А еще лучше, вообще не гулять…
– Еще немного осталось, – видимо, почувствовав, что я мерзну, сообщает Фредерик.
– Всё в порядке, – отвечаю ему. Холод сейчас последнее, что меня волнует. Все мысли снова вертятся вокруг мужа. Что с ним? – Кейнар ранен?
Ответа принца я жду с тревожным ожиданием. Страшась услышать, что мой муж при смерти…
– Не сильно. У него пара царапин, – споткнувшись о большой камень, возникший на пути, сбившимся голосом отвечает принц.
Хмурюсь… Если Кейнар практически цел, то почему мы так спешим? И в чем заключается моя помощь? Ничего не понимаю…
– Фредерик, я не понимаю… Ты сказал, что помощь нужна Кейнару.
– Да. Ему. Точнее, его подчиненным, – еще больше меня путая, отвечает принц. – Ариелла, то, что ты сейчас узнаешь, тебе придется сохранить в тайне. Это известно только узкому кругу лиц. Приближенным к королю. Это очень важно, понимаешь? – бросив на меня быстрый взгляд через плечо, произносит Фредерик.
Получив от меня кивок, он продолжает:
– Ты уже знаешь, что Кейнар глава стражей. В обязанности стражей входит защита королевства от внутренних и внешних угроз. Для всех всё именно так. И только избранные знают правду. Во всех пяти королевствах есть стражи, особые маги с сильной магией, и главной их задачей является защита нашего мира и всех его жителей от порождений хаоса. Стражи охраняют завесу, сдерживающую тварей. Но иногда образуются места, в которых завеса истончается и становится уязвимой для прорыва. И тогда порождения хаоса прорываются в наш мир. И стражам приходится вступать с ними в бой.
Рассказ принца звучит как страшная сказка… Завеса… порождения хаоса… Всё это не укладывается в голове… По телу начинают расползаться испуганные мурашки, а сердце бешеным темпом ускоряет бег… То, что говорит Фредерик… это страшно… очень страшно… Не знаю, что там за твари, но уверена, они ужасны и беспощадны…
И с ними борется Кейнар…
– Был… прорыв? – испуганно спрашиваю у принца.
– Да. Семь прорывов. Стражи из команды Кейнара первыми приняли на себя удар. И двое сильно пострадали. Королевский целитель до сих пор не вернулся во дворец. От него уже больше двух недель нет известий, поэтому ты единственная, кто может их спасти.
Вот теперь от страха меня начинает потряхивать… Я готова попробовать помочь, но что, если я не справлюсь? Что, если по моей вине кто-то погибнет? Да, мой дар стал слушаться меня. Я интуитивно управляюсь им. Но ведь он не всесилен. Что, если я не смогу спасти стражей? Они ведь умрут… у меня на глазах… Как мне потом жить?
– Ариелла, – остановившись, повернувшись ко мне лицом, принц берет меня за плечи. – Ты справишься. Твой дар силен. Ты доказала это, спасая сегодня свою няню.
– А что, если я не смогу спасти стражей? – даже не пытаясь скрыть страх и неуверенность, спрашиваю у принца, глядя ему в глаза.
– В этом не будет твоей вины. Если не сможешь ты, значит, не смог бы никто, – уверенно, твердо отвечает Фредерик. – С тобой у них есть шанс выжить. Без тебя нет. Они умрут.
Судорожно вздохнув, крепко зажмуриваюсь. Так, соберись, Ари… Давай… Я должна попробовать их спасти… У меня все получится… Я смогу.
Пара глубоких вдохов, и я распахиваю глаза.
– Я сделаю все, что смогу, – даю обещание.
– Не сомневаюсь, – мягко улыбнувшись, отвечает мне принц, после чего снова берет за руку и ведет за собой.
Через две минуты мы останавливаемся у каменной стены. Принц снова что-то делает, и появляется проход.
Первым на свет выходит Фредерик. После чего за руку выводит и меня.
Мы оказывается в большой, хорошо освещенной комнате, но нормально осмотреться я не успеваю. Взгляд Кейнара на себе чувствую сразу. И стоит нашим глазам встретиться, испытываю ни с чем несравнимое облегчение.
Лишь увидев его, убедившись, что он жив, начинаю дышать свободно.
– Что она здесь делает, Фред? Зачем ты её привел? – надвигаясь на нас, с силой сжав челюсть, спрашивает Кейнар брата.
Недовольство мужа моим появлением обидно задевает, но я не подаю виду. Лишь поджимаю губы.
– Она может помочь, – спокойно отвечает принц, но по его напряженной спине понимаю, что он далеко не так расслаблен и спокоен, как хочет казаться.
– Это не тебе было решать. Ариелла моя жена! И я обязан её защищать! Она не должна всего этого видеть. Не должна испытывать страх!
– Она целитель, Кейн. Единственный сейчас целитель на все королевство. И только она может спасти твоих друзей! Ты ведь хочешь их спасти?
– Но не ценой спокойствия собственной жены! – рявкает Кейнар, сжимая кулаки.
Напряжение между братьями разливается в воздухе. Его чувствуют все присутствующие.
Оглядевшись, вижу, как трое мужчин в порванной, местами заляпанной кровью одежде как натянутые струны замерли и неотрывно следят за своим командиром. Они готовы в любой момент прийти ему на помощь. Они выступят против принца, не раздумывая, если Кейнар прикажет.
Еще двое стражей находятся рядом с ранеными. Один из раненых лежит на кровати без сознания. Второй, бледный как мел, еще держит вертикальное положение. Сидит на стуле, а рядом с ним суетится другой страж. Вливает в него какое-то зелье.
– Ты не сможешь её защитить, если завесу некому будет защищать. Кейнар, если был бы другой выход, я бы не стал привлекать твою жену. Но выбора нет. Если Ариелла не поможет твоим ребятам, они умрут.
На лице мужа я вижу борьбу. Он не хочет впускать меня в свой опасный мрачный мир, но и бездействовать, позволяя умереть друзьям, не может.
Я не желаю, чтобы он выбирал. Ведь что бы он ни выбрал, он будет жалеть. Винить себя.
– Кейнар, – подхожу к мужу и, поймав его взгляд, мягко продолжаю: – Позволь мне помочь. Я хочу помочь.
– Ариелла, – устало, почти сдаваясь, произносит муж. – Я не хочу, чтобы эта сторона моей жизни коснулась тебя. Я хочу, чтобы ты жила в счастливом неведении, а не тряслась от страха.
– Это неправильно. Мы с тобой женаты. И должны делить не
