Звание чунина буквально маячило перед глазами, основные этапы оставлены позади. Впереди лишь встреча с рыжим, а после неё поединок с Учихой. Уж во что во что, а в то, что Саске умудрится проиграть этой девчонке из Скрытого Звука, Неджи категорически не верилось. Хокаге говорил, что для получения звания необходимо продемонстрировать соответствующие навыки, и чем больше боёв, тем, следовательно, выше шанс впечатлить судей - Хокаге и Казекаге. Хьюга не сомневался, что после этих боёв звание чунина будет у него в кармане, но для чего? Раньше оно ему было нужно для того, чтобы облегчить нагрузку на мать и меньше давать поводов дяде для влияния над ним. Но, а что сейчас? Ему так важно было утереть нос дяде тем, что он получит звание чунина несмотря на все его попытки помешать? Амбиции? Или личные счёты и просто желание испытать свои навыки в поединке с сильным соперником?
Но, как бы Неджи не вымотался, внутренние часы и выработанные привычки не позволяли долго спать и просто нежиться в кровати после пробуждения. Дел всегда было невповорот. Солнце едва начало выглядывать из-за горизонта, и Неджи, проведя утренние процедуры, отправился на кухню. Он давно перестал готовить, запечатывая готовую еду по свиткам, но со всей этой запарой с экзаменом, он забыл проверить свои запасы и сейчас потерянно потирал затылок. Все пришло в негодность, и нужно было этим заново заниматься.
Раздался стук в дверь.
Неджи никогда никого не ждал, особенно с утра, потому чакра рефлекторно, ещё до возникновения такого желания, потекла к глазам. Мир переменился, двери и стены перестали быть преградами. Там стояла Нацу и смотрела ему прямо в глаза, не стесняясь применить Бьякуган, чтобы убедиться, что Неджи уже поднялся. Отвертеться не получится.
Неджи лучше контролировал свои действия, потому в этот раз погасил свои глаза до того, как отворил входную дверь. Девушка приветливо улыбнулась.
— Поздравляю с выходом в финал, — искренне сказала она.
— Спасибо, — Неджи кивнул и задумался. — Что-то ты слишком рано, я ещё ничего не успел приготовить, даже чай не поставил…
— Я здесь по делу от Хиаши-самы, — девушка не стала выслушивать его оправдания. — Он знал, что ты встаешь довольно рано, потому приказал мне тебя ждать с самого утра.
— Я понял, — настроение у Неджи стремительно покатилось вниз. Наступил только первый день подготовки, а его уже начали отвлекать. — Не идти не получиться, да? — спросил он, сам прекрасно зная ответ.
До главного поместья Хиаши дошли в спокойном темпе, изредка перебрасываясь словами. Неджи помнил, что Нацу сдала экзамен далеко не с первого раза, потому кичиться своими успехами перед ней не желал, мало ли, посчитала бы за насмешку, но всё же, о Кабуто пару вопросов задал, чтобы знать мнение разных людей на его счёт. И она сказала то, что и говорили все. Что он был довольно слаб, но любезен и помогал новичкам. И это все не клеилось с тем уровнем, что он показал в бою с Учихой, и с его игрой в поддавки.
Главное поместье всегда выглядело величественно, а сейчас, светясь в лучах рассветного солнца, просто поражало воображение, но шёл он сюда не для любования красотой. И даже в такую рань он напоминал небольшой, но кипящий жизнью муравейник. Прислуга сновала туда-сюда и не обращала никакого внимания на гостя. Нацу попросила Неджи остаться здесь, а сама пошла отчитываться перед Хиаши о выполнении своего поручения. Чуть погодя генина позвали в кабинет дяди. Носа коснулся терпкий и слегка горьковатый аромат. По центру комнаты стоял низкий столик с двумя чашками дымящегося горячего чая и различной снедью, которой Неджи обычно завтракал. Неужели Хиаши знал о нем всё?
Дядя стоял у окна и любовался рассветом, но, стоило Неджи войти в комнату, как тот обернулся и наградил своего племянника привычным холодным и надменным взглядом.
— Присаживайся, — указал он на дзабутон рядом со столиком, и первым показал пример. — Угощайся. Я знаю, что ты ничего не ел с утра.
Неджи особого приглашения было не нужно, организм напоминал о своих нуждах, а Хиаши просто потягивал свой чай и лёгкой ленцой следил за племянником.
