изредка поглядывала в сторону толпы. Проследить за её взглядом полностью не удалось из-за большого количества людей, но Том заметил знакомую макушку Юстина. Мисс Грейнджер бросала взгляды чётко в его сторону. На её лице мелькнула радость, сменившаяся озадаченностью. Было странно осознавать, что эти эмоции направлены на Юстина. И когда они успели познакомиться так близко, что она была рада его видеть? Том ощутил укол разочарования от того факта, что мисс Грейнджер мог заинтересовать кто-то… Вроде Юстина. Впрочем, чистокровный вдовец был лакомым кусочком для одинокой ведьмы. По какой-то причине, до этого момента, Риддл думал, что чистая кровь волнует девушку в последнюю очередь.
Он ещё раз взглянул в сторону Юстина. И увидел рядом с ним черноволосую волшебницу. Ещё раз взглянув на мисс Грейнджер, он понял, что та смотрела именно на девушку, а не на Лестрейнджа.
Этот факт принёс облегчение, но невольно озадачил ещё больше. Эмоции девушки было бы легко объяснить, смотри она именно на Юстина.
Мисс Блэк, стоящая рядом, снова о чём-то рассказывала. Когда заиграла музыка, она оставила бокал в сторону.
— Потанцуем? — предложила она, игнорируя тот факт, что её жених находится рядом, а ей в принципе не полагается приглашать мужчин на танец.
Окинув взглядом танцпол, Том заметил, что на нём достаточно разновозрастных пар. Среди всех вальсировали и Нобби Лич с мисс Грейнджер. Прочие приглашённые гости танцевали со студентами Хогвартса. Что ж, эти порядки, видимо, не изменились со времён его обучения.
Согласиться на этот танец стало самой большой ошибкой за сегодняшний вечер, переплюнувшей даже одинаковые костюмы с Дамблдором. После мисс Блэк, Риддла пригласила на танец миссис Гринграсс, затем несколько учениц. Играя свою роль, Том не мог им отказать грубо, а вежливые отнекивания не действовали на женщин. Однако, в конце концов ему удалось вырваться и скрыться в тени статуй, прихватив с собой пунш. Там же он встретил Абраксаса, облачённого в костюм белого орла.
— Тебе бы больше подошёл павлин, — протянул Том, рассматривая его.
— Тебе стоит поменьше общаться с Антонином, — беззлобно парировал Малфой.
Риддл усмехнулся и отсалютовал магу бокалом с пуншем.
Громкая музыка, разговоры гостей и смех заглушали голоса, поэтому Малфой и Риддл могли общаться спокойно, не опасаясь, что их кто-то может подслушать. Том посерьёзнел и задал Абраксасу интересующий его вопрос:
— Где Розье?
— Его нет на вечеринке, — практически прорычал Абраксас; Том сцепил зубы и сжал бокал так, что пальцы побелели. — Но мы договорились с ним о встрече завтра. В моём поместье, в семь вечера. Он будет с сыном.
— Прекрасно, — цокнул Риддл.
Тот, ради кого он сюда явился, не пришёл.
Неподалёку мелькнуло что-то красно-белое. Повернув голову в ту сторону, Том без удовольствия заметил, что Дамблдор танцует с мисс Грейнджер. Проследив за его взглядом, Абраксас закашлялся.
— Уверен, Гектор негодует, — ровно проговорил он.
Том согласно кивнул.
На танцполе кружил Лестрейндж с девушкой. Присмотревшись, Том, кажется узнал в ней наследницу миссис Принц. Кажется, Эйлин. Что ж, если это так, то Юстин всё делает верно, стараясь сблизиться с ней. Благодаря ей у них может появиться поддержка Принцев.
Том вновь перевёл взгляд на мисс Грейнджер. Она вежливо улыбалась, переговариваясь с Дамблдором. И улыбка выглядела вполне искренней. И, это было странно, но Риддл отметил, что улыбка ей очень к лицу. Мисс Грейнджер нельзя было назвать невероятно красивой или привлекательной. У неё была посредственная внешность. Та же мисс Блэк выигрывала на её фоне. Но было в мисс Грейнджер что-то, что притягивало взгляд. Живое и настоящее. Какая-то сила, внутренний стержень. А ещё Тома раздражало то, что она относится к нему… не так, как все остальные женщины. Её не впечатляла его улыбка, голос. Она не стремилась разговаривать с ним. Даже после тренировок ведьма предпочитала общество Антонина. А когда они остались наедине, мисс Грейнджер и вовсе практически игнорировала его, словно он домовой эльф. Нет, они успели обсудить несколько интересных вещей, но это скорее было похоже на общение с книгой: сухое, деловое. С тем же Долоховым она проявляла больше эмоций. Мисс Грейнджер бесила Риддла настолько, что это нельзя было проигнорировать.
— Пригласи её, — подал голос Малфой, и Том вздрогнул. Он перевёл на Абраксаса удивлённый взгляд, но тот выглядел серьёзно. — Пригласи её, — повторил он, — это будет полезно.
Риддл закатил глаза. Польза. Ну, конечно.
Том расправил плечи и направился в сторону Дамблдора и мисс Грейнджер. Вообще-то он не мог припомнить, приглашал ли он хоть раз кого-то на танец. И ощутил непонятное волнение. Что, если она откажет?
Думать об этом было поздно. Танцующие уже заметили его и остановились.
— Мистер Дамблдор, — поклонился Том, игнорируя холодный взгляд мага, — могу я украсть у вас мисс Грейнджер?
— Мистер Риддл, — вежливо ответил Дамблдор, — только если дама согласна.
Мисс Грейнджер закатила глаза так, что это увидел только Том.
— Да, конечно, — ответила она как-то нервно, — благодарю за танец, мистер Дамблдор. Было приятно познакомиться.
Директор отпустил её, поклонился и направился к миссис Гринграсс, которая была ему рада, и с удовольствием втянул женщину в танец.
Мисс Грейнджер вопросительно посмотрела на Тома, в её взгляде был немой вопрос. Опомнившись, Том обнял её за талию и взял ладонь в свою руку.
— Вас Гектор попросил? — поинтересовалась она.
— Попросил? — недоумённо протянул Том.
— Ну, увести меня от Дамблдора?
— Нет, это была моя инициатива, — просто ответил Риддл.
Девушка вспыхнула. Они двигались по кругу, вместе с остальными парами, и им приходилось говорить тише, чтобы никто не услышал, о чём они ведут речь. Мисс Грейнджер прижалась к нему: из-за недостатка в росте ей приходилось высоко задирать голову, чтобы он вообще мог её слышать. Том для себя отметил, что прикасаться к ней весьма… приятно. Приятнее, чем ко всем остальным женщинам, с которыми он успел сегодня потанцевать. Она была такой маленькой и горячей, такой податливой, как пластилин.
— О, — протянула ведьма, — просто… Не важно, — сказала она наконец.
Том пожал плечами.
— Тогда просто танцуйте, — улыбнулся маг.
Он сам был удивлён своим словам и тону. Она, казалось, удивлена не меньше, но вернулась на приемлемое расстояние и уставилась в его грудь. Когда девушка отодвинулась, Том почувствовал, что не хотел этого. Это было иррациональное желание, но ему хотелось, чтобы мисс Грейнджер и дальше прижималась щекой к его плечу.
Внезапно девушка подняла взгляд, посмотрев прямо в его глаза. Её эмоции… были странными, как и она сама. Казалось, промелькнула страх, удивление. Её ладонь резко вспотела, а сама она вздрогнула и нервно сглотнула, облизав губы. Том посмотрел на них. И почему
