Вернее, с кем.
— Ты думаешь об Оливии? — осторожно спросила я.
И Кристиан медленно кивнул.
— Ты хочешь попробовать провести тот ритуал снова?
Он помолчал, опустив голову.
— Тогда возьми меня с собой. Одного я тебя не отпущу. Не хочу повторения прошлого раза… А я помогу чем смогу. Поддержу, полью, ну, как обычно… И у тебя точно все получится!
Кристиан на это слабо улыбнулся.
— Знаешь, ты, наверное, права, — сказал он потом. — Я прежде должен поговорить с ее духом.
ГЛАВА 32
— Заказала билеты до Серебряных скал на послезавтра, — сообщила я, зайдя в кабинет к Кристиану.
Он сидел за столом и с отрешенным видом смотрел на «Книгу Смерти». Она была закрыта, что меня в глубине души порадовало: значит, не вернулся к прежним безумным идеям.
— На утренний рейс? — спросил Кристиан, встрепенувшись.
— Да, то же время, что и прошлый раз, — ответила я, подходя ближе. — К которому часу мне сегодня быть готовой? К полуночи?
— Давай раньше, около одиннадцати, — он сцепил пальцы в замок и положил на них подбородок. — Надо учесть еще время на дорогу.
— А мы разве не на наше кладбище пойдем? — я удивилась.
— Нет… Я подумал, что все же лучше будет это сделать на центральном кладбище, где она похоронена.
— А нас туда пустят в такой час? — засомневалась я.
— Нас пустят, — заверил Кристиан.
— Хорошо. Я тебе еще нужна?
— Нет, иди отдыхай пока…
Прошло три дня с тех пор, как мы навещали императора, за это время решение Кристиана поговорить с духом сестры только окрепло, и именно сегодня он собирался это осуществить. Я видела, как с каждым часом он волнуется все больше, то и дело уходит в себя и теряется в своих нелегких мыслях. Я старалась лишний раз не трогать его, давая время настроиться на столь нелегкий для него шаг, хотя сама, признаюсь, тоже очень волновалась. Во-первых, снова поход на кладбище, а во-вторых… Знакомство с Оливией, пусть и ее духом. Полагаю, мне не удастся остаться незамеченной. Ну и за Кристиана тоже переживала, очень.
— Только бы все прошло хорошо, — вздохнула я, застегивая жакет.
Несмотря на то, что в Эсморе уже приближалось лето, неделя выдалась прохладной и местами дождливой. Наступающая ночью тоже не стала исключением: когда мы вышли из дому, начал моросить дождь.
— Хоть бы грозы не было, — поежилась я и открыла зонт. — Опять… Как тогда.
— Сегодня гроза не станет нам помехой для этого ритуала, — Кристиан забрал у меня зонт и накрыл им нас обоих.
Коляску в этот час было найти проблематично, поэтому к городскому кладбищу мы двинулись пешком.
— А вот тот темный эфир, который ты покупал у льерда Готсберри, ты его тоже взял? — поинтересовалась я.
— Нет, сегодня он мне не пригодится.
— А для чего этот эфир, можно узнать? Льерд Готсберри беспокоился, когда продавал его. Почему?
— Потому что его используют в исключительных случаях, — голос Кристиана стал глуше. — Когда надо упокоить восставшего из мертвых, и если порвется грань миров, и некроманта начнет засасывать в мир мертвых. И в обоих случаях это опасно.
— А тебе он для чего было нужен? — мне стало не по себе. — Ты все же полагал, что Лив придется возвращать назад?
— Нет, я боялся разрыва грани, поскольку во время того ритуала она истончается, становится почти прозрачной и может в любой момент треснуть. А восставший из мертвых — это не то же самое, что воскресший.
— Вот как… Не знала о таких тонкостях. Так ты использовал в тот раз эфир?
— Нет, не успел. Все закончилось слишком рано и в нем не было нужды.
К кладбищу мы подошли, когда часы на городской башне показывали без четверти двенадцать. Кристиан был прав: и сюда его смотритель пропустил без лишних вопросов. Они даже обменялись короткими любезностями, после чего Кристиан повел меня по одной из дорожек.
— Ты ведь помнишь о трех правилах? — спросил он, заставляя взять меня себя под руку.
— Помню: не отходить от тебя ни на шаг, ни на что не реагировать, в глаза никому не смотреть. Что касается последнего. Духу тоже нельзя в глаза смотреть?
— Это касается только нечести.
Точно, тут же может быть нечисть! Подлунники, хмары… Я сильнее вцепилась в локоть Кристиана и принялась оглядываться по сторонам: не следует ли за нами какая местная нечисть? Но кругом было тихо, никто не шуршал, истошно не визжал и не бросался под ноги, слышен был лишь тихий стук дождя о каменные плиты.
— Далеко нам идти? — спросила я, понизив голос почти до шепота.
— Нет, до конца этой дорожки, прямо. Там находится императорский склеп, Оливия похоронена недалеко от него.
Вскоре впереди в темноте показались строгие очертания белого строения, подсвеченного тусклыми фонарями.
— Сюда, — Кристиан свернул налево, затем за угол склепа и остановился. — Мы пришли.
Могилка была небольшая, ухоженная, вся в цветах. Неужели, Кристиан часто сюда приходит?
— За ней ухаживают по приказу Анлейна, — будто прочитав мои мысли, пояснил он. — Мне тяжело приходить сюда… Часто.
Постоял немного в задумчивости, затем опустился на колени и, открыв свой чемоданчик, принялся доставать нужные для ритуала вещи. Без слов передал мне знакомую черную шкатулку, я так же молча откинула крышку, чтобы он смог взять гифель. Кристиан на миг закрыл глаза, а когда открыл, они были полны решимости. Его рука с гифелем замелькала в воздухе, чертя нужные для призыва символы, губы зашептали заклинание.
Воздух словно уплотнился, тишина стала почти звенящей, даже дождь прекратился. Кристиан закончил ритуал и с затаенным беспокойством уставился во тьму. Долгое время ничего не происходило, и я видела, что он начал нервничать. Мне тоже было не по себе: вдруг что-то пошло не так? Вдруг Лив не придет? Или это невозможно? Но внезапно по траве прошуршал легкий ветерок, и перед нами стал проявляться женский силуэт. Тонкие руки, хрупкие плечики, круглое личико и струящиеся до пояса волосы — девушка была совсем юна и очень хороша.
Кристиан судорожно вздохнул и проговорил севшим от волнения голосом:
— Лив? Это ты?
— Пришел, значит, — усмехнулась девушка. — Я уж думала, не дождусь…
— Лив, я… — Кристиан поднялся с колен,
