— Почему?
— В ту ночь отец был не один. С ним была леди суккуба.
От Эльена донесся смешок, от Мефистофеля сочувственное:
— Он хоть жив остался?
— Она его запинала, очаровала, обворожила и взяла с него клятву служить верой и правдой… В любом случае, это был один убийца, и к тому же — человек. Мне не хотелось бы проверять, что могут демоны, выдрессированные в той же манере. Но, кажется, узнать придется. Котенок?
— Я в порядке, — прошелестела девушка, мелко тряся головой. Было ощущение, что в ухо попала вода, и она разом слышала мир окружающий, разом — переставала. «Вода» не вытряхивалась.
— Котенок? — удивился Лилиар.
Но Андра его не услышала. Она нервничала. Чужое восприятие исчезло из мыслей и внутреннего «радара», осталась только ее собственная бестолковая сила.
А потом звуки исчезли окончательно.
Осталась только тишина и сумеречный мир. Серые тона окрашивали мир вокруг плотным покрывалом. Серый цвет закрасил лес, высокие колосья то ли ржи, то ли пшеницы. Пушистым и живым ковром окружил девушку, смывая с полотна пейзажа демонов, оставляя Андру наедине с природой.
А следом Андра увидела саму себя. В отличие от окружающего, она была не серой — серебристой. А еще за спиной качались крылья и хвост. Крылья были антрацитово черными, поглощающими окружающий свет, они втягивали его в себя, насыщаясь силой.
Разобраться в увиденном девушка не успела. Крылья сложились, хвост обвился вокруг ноги. Но картина не растворилась. Скорее наоборот, она начала изменяться. Жадно, стремительно и неотвратимо. Центром и источником изменений оказалась Андра.
От нее во все стороны прянули тонкие нити. Заплетая мир вокруг в сверкающее полотно, они ткали паутину ловчей сети.
«Сеть?» — Андра медленно повернулась вокруг своей оси, понимая, наконец, то что пыталась ей передать ее же сила. — «Я могу найти этих троих! Надо только чуть шире раскинуть сеть! Еще шире. Еще… Ну же!»
Сила скользила послушными потоками, очерчивая всё новые и новые участки леса и поля. Всё дальше и дальше, пока не было найдено то, что Андра искала.
Три демона были недалеко. И от них веяло жаждой, почти физической необходимостью убивать. Но ключевым было не это. Они все были в разных местах. Серебристые ниточки сложились в стрелы, и каждая указывала на своего противника!
Тяжело дыша, Андра вынырнула в реальный мир.
Негромко взвизгнула от неожиданности, шарахнувшись в другую сторону от Лилиара, и упала. Демон смерил ее задумчивым взглядом и навис сверху, закрывая своим телом обзор.
— Котенок?
— Оригинальный подход, — оценила девушка нервно. — Сдвинься, пожалуйста, немного в сторону.
— Зачем?
— Мне надо кое-что вам рассказать!
— У демонов хороший слух, и если ты сейчас начнешь говорить, мы тебя услышим. Так что, не тяни время, если у тебя что-то важное.
Сбежать от демона, куда угодно, но только подальше — Андре захотелось еще сильнее. Он пугал. Вот прямо сейчас, он был слишком близко и…
— Их трое, — выпалила девушка, надеясь таким нехитрым образом отвлечь Лилиара от себя. — Они нападут одновременно, но не на одного, а каждый выбрал себе по противнику!
— Предупрежден, значит вооружен, — Лил повернулся к Эльену. Тот коротко качнул головой, и в следующий момент над Андрой раскрылся серебристый купол.
Такая же подложка расстелилась за ее спиной, и девушка оказалась окружена куполом.
— Так будет безопаснее, — ответил на чей-то неслышный вопрос Лил.
А потом земля раскрылась и поглотила купол вместе с девушкой.
Перекатившись на спину, демон посмотрел в темное небо.
— Хорошее решение, — оценил Меф, вытащив свою шпагу, чтобы не пришлось задерживаться на то, чтобы ее вытащить из ножен. Меч Властителя в очередной раз отправился к Лилиару. Тому он единственному был по руке.
Сейчас меч лежал чуть сбоку от демона. Эльен с арбалетом сидел чуть сбоку.
— Когда они нападут?
— Когда им будет выгодно. Пока им выгодно изматывать нас ожиданием, — сообщил Лил негромко.
— И что мы будем делать?
— Нападем первыми, — пожал плечами демон. — Не так это уж и сложно вычислить, где они. Плохо, что их трое, мы не сможем присмотреть за тобой, Меф.
Первый наследник протянул руку и отвесил младшему не больной, но обидный щелбан.
— Не забывай, кто я.
— Да, да, ваше будущее княжество, — буркнул Лил. Прихватил меч властителя и… растаял в траве. Нигде ничего не шелохнулось, а демона уже не было рядом.
— И вот так всегда, — процедил Эльен немного завистливо, а потом повторил действия начальства — так же растаяв в траве.
Мефистофелю осталось только развести руками, прихватить свою шпагу и двинуться на развлечения простым, почти человеческим способом. То есть, выбравшись из травы, выпрямившись и прямой наводкой туда, куда интуиции захотелось. И с убийцей, выбравшим Мефа в качестве своей цели, он умудрился разминуться.
С этого и началось отступление от хорошо продуманного плана.
Вообще главная беда любого плана, в том, что хороши они на бумаге и в процессе обсуждения. А мир любит случайности.
Случайные встречи, случайные расхождения и случайные открытия.
Первому не повезло убийце Лилиара. Когда младшие братцы науськивали демонов на старших наследников, характеризовали они их в негативном свете. Сделав скидку на общую ненависть и на то, что тех, кого мы не любим, мы всегда в собственных глазах принижаем, демоны готовились к одному — а нарвались на другое.
Убийца Лилиара был вертким, сутулым типчиком. С маленькими и витыми алыми рожками. Глазки бегали, нос суетливо подергивался. И первое что хотелось спросить, на него глядя: «Что этот клерк здесь забыл?»
Демон не казался опасным. Но Лилиару не хотелось получить в бок сплав серебра и стали из-за того что он кого-то недооценил. Вооружен убийца был далеко не самым лучшим образом — кастет, да длинная кама. Обоюдоострое прямое лезвие сверкнуло в свете луны.
Против двуручного меча у Лила — это не был не самый лучший набор, уже просто по той причине, что убийцу к себе Лилиар не подпускал на близкое расстояние. Демоны кружили друг вокруг друга. От пары маленьких топориков Лил увернулся, ему даже не пришлось прилагать для этого усилия. Даже наоборот, в какой момент демон осознал, что противник для него — слишком слаб. А он, осторожничая, только терял драгоценное время.
От мощного проламывающего удара двуручника противник увернулся, скорее всего — на одних рефлексах. Рванулся вбок и получил в лоб выстрел из пистолета.
Пожав плечами, Лил почесал лоб дулом.
