посадят в тюрьму или убьют. «И никого не будет рядом, чтобы спасти меня», — смахивая непрошенные слёзы, часто заморгала она.
— Интересно, — задумчиво протянул Телмар.
Он задумался над тем, откуда среди эмеринов появилась молодая аурийка, которая не умела управлять своей магией. «Её никто не учил, видимо, потому что было некому, — наконец, пришёл к выводу он. — Она не дикарка. Чья же ты незаконнорождённая дочь?». Он внимательно изучал девушку, но не видел в ней сходств с известными верховными кланами. Но только кто-то из великих мог пойти на такой шаг, чтобы избавиться от своего ребёнка. «Если этот ребёнок был опасен для власти клана, — размышлял Телмар. — А внук оказывается не промах, понял, что её можно использовать для манипуляций над высшими». Чуть ли не впервые он гордился своим внуком, который в последние десятилетия доставлял ему столько хлопот и совсем не поддерживал его рвения к придворным делам.
— Посмотри на меня, леди Тэлли, — приказал он.
Тэлли задержала дыхание, боясь пошевелиться, и медленно начала поднимать глаза, стараясь при этом не выглядеть нагло или вызывающе. Когда они встретились взглядами, Тэлли внутренне ахнула, глаза короля Телмара были точь-в-точь, как у Хейла. «Только гораздо жёстче, в них нет ни капли тепла, которое иногда проявлялось во взгляде его внука», — она разглядывала короля и старалась почти не дышать, слыша, как быстро бьётся её сердце.
Глаза девушки, как и её черты, оказались для Телмара незнакомыми. Обычно ребёнок наследовал от своих родителей цвет глаз, но среди высших он не помнил ни у кого такого цвета. Это озадачило Телмара, но он решил, что память может его уже подводить, и намеревался дать задание своей разведке изучить этот вопрос.
— Что мой внук тебе обещал? — продолжил расспрашивать Телмар.
— Прошу прощения, ваше величество, я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, — трясущимися губами произнесла она, теряясь в догадках.
Тэлли продолжала смотреть на него, боясь нарушить приказ.
— За вчерашнее представление и переодевание в претендентку, что тебе обещал мой внук?
— Ничего, ваше величество, — с облегчением выдохнула Тэлли, потому что это было правдой. — Я не знала, что он собирается это сделать, для меня это стало огромной неожиданностью, — честно ответила она, и осёкшись, тут же добавила, — Ваше величество.
Телмар в недоумении постучал пальцами по столешнице, он видел, что девушка не врёт и не мог сообразить, для чего внук устроил такой перформанс. Его действия выходили за рамки его обычного ребячества, от них веяло спланированной дерзостью, которая сильно опозорила самого Телмара. Самостоятельно назначить новую претендентку сразу после представления Арианель было оскорбительно для всех семей клана Тёмного ветра, Телмару пришлось тем же вечером обсудить с главой клана Халиадром ситуацию, и выслушать от него совсем непочтительные вещи по поводу возможного брачного союза с принцем. После принесения официальных извинений глава Халиадр успокоился, но тень позора ещё долго будет виться над Телмаром, что его несказанно раздражало.
— Леди Тэлли, а что ты думаешь по этому поводу, почему мой внук вытворил такое? — Телмар неожиданно для себя задал этот вопрос, но озвучив его, понял, что это правильное решение. Девушка могла знать больше, чем говорила.
Тэлли удивлённо расширила глаза, и стремительно думала, что можно говорить, а что нет. Но придя к выводу, что король всё равно поймёт, если она будет врать или что-то умалчивать, решила ответить так, как считала.
— Ваше величество, я думаю, он совершил это по двум причинам, — тихо начала Тэлли, боясь, что её следующие слова сильно разозлят короля. — Во-первых, его высочество, как мне кажется, хотел насолить вам из-за появления новой претендентки. Если я правильно поняла, она шестая по счёту, и это уже превышает привычное количество претендентов за всю историю королевства. — Тэлли замолчала, ожидая реакции короля, но тот молчал, глядя куда-то за её спину. Не замечая на его лице никаких эмоций, она продолжила. — Что, несомненно, может внести некоторый разлад в отношения верховных кланов, когда претендентки начнут завоёвывать внимание его высочества и могут пойти даже на крайние меры в своём стремлении произвести впечатление. В конечном счёте, его высочеству придётся разбираться с возможным недовольством проигравших сторон, что явно не входило в его планы.
Тэлли вновь притихла, ожидая комментариев короля Телмара, но тот лишь едва слышно постукивал пальцами по столешнице и даже не смотрел на неё. Её разум со стремительной скоростью работал, подбирая слова для следующей причины.
— А, во-вторых, позволю себе предположить, что его высочеству не понравилось, что некоторые гости пожелали представиться мне раньше, чем я была официально представлена вам, ваше величество. И когда желание переросло в активные действия, то его высочество воспринял это как личное оскорбление и нападение на его…, — Тэлли запнулась, подбирая подходящее слово, — собственность. Ваше величество.
Договорив, она выдохнула и на мгновение прикрыла глаза, надеясь, что король Телмар не заметит её заминки.
Телмар грустно улыбнулся, осознав, что он действительно уже стареет. «Причины выходки Индариеля действительно были на поверхности. Странно, что я сам до них не дошёл, — с досадой подумал он. — А она не глупа». Телмар вспомнил случай с Мелькиором, тот действительно преступил все правила, представившись девушке раньше, чем она была представлена ко двору. И его шпионы донесли, что он даже в лабиринте пытался приставать к ней, за что бергмарский принц позорно отшил его.
— Интересное мнение, леди Тэлли, — наконец, задумчиво промолвил Телмар. Он решал, что же делать с этой девицей. Она промолчала, но он услышал вдох облегчения и усмехнулся, ей было страшно озвучивать своё мнение, и ему это польстило.
Он перевёл взгляд на девушку, и изучал её магию и нити. Леди Тэлли была магически сильна, точно фиолетовый уровень, как и говорил Ферандир. «А это значит, что она точно дочь кого-то из высших», — продолжал раздумывать над её судьбой Телмар. Её нити были ярко золотыми с красными вкраплениями, чем удивили короля, раньше он таких не видел. И сделал себе пометку позже изучить подробнее вопрос о клановых цветах нитей у аури. Вкрапления встречались крайне редко, и, как правило, принадлежали сильнейшим в клане. У его внука нити были серебристые с чёрными вкраплениями, и его сила уже довольно давно превосходила силу самого Телмара. Их клановый цвет был серебро, а вкраплений не было ни у кого. Сила внука одновременно и восхищала Телмара, и пугала, но пока принц был управляем, он отбрасывал страхи.
Он продолжил изучать её нити — они вились беспорядочно, их было мало, но те, что были на виду — мелко дрожали, словно отражали состояние девушки, которая тоже слегка подрагивала
