нельзя. Игрушечный домик не трогай. В тот мир скорая помощь точно не прибудет. Я быстро вернусь, минут через пятнадцать. Знаешь, какая твоя основная задача?
- Боюсь, что нет.
- Постараться не умереть за время моего отсутствия. Надеюсь, когда вернусь, ты будешь лежать здесь же, в моей постели. Ясно?
- Более чем, - затравленно кивнул Альер.
Я взяла кошелек, накинула на плечи пальто, сунула ноги в ботинки и почти бегом вылетела из квартиры. Надеюсь, Денис так быстро не вернется домой. Не должен, вроде. Как удачно, что я вчера поссорилась со свекровью. Она точно не должна заглянуть!
глава 35
Впервые я ощутил себя в полной власти такого дара. Дикое ощущение, собственное тело душит, не дает пробиться воздуху в горло, я будто тонул среди воздуха. А чужая сила разрывала эти тиски, ослабляла хватку, чуть не силком вталкивала в меня воздух. Сначала я думал, будто эльтем решила меня отравить. Что ж, я не разозлился и не обиделся на нее. Давно ждал, когда настанет час кары. А потом? Потом стало жутко. Я не могу себе даже примерно представить сколько силы в эльтем. С виду она такая хрупкая. А на самом деле тащила меня, словно слепого щенка и при этом колдовала. Кажется, такое невозможно, слишком большое сосредоточие сил необходимо, но нет, у дроу все получилось. Она протащила меня сквозь портал, подвела к окну, ошейник сняла. Мы были на какой-то невероятной высоте, я никогда ещё не видел, чтобы небо было так близко, а люди внизу казались почти муравьями. Думал, эльтем, может быть, не ядом убьет, так сбросит вниз, чтоб я разбился о камни.
И вновь этот жесткий приказ – дыши! Магия раздирает мне горло, воздух пробивается в легкие, и я остаюсь жив. Великие боги, она же еще и щипала меня за самое округлое место! Словно дешёвую девку, танцовщицу из кабака. Никогда я не был так жестко унижен.
По глупости я подумал, будто эльтем решила досыта выпить меня – всю боль, страх, надежду, стыд. Всем известно, что дроу питаются чувствами людей, для них это что-то вроде изысканного дополнения к пище. Но потом пришел лекарь, а я-то думал, палач! Взмок весь от ужаса, понял, что пытка еще долго не прекратится. Рухнул на колени, мечтал и надеялся вымолить себе легкую смерть!
Укол острой иглой, маска на лице, тугая повязка на плече, ледяной кружок артефакта у моей груди, тиски на пальце. Эльтем велела повиноваться, не сразу я понял, что меня лечат... Мало того, оказалось, меня никто не травил. Я просто болезный, мое тело восприняло изысканное лакомство, будто яд. Стыдно. Безмерно стыдно, что так дурно подумал о дроу. Вновь дерзил ей, вместо того, чтобы благодарить. Кто бы еще стал так заботиться о невольнике? Никто.
И теперь я лежу на постели, от которой исходит настоящий дурман – соблазнительный запах прекрасной эльтем. Мягкая перина, будто облачко, едва ли не покачивается под весом моего тела. Покрывалом служит изысканный гобелен. Выходит, я настолько дорог дроу, что она привела меня в свою цитадель? Туда, куда даже слуг не пускают. Это опасно, но почему-то я горжусь тем, что здесь оказался. Недолго живут те, кто оказывается в покоях дроу. Их судьба незавидна, сколько гравюр я видел в той книге, которую мне показывали в юности. Лучше б я вовсе никогда не видел, что происходит за закрытыми дверями покоев эльтем. Даже на гравюрах!
И мне следует сделать все, чтобы только госпожа не решила воспользоваться мной, если я хочу сохранить свою жизнь. Я с большим наслаждением вдохнул запах белья, отчего-то представил, как Диинаэ раскидывается на постели совсем обнажённая. В комнатах, куда никого не пускают. Очевидно, даже гаремных рабов она принимает не здесь. Острый укол ревности взбудоражил меня. Неужели меня волнует, с кем проводит свои ночи прекрасная дроу? Глупость. Была бы она женщиной, тогда я бы...
Нельзя мечтать о несбыточном. Я – наследник рода и не вправе потерять свою жизнь по своему желанию. Мне предстоит править страной, я займу место отца и продолжу все то, что он начал. Нет у меня права сделать свой выбор – принять другую судьбу даже если я сам захочу этого. Жаль, что мать родила меня от короля. Лучше бы я был бастардом или простым горожанином, чтобы сам смел решать, какой делать выбор. Быть может, тогда я и рискнул бы собой, своей жизнью и познал страсть эльтем.
Я поднялся с постели, неловко оправил рубашку. Довольно быстро преодолел коридор и обнаружил роскошную купальню. Все здесь, даже пол, покрывали изразцы. Краны отливали изумительным блеском. Неугасаемый артефакт свешивался с потолка в хрустальном сосуде. Раковина напомнила мне только что распустившийся тюльпан. Емкость для омовения, выточенная из особого материала – тонкого, чуть теплого – была приподнята над полом Не мрамор и даже не металл, а будто громадная раковина моллюска. Вот как выглядит, оказывается, цитадель в башне дроу!
Я обернулся к раковине, увидел в громадном зеркале отражение себя самого и вздрогнул! Белая шея, запавшие щеки, громадные глаза, совсем чужие, потеки грязи на щеках, след маски на коже. Жалкий раб и не больше! Стало стыдно от того, что Диинаэ видела меня таким – больным, умирающим, цепенеющим от страха. Да разве я могу хоть чем-то заинтересовать ее? Что осталось от меня прежнего в этом жутком отражении?
Я открутил вентиль на кране и принялся умываться, тёр шею с наслаждением. Знать бы, наденет ли эльтем на меня вновь ошейник? Или так и оставит? Как бы я хотел с нею поговорить, рассказать о том, что случилось! И расскажу. Сегодня же попрошу ее о беседе.
Я тер и тер щеки, словно хотел смыть с себя стыд. Внезапно дверь в купальню открылась. На пороге возник совсем еще юноша, оглядел меня растерянным взглядом. Слуга? Стражник? Кто? Как мне себя вести с ним?
Парень нахмурился, в его глазах зажглись те самые отблески силы, какие бывают только у дроу, его лицо приобрело яростное выражение, плечи вдруг распрямились, взгляд наполнился особенной надменностью. С ужасом я понял, что передо мной молодой дроу, скорей всего, сын и наследник эльтем Галицкой, истинное сокровище ее. Парень уже не ребенок, но еще не мужчина – возраст перехода. У дроу это то самое время, когда полукровки начинают входить в свою силу, становятся способными обрести истинную ипостась.
Слова книги встали передо мной целыми строчками: "Дроу
