной примерно неделю назад, но после этого мы больше не общались. Мне самой звонить он строго-настрого запретил, чтобы я не застала его врасплох во время важного совещания или сражения.
— Пап, — нарушила я тишину кабинета.
— У? — отозвался Виктор, не отрываясь от работы.
— Ты разговаривал с Агвином на этой неделе?
— Почему ты спрашиваешь? — Виктор продолжал вручную записывать свои формулы.
