59. Бегство
Этой ночью лечь спать было не суждено. Мирихар не отпустил принцессу, Аллинель и Валентину из гостеприимного дома. Под покровом ночи четыре эльфийки отправились в покои, которые занимала принцесса, чтобы собрать вещи. Они кутались от ночной прохлады в плащи, поэтому никто не заметил, что вместе с Аникой была ее мать и еще две родственницы.
А вот с Этрианом было сложнее. Он метался по городу, словно раненый зверь, который не может найти себе покоя. Мирихар решил позволить принцу выплеснуть негатив и не докучать ему с разговорами. Первый отказ женщины мужчина должен пережить самостоятельно, в этом няньки и помощники не нужны. Но советник усилил охрану, которая незаметно следовала за молодым эльфом.
Сам Мирихар в срочном порядке решал вопросы с отцом, советником владыки Календила. К утру необходимо было утрясти все формальности, чтобы получить разрешение на открытие портала.
Необходимо было официально объявить о том, что Мирихар, рожденный в Адонисе, сделал предложение участнице делегации из Гвинара. Препятствием к этому браку могло быть то, что в настоящий момент Мирихар был подданным другого государства. Поэтому вместе с принцем он должен был передать прошение владыке Лафлареилу об отставки с поста советника.
Мирихар предполагал, что объявление о его помолвке с гувернанткой может привести к дипломатическому скандалу, вплоть до расторжения всех связей между эльфийскими землями. Но его первостепенной задачей было вернуть принца и принцессу домой, и не дать убить одного и насильно выдать замуж за Флореля другую (а он предполагал в том числе и такой вариант).
Прямых улик против Аштрисэт не было, но советник не хотел, чтобы у него на руках были доказательства ее вины и труп принца. Он готов был на все, лишь бы утром открыть этот чертов портал. Подлог, воровство, обман – любая цена была не выше жизни Раениссы и Этриана.
К рассвету Мирихар ушел в покои, которые он занимал вместе с Этрианом, чтобы подготовить принца к возвращению домой. Он подозревал, что сам вернуться в ближайшее время не сможет. Возможно, он даже будет наказан за эту дерзкую выходку.
Утром Валентину, задремавшую на диванчике в гостиной, разбудила Аника.
– Просыпайся, пора, – сказала она, – Мирихар велел тебе явиться для официального провозглашения помолвки к владыке Календилу.
– А остальные? – спросила Валентина, потирая затекшую шею.
– Раенисса и Аллинель пока останутся здесь, принц у себя. Как только все вопросы будут решены и разрешение на открытие портала получено, мы тоже подойдем.
Валентина оглядела себя: платье помялось, волосы растрепаны. Она безуспешно попыталась привести себя в порядок и двинулась за Аникой.
Было еще очень рано. Камни мостовой влажно блестели от росы. Валентина куталась в плащ, ее знобило. Девушки миновали ворота, и встретились с Мирихаром у главного входа в замок. Здесь Аника их оставила и отошла в тень, где ждали пара эльфов из их охраны, которые пришли сопровождать советника.
– Соберись, ты же моя будущая жена, – Мирихар ободряюще сжал пальцы девушки и повел ее по коридору на встречу с владыкой Календилом. Кроме венценосного эльфа в небольшом кабинете был только его советник Миримон.
– Владыка Календил, – обратился Мирихар, кланяясь королю. Валентина слегка присела и склонила голову. Календил Эль-Синь поднял на вошедших усталый взгляд. По теням, которые залегли под его глазами было понятно, что этой ночью он тоже не спал.
– Мирихар, твой отец уже передал мне твою просьбу о разрешении вступить в брак с этой девушкой по людским традициям. Не понимаю, почему это должно быть препятствием к проведению помолвочного визита. Тем более, почему твоя свадьба с гувернанткой должна стать препятствием к свадьбе моего сына Флореля и принцессы Раениссы.
По мере того, как король говорил, Мирихар все сильнее стискивал пальцы Валентины. Только так она могла понять, что он напряжен. Потому что говорил он совершенно спокойно и расслабленно.
– Буду откровенным, – начал Мирихар, – вчера принц Этриан совершил непоправимую ошибку: он сделал предложение Валентине и с согласием прожить одну человеческую жизнь вместе с ней, отказавшись от своего долголетия.
Глаза короля расширились от удивления. Мирихар продолжал:
– Валентина поступила благоразумно и отказалась принять такой ценный дар из рук принца. Однако, я боюсь, что Этриан может натворить глупостей. Я нашел единственный доступный в создавшейся ситуации способ вернуть его домой, чтобы уже его отец решал дальнейшую судьбу своего сына. Я прерываю нашу поездку.
– Поэтому ты сделал девушке предложение по людским традициям? – Король понимающе кивнул. Эта версия событий укладывалась в его мировоззрении, – что ж, это разумно. Однако, не представляю, как я скажу о том, что вы покинули наши земли так скоро. Насколько я помню, у принцессы Раениссы и моего сына еще даже не было шанса сходить на первое совместное свидание. Может быть принцесса останется в качестве гостьи в моем дворце?
– К сожалению, я не могу пойти на это, – ответил Мирихар, – принцесса несовершеннолетняя и не может остаться без взрослого опекуна на территории другого государства.
– Оставайся вместе с ней. И невесту свою оставь при ней, – король кивнул на Валентину, – а принц с остальными пусть отправляется домой.
– К сожалению, это исключено, – ответил ему Мирихар, – я не справился с поставленной задачей, раз принц так легко разбрасывается такими предложениями. Поэтому я уже отправил владыке Лафлареилу прошение об отставке. Больше я не смогу быть опекуном для принцессы. Моя невеста должна будет сопроводить свою подопечную до дворца ее отца.
– Раз ты попросил об отставке, то значит ли это, что ты возвращаешься в Адонис и будешь жить здесь? – спросил Календил, – помнишь ли ты, что тебе полагается наказание за то, что ты так же опрометчиво оставил пост моего советника?
– Вы будете вправе наказать меня по всей строгости, – Мирихар поклонился королю, – я весь в Вашей власти. Однако, если Вы отсрочите мое наказание на пару десятков лет, то я мог бы провести их в людском мире вместе с моей будущей женой.
