В качестве примеров Лодыгин приводит в своем письме ряд весьма характерных для того времени вопросов, по которым необходимо было бы иметь цифровые данные. «Как велика температура вольтовой дуги и светящихся концов углей в различных источниках электрического света», «Какое и для какого употребления наивыгоднейшее сочетание числа оборотов возбудителя и машины, дающей ток, в машинах с отдельными возбудителями?», «Какое соотношение между длиной и сопротивлением обмотки и вообще размерами электромагнитов и катушки динамоэлектрической машины дает наибольшую силу тока и наименьший расход двигательной силы?», «Какое наивыгоднейшее соотношение существует между размерами и ценой проводников тока на расстояние и производительностью, расходом двигательной силы и ценою машин?»…
Эти вопросы и другие подобные, приводимые Лодыгиным в его письме, ясно показывают уровень электротехнических знаний начала 80-х годов. Лодыгин делает в своем письме первое предложение назначить комиссию и поручить ей выработать описок вопросов, решение которых наиболее необходимо электротехнике, и напечатать этот список в «Электричестве», а также второе предложение «способствовать средствами и общественным положением отдела для доставления возможности желающим заняться разрешением того или другого вопроса… и ходатайствовать в надлежащих местах о том, чтобы желающие были допущены для работ в те или другие лаборатории, физические кабинеты, заводы и т. п.».
Заканчивает свое письмо Лодыгин словами: «В конце концов, собравши все вопросы и решения их, после надлежащей редакции, отдел мог бы издать Сборник формул, таблиц и правил по электротехнике на манер сборников, существующих в других отделах техники».
Предложение Лодыгина было принято VI отделом сочувственно, и была выбрана комиссия под председательством Лодыгина, в которую вошли Булыгин, Лачинов, Чиколев, Флоренсов, Деревянкин и др. для всестороннего его обсуждения. Одним из результатов этого обсуждения явились информационные статьи с некоторым цифровым материалом в «Электричестве», а позже и «Справочник по Электротехнике», составленный одним из членов комиссии, В. Н. Чиколевым.
Для удовлетворения другого пожелания Лодыгина «…для доставления возможности желающим заняться разрешением того или иного вопроса экспериментально», VI отдел возбудил ходатайство перед Советом Технического общества об организации при обществе электротехнической лаборатории.
«Устройство при Русском Техническом обществе, — говорится в ходатайстве, — электротехнической лаборатории, в которой могли бы заниматься как члены общества, так и вообще русские техники и изобретатели, является в настоящее время крайней необходимостью. Необходимость эта обуславливается еще тем, что электротехники, работающие на установках электрического освещения, вполне лишены возможности, как это для них ни важно, — подвергать от времени до времени свои измерительные приборы проверке, которая должна быть одной из главных функций лаборатории».
К сожалению, за недостатком средств это предположение не было осуществлено, и русским электротехникам пришлось ждать еще долго, пока по мысли Д. И. Менделеева, в Главной палате мер и весов в Петербурге не было организовано специальное отделение для проверки электрических измерительных приборов.
Что касается экспериментальной электротехнической лаборатории широкого профиля, то она была впервые осуществлена лишь через несколько десятилетий, уже при Советской власти, в виде Всесоюзного электротехнического научно-исследовательского института в Москве (ВЭИ).
Большой успех имело начинание отдела по устройству лекций и публичных бесед. Этим вопросом VI отдел занялся с первых дней своего существования. Учитывая, что в то время мало кто владел достаточными сведениями относительно электрических и магнитных явлений, отдел начал с организации лекций по этим отраслям физики. Чтение лекций было поручено тогда еще молодому профессору Петербургского университета Оресту Даниловичу Хвольсону. Блестящий, темпераментный лектор, О. Д. Хвольсон собирал на свои лекции полную аудиторию. Успеху лекций способствовали и многочисленные демонстрационные опыты, которыми лектор иллюстрировал свое чтение. Впоследствии эти лекции были выпущены особым изданием.
Более популярные лекции читал Яков Игнатьевич Ковальский, активный член Общества, бывший одним из выдающихся преподавателей физики в петербургских средних школах. Лекции Ковальского имели также своих многочисленных слушателей.
Параллельно с «учебными» лекциями шли также лекции и беседы по наиболее актуальным в то время вопросам электротехники. Докладчиками и лекторами выступали наиболее выдающиеся электрики того времени. Так, уже в феврале 1880 г. В. Н. Чиколев провел публичную беседу на тему «О сравнительном превосходстве железных дорог с электрической передачей силы перед обыкновенными паровозными», Д. А. Лачинов — «О результатах, добытых английской парламентской комиссией по освещению», Ф. А. Пироцкий — «О передаче механической работы при помощи электрического тока на всякие расстояния».
