товарищей, имели очень страшные лица, которые частично были скрыты редкими клочковатыми бородами. Все они смотрели на какой-то круг, который держал в руках один из них.
— Шныр показывает, что они прямо здесь, перед нами, — сказал один из гномов.
— Но их нет! Может шныр разрядился?
— Или эти колдуньи волшебством закрылись как-то.
— Предлагаю вернуться на шиквахрам и подлететь сюда, посмотреть сверху. Где подозрительные места — их проверять.
Остальные согласились, и гномы пошли в обратную сторону. Северус же вернулся в палатку и сказал, на всякий случай, шепотом:
— Тихо собираемся и уходим в другое место.
Сборы не заняли и трех минут. Затем Северус велел Харри подождать его минуту и взлетел к вершинам деревьев, осмотрелся, затем спустился, подхватил Харри и аппарировал с ним на склон горы, на пару миль дальше от того места, где они были. После аппарации силы внезапно практически покинули волшебника.
— Харри, давай быстро достань палатку, я ее установлю, пока не отключился.
Через пять минут, успев залезть в один из гамаков Северус то ли уснул, то ли потерял сознание. Харри положил ему руку на лоб — он был очень горячий. «Да у него жар, — подумал мальчик. — Что же делать?» Он наполнил чашку водой из фляги наполовину и вылил в нее четверть фиала «последнего шанса».
— Северус, Северус! — стал он трясти волшебника. — Открой ни минутку глаза, на вот, выпей.
Принц, приоткрыл глаза и, видимо, не очень соображая, что делает, выпил все, что было в кружке, которую ему сунул Харри, и снова отключился. Да и сам Харри тоже нуждался в отдыхе, залез в другой гамак и сразу уснул.
Дом приёмов, Гаримаердург, Габиджафол
Монтермар закончил облет указанных гномами районов, пометил на карте три месторождения первородного серебра и к вечеру третьего дня пребывания в мире гномов приземлился на главной площади столичного Гаримаердурга. Хотя было еще совсем не поздно, но абсолютно безгномно. Дракон обернулся в человеческий облик и направился внутрь Дома Приёмов оповестить Харри и Северуса о своём возвращении. И никого из них ни нашел.
— Гномы! — пророкотал по коридорам крик дракона, на который явились Харатер, член Совета мудрейших, который встречал путешественников у врат, и Агхал, который сопровождал Северуса и Харри на их экскурсиях. Оба бухнулись перед ним на колени.
— Где моя семья? — предчувствуя недоброе от виноватых поз гномов, практически прорычал Монтермар.
— Произошло ужасное, о Великий Дракон, убей нас, но пощади невиновных.
— Я сам решу, кого мне убивать. Вы не ответили на вопрос!
— Вчера утром они были в лесу, исследовали местные растения в сопровождении охраны. На их отряд напали и вашего сына и супруга похитили!
— Кто посмел?! Разве в этом мире живет еще кто-то, кроме гномов?
— Нет, только мы. Но у нас есть, так скажем, другие гномы.
— Какие другие гномы? Встаньте, и идемте сядем где-нибудь, где вы мне все нормально объясните.
Видя, что Монтермар не собирается сразу всех без разбору убивать, Харатер снова повел его в тот зал, где его принимали в первый день, и где, как оказалось, сидели все остальные члены Совета. Аргхал, как очевидец похищения, также был допущен к беседе.
— Итак, быстро, четко и внятно. Кто такие другие гномы?
— Мы зовем их «отступниками». Во время великого исхода не все гномы были этому рады. Новый мир был совершенно неосвоенным, и всем нам предстояло много работы. Но наш народ, как и любой другой, состоял из гномов с разными занятиями. Были те, кто привык к тяжелой работе, такие как гномы-шахтеры, гномы-кузнецы, но были и те, кто никогда ничего не делал руками, а занимался торговлей, работал в объединенном банке, или вовсе не работал нигде, относясь к знатным родам. Так вот, последние не были рады исходу и подняли бунт, собираясь вернуться вратами обратно в Объединенный мир, который был им понятен, обжит и комфортен. Это им не удалось. Стражи Совета к вратам их не пропустили, чтобы не гневить Мать Магию, которая определила нам, гномам, жить тут, в этом мире. Тогдашний Совет Мудрейших предложил им либо прекратить возмущаться и, забыв про свои крамольные идеи, идти работать со всеми вместе, куда пошлют. Либо получить часть принесенных с собой ресурсов и занять отдаленные от места, которое было определено для строительства столицы, территории. Будучи в состоянии сильного эмоционального возбуждения от провала их плана, обиженные на всех и вся, отступники выбрали второе. И получив запас продовольствия, часть орудий труда, и всего того, что мы принесли с собой из Объединенного мира, они направились на восток, где по существовавшему тогда перешейку перешли на второй континент и там обосновались. Бытовых проблем у них было столько же, сколько и у нас, только работать они особенно не умели, поэтому все давалось им более тяжело. Но с этим они кое-как справлялись, однако была у них другая глобальная проблема. Большинство из отступников были мужчины. Им пришлось образовывать полигамные семьи-кланы, в каждый из которых входила одна из немногочисленных гномок, которые были вынуждены рожать столько, сколько им позволяло здоровье. Но это не спасло ситуацию. Через несколько поколений, где каждое из последующих имело все больше шансов на связь между единоутробными братьями и сестрами, очень повысилась младенческая смертность. Чуть ли не половина новорожденных умирала либо при родах, либо в первые дни или недели их жизни. У выживших начали проявляться анатомические отклонения в виде горбатых, хромых, кривых, лысых и прочих уродств. Многие рождались с ограниченными умственными способностями. Чтобы исправить ситуацию, отступники стали проводить рейды на наши территории, убивая гномов, а гномок и здоровых детей забирая к себе. Мы не сразу поняли, что на нас нападают наши
103/289
бывшие братья. Погрешили на неизвестных пришельцев. Но мгновенно приняли решение об устройстве защиты во всех поселениях. Выживших после этих нападений не было, потому и узнать о нападавших было не у кого. Все прояснилось во время очень трагичных событий. Нас посещала делегация из Тиллиаиль, и отступники украли одну из эльфиек прямо из столицы. У тогдашнего их правителя Рукдхула была навязчивая идея, что полностью обновить кровь и восстановить здоровье народа им могут помочь полукровки, рожденные от каких-нибудь магических рас. Как потом выяснилось, они долго следили за тем, кто посещает Гаримаердург, и планировали детали похищения. Так вот, украли они эльфийку и отправились к себе, захватив один из шиквахрамов. Но стража на стенах не дремала.
