яркий сон. Я проснулась в холодном поту. Уво рядом не было, а за окном брезжил рассвет.
Я откинулась на подушки. Сон? Может быть, просто сон? В нём никто не погиб. Мне могло просто почудиться. Может быть, и говорить никому не стоит? В конце концов, никаких смертей я не увидала. Всё ровно. Обычная работа и зачистка. Я толком и не поняла, что я видела. Да… Не зачем…
Я встала с кровати и отправилась в ванную. Всюду была грязь и запустение. Но … что уж тут поделать. Кое-как, проделав утренние процедуры и боясь перепачкать юбки, я сполоснула из ведра руки и лицо. И поспешно вылетела из ванны.
Уво уже был в комнате и, закинув на плечо мой саквояж, обнял меня и потянул на выход.
- Завтракаем и выступаем. Ты в порядке? - озабоченно спросил Уво.
- Да… Да. Всё нормально, - и я мысленно ударила себя по лбу.
Мы же говорили о «безграничном доверии». А что я делаю? Почему не рассказала? Почему опять замалчиваю и боюсь непонятно чего? Почему мне так сложно? Почему я опять боюсь, что он отмахнётся… Я опять наступаю ногой на крышку сгнившего гроба, в который раз надеясь, что оттуда на меня не набросится скелет, а нога не застрянет.
«Дура!» - мысленно костерила я себя, пока пила горячий напиток, похожий не знаю на что.
Ничего другого в трактире просто не было.
«Нужно рассказать» - и я снова промолчала.
- Выступаем! - вставая, скомандовал Леон.
- Ками? Ты зачем с нами? - недоуменно посмотрела я не зверька.
Но ласка фыркнула и спряталась в складках моего платья.
- Ну, видимо местный кабак не внушает ему доверия, и с нами безопаснее, - пожал плечами Уво.
Ками так ловко прятался в складках моего платья, что почти никогда не мешал, и я порой вообще забывала, что он там.
Мы вышли на улицу всей командой. Я зябко повела плечами. Нет. Мне было не холодно. Но дрожь пробирала, несмотря на теплую одежду. Мысли скреблись и просились на волю, как зомби в замурованном склепе. Но я упорно молчала. Не знаю почему. Может, потому что стыдно было крикнуть «Караул», когда ничего страшного и не происходит. В следующий раз ведь точно не поверят?
- В получасе ходьбы располагается деревня мертвецов. Развалившиеся дома. Деревня второй год заброшена. Именно там и видели Утбурда. Помимо него там ещё и примитивная нежить в большом количестве - скелеты, зомби и мелкие духи. Всех уничтожаем, деревню зачищаем, остатки развалившихся домов сжигаем. Работаем группами. Друг от друга не отходим. Появление Высшего Вампира возможно в любой момент. Вопросы?
- Мёртвая деревня так близко? Почему жители Мюлинга так долго бездействовали? - поинтересовался Фалко, когда мы уже вышли на дорогу и двинулись вперёд в предрассветных сумерках.
- Глупые неразумные крестьяне? - высказался с неизменной кривой улыбкой Вимф.
- Но у них же нападения под боком? - не согласилась я.
- Я так понял, что они писали и просили выслать отряд. Только вот письма или не доходили, или в столице не желали реагировать на проблемы маленькой деревни, - отозвался Карл.
- Но тут же в двух часах провинциальный городок? С Высшим Вампиром? Там-то, почему так долго бездействовали? - не сдавалась я.
- Потому что - это не столица? Никому ничего не надо… - буркнул Уво.
- У нас в Нур-и-Деште такого не было. А там тоже не столица. Если где-то появлялась деревня мертвецов - обитель сразу же выделяла деньги. А потом уже требовала их из столицы, - недовольно сказала я.
- Ну… Здесь видно порядки другие, - пожал плечами Леон.
Дошли мы быстро. Уже минут через двадцать вышли к первым развалившимся домам. Рассвет ещё не вступил в силу. Противный липкий туман стелился между заброшенными домами. Тьма клубилась и не хотела сдаваться лучам зимнего солнца.
- Уво, Роза, Фалко, Вимф, ваша - правая сторона дороги. Я, Арно, Гер, Бамб и Карл идём вдоль левой. Вперёд! - скомандовал Леон.
Их было больше, но у нас два сильных мага и Уво. Так что, я согласилась, что поделил нас Леон справедливо. Мы вошли в первый дом, и тут же на нас вывалился скелет. Уво принял его на меч, а дальше все действовали на редкость слажено.
- Как было бы проще, если бы их можно было сжигать просто вместе с домом, - протянул Фалко, - Всё равно же потом дома палить.
- Увы. Так не работает… - сказал Вимф, развеивая прах очередного скелета.
- Потом замучаешься духов и приведений подчищать. Просто от тела-то мало избавиться, - вставил Уво.
- Вот я и говорю, что жаль, - кивнул всем и сразу Фалко.
Так мы и продвигались от дома, к дому зачищая ожившие тела. Их было не так много, но попадались. Некоторые дома были пусты, без оживших скелетов, а в некоторых мы находили сразу нескольких. Мы вышли почти одновременно с группой Леона на центральную площадь бывшей деревеньки, чтобы увидеть за столом сразу несколько оживших скелетов и зомби, сидевших в разных позах.
На этот раз тоже сработали слаженно и быстро. Фалко быстро сжёг и остатки стола, и всего того, что ещё оставалось на площади - разбросанные деревяшки, рваные тряпки, кучи мусора и сломанную домашнюю утварь.
Низшая нежить для таких сильных магов угрозы не представляла. Медлительные, с полным отсутствием мозгов, её представители являли собой слабую угрозу. Если в деревеньку не соваться, то они и не нападут. Так что, пока всё это объясняло наличие рассадника нежити рядом с живой деревней - просто сюда никто не заходил.
С неба полился мелкий противный дождь, вполне способный перейти в снег. Вот только этого и не хватало. И так картина безрадостная, а тут ещё и погода разгулялась не на шутку. Ветер тоже усилился и к завываниям мертвецов добавился ещё и скрип старых дверей и разболтанных ставней.
Но хотя бы вонь немножко уменьшилась. И то хорошо.
Мы переглянулись и двинулись дальше по улице, когда ОНА появилась прямо из-под земли на дороге. За ней клубилась тьма, а девочка просто стояла и смотрела на нас. Белая кожа, грязное платье, свалявшиеся волосы и совершенно безумный взгляд.
С кончиков её пальцев стекала магия огня вперемежку с тьмой. Она стояла чуть дальше по дороге, и, хотя фигурка была довольно маленькой, всё же это зрелище заставило нас остановиться, а Леон громко