В тот же период В. Н. Чиколев прочел две публичные лекции по истории газового и электрического освещения.
Все эти темы имели очень злободневный характер. Беседа Д. А. Лачинова и лекции В. Н. Чиколева были связаны с тем общим интересом, который пробудился всюду к электрическому освещению, и с той ожесточенной войной, которую вели во всем мире, в частности, и в России, могущественные в финансовом отношении газовые общества против нарождавшегося конкурента.
Беседа Пироцкого тоже была очень актуальна. Она касалась опытов, произведенных Пироцким в Петербурге над электрической передачей энергии на расстояние, очень интересовавших современников.
Именно еще в 1874 г. Пироцкий устроил на Волновом поле электрическую передачу энергии от 6-силового локомобиля на расстояние 200 с лишним м (100 саженей). Хотя расстояние было и небольшое, но все-таки опыт был важен в том отношении, что в то время, т. е. еще до опытов Фонтена и Марселя Депре, относящихся к более поздним годам, показал самую возможность электропередачи. В 1876 г. Пироцкий делал опыты над применением электрической передачи энергии для электрической тяги с использованием в качестве проводников железнодорожных рельсов. Свои опыты он делал сначала в Сестрорецке, но потом перенес их в Петербург, где осуществил идею использования рельсов для подводки тока к вагону. Вот как описывался этот опыт: «22-го сего Августа (1876 г.) в 12 часов дня на Песках, на углу Болотной улицы и Дегтярного переулка, Пироцким в первый раз в России двинут вагон электрическою силой тока, идущего по рельсам, по которым катятся колеса вагона. Динамоэлектрическая машина (электродвигатель) подвешена к вагону снизу. Опыты продолжатся до 4 сентября. В присутствии Управления 2-го Общества конно-железных дорог пробное движение вагона электрическим способом назначено на 1 сентября в 11 час. утра».
Первые лекции и беседы, организованные отделом, имели большой успех, и по постановлению VI отдела чтение их продолжено и дальше. Так, В. Н. Чиколев прочел две публичные лекции о своей системе освещения театров. Он же читал лекции о безопасности электрического освещения и ряд других. Весьма большое внимание привлекли лекции П. Н. Яблочкова об электрическом освещении. VI отдел предлагал в дополнение к лекциям и беседам организовать также ряд публичных опытов по электричеству и его применениям. Опыты согласно проекту предполагалось организовать в таких грандиозных размерах, «которые недоступны не только средним, но и высшим учебным заведениям и, лишь благодаря некоторым благоприятным обстоятельствам, вполне осуществимы для VI отдела». Опыты эти, по мнению отдела, «должны привлекать учащихся, ученых и техников и заинтересовать большинство публики». Для организации публичных опытов была выделена особая группа членов VI отдела, в которую входили наиболее компетентные лица, как Н. П. Булыгин, Д. А. Лачинов, В. Н. Чиколев, А. И. Полешко и проф. О. Д. Хвольсон. Полностью эти начинания выполнить не удалось, но некоторые публичные опыты были показаны на публичных лекциях, в частности, на лекциях проф. Хвольсона.
Особенно большой успех имели лекции, прочитанные в связи с электрическими выставками, периодическая организация которых начата была VI отделом с 1880 г. На этих выставках особенно интересовали «объяснения», дававшиеся специалистами. На первой выставке 1880 г. в числе «объяснителей» были такие лица, как Яблочков, Лачинов и Чиколев. Объяснения по выставленным приборам Крукса, при помощи которых демонстрировались так называемые явления «лучистой материи», давал знаменитый химик, акад. А. М. Бутлеров.
Электрические выставки были одним из основных путей для ознакомлений широких слоев населения с достижениями электротехники. Электротехническим отделом Технического общества устраивались как общие электрические выставки, так и специальные, связанные с какими-либо событиями, как, например, 50-летием открытия гальванопластики акад. Якоби, 100-летием рождения Шиллинга — изобретателя телеграфа и т. п. Выставки устраивались и для демонстрации успехов в какой-нибудь специальной области техники, например освещения, нагревания и т. п. Выставки Русского технического общества имели большое влияние на развитие электротехники в России и на распространение сведений о достижениях в этой, тогда новой, отрасли знаний.