— Расскажи, что произошло на экзамене, — спросил он, как Неджи перестал есть и пригубил остывший чай. На вкус он тоже оказался горьковатым и слегка крепковатым, но за счёт этого и бодрил, да и в добавок оказывал лёгкое стимулирующее воздействие на очаг чакры, помогая ему проснуться.
— Второй этап прошло слишком много людей, потому Хокаге решил провести промежуточные бои, — Неджи начал вкратце рассказывать и перешёл к теме Хинаты, так как считал, что Хиаши интересовало именно её выступление. — Хинате-сама не повезло с противником, — Неджи чуть запнулся перед суффиксом.
— Меня интересует не причина поражения, а лишь факт его наличия, — отрезал Хиаши. — Расскажи о своём поединке, Неджи.
— Моим противником был наследник Акимичи, — ответил генин, вспоминая прошедший бой. На языке вертелись несколько вопросов, которые Неджи раздумывал, стоит ли задавать, или лучше не надо.
— Довольно тяжелый выдался бой, да? — Хиаши взглянул в глаза своему племяннику и на мгновение дёрнул уголками губ, словно насмехался над Неджи. Если генин чуть раньше раздумывал, стоило ли спрашивать у Хиаши совета по борьбе с противниками такого типа, то сейчас понял, что он так точно не сделает. Не будет у него ничего просить.
— Он был бы тяжелым, если бы я проиграл, — Неджи не откровенничал перед дядей и отвечал в таком же тоне.
— Я понял, — Хиаши выдохнул и поставил чашку на стол. — Надеюсь ты не опозоришь наш клан перед глазами гостей.
— Уж в этом не сомневайтесь. Я сильнейший генин селения, — ответил Неджи, слегка задрав нос. — И да, мне нужно готовиться к бою… — он начал намекать, что хотел бы отсюда поскорее свалить.
— Можешь идти, — глава клана кивнул, а Неджи резко встал и поспешил к выходу из поместья. Сопровождения ему нужно не было, дорогу и так знал.
Но генин немного лукавил, аргументируя подготовкой к грядущему бою. Он успеет начать тренировки, и это, даже, будет сегодня, но после прохождения двух этапов у Неджи накопились дела, которые нужно бы было сделать. Заказать пилюли и закупить припасов на неделю, навестить товарищей в Госпитале…
В Госпитале его успели разочаровать. Состояния генинов после их поединков было разным, потому и посещение разрешено было не всем, чего, на самом деле, и следовало ожидать. Тентен и Хината пострадали не так сильно, потому их могли навещать все желающие, да и вообще скоро выписывались, а вот к Ли не пускали никого, кроме родственников и наставника, что было несправедливо! Неджи был его товарищем по команде, и запрещать посещать было нельзя. После Хьюга вернулся в ближайший магазинчик, чтобы купить каких гостинцев для девчонок, да и задумался над цветочками, но идти до ближайшего цветочного было далековато. Вообще, как так могло происходить, что рядом с Госпиталем не было ни одного цветочного магазина!
Девчонки лежали в разных палатах, что слегка избавляло от головной боли. Девушки были девушками, хоть и куноичи, и наверняка бы кто-нибудь из них обиделся. А так — спокойны в неведении.
Первым делом он навестил Тентен. Она, выглядела хмурой и поникшей, но завидев Неджи, улыбнулась, а лицо просияло. Тут и не нужно было иметь Бьякуган, чтобы понять, что она была рада видеть Неджи, но выглядела слегка взволнованной.
— Привет, — улыбнувшись, сказал Хьюга и протянул пакетик с различной мелочью. Фрукты, сладости и подобное. — Поправляйся скорее, — и сел на кровать рядом. Палата была одиночной, но в разы меньше тех, в которых успел уже побывать Неджи. — Хотя я слышал, что у тебя всё в порядке и скоро выписка.
— Но вставать мне всё равно запрещают, моей спине сильно досталось, — ответила она, а затем перевела взгляд в пол и начала мямлить. — Я позорно проиграла и подвела всех вас.
— Да не было в твоем поражении ничего позорного, — и посмотрел ей в глаза, а она пыталась отвести взгляд. — Тебе попался просто сильный и неудобный противник. Ты бы с половиной прошедших могла разобраться, а про тех, кто проиграл, так вообще молчу. Да и вообще, — чуть повысил голос, добившись наконец-то внимания. — Ты к ней не была готова.
