разговоре нет смысла.
— И мне можно уйти?
— После того как поведаете мне все свои тайны, — голос его понизился от нескрываемого предвкушения, меня же его заявления приблизило к состоянию близкому к панике. Если он узнает мой секрет, мне не видать свободы. — Приложите это ко лбу, — приказал, протягивая мне прозрачный камень.
— Зачем?
— Либо вы сделаете это добровольно, либо мне придётся действовать самому. Жёстко, — припечатал он, и его глаза сверкнули жёлтым светом магии.
— Хорошо, давайте, — я протянула руку.
Понимала, что нет смысла драться. Зато можно попробовать разрушить артефакт или просто втоптать его в землю и выиграть немного времени на побег. Вода рядом, родная стихия может помочь.
— Верное решение, — мужчина поднял руку над моей и выпустил артефакт. Тот упал в мою раскрытую ладонь, и будто прилип. — Ко лбу прикладывать не обязательно, — усмехнулся язвительно.
Мой взгляд затуманился, сознания коснулась чужая воля. Точнее, попыталась коснуться. Было ощущение, словно кто-то копошится в голове, пытаясь отыскать что-то важное, но не находит. Воспоминания пытались пробудиться, я даже чувствовала, что именно ищет артефакт, но их словно покрывал туман.
— Интересно, — протянул задумчиво мужчина. — Ментальная защита. Что же так тщательно скрывает ваш муж? И что в вас такого особенного?
— Нет никакой тайны. Но её возможное наличие так взбудоражило моих врагов, что они рискнули проявить себя, — ворвался в наше противостояние голос моего мужа.
Стена за спиной исчезла, я потеряла равновесие, но не упала, потому что талию обвила сильная рука. Ледяное прикосновение опалило ладонь, и артефакт выпал на землю. Зрение восстановилось, давление чужой воли исчезло.
— Итан, — я повернула голову, с облегчением обнаружив рядом мужа.
А злоумышленник стал предусмотрительно отступать. Да только не успел даже начать действовать. Мелькнуло какое-то движение за его спиной, и его обвил кольцами белоснежный огромный змей. От животного исходили ледяные волны. И стало ясно, что это второй дух Итана. Странно, что Эйса нет рядом, надеюсь, с ним всё в порядке.
— Джослин, испугалась? — сильные пальцы стиснули мои плечи и развернули меня лицом к мужу. — Он не причинил тебе вреда?
Льдистый взгляд внимательно просканировал меня на предмет повреждений.
— Конечно испугалась, — не стала врать я. — Что происходит, Итан?
— Так она всё-таки не в курсе? — расхохотался яростно незнакомец. — Говорю же, Джослин, вам не повезло с мужем.
— Замолчи, — прервал его ледяным тоном Итан.
И вспомнился день нашего знакомства. Тогда он тоже казался чуждым, опасным, пугающим. Синие глаза сверкали от негодования и клубящейся в них магии. От клирика исходила почти осязаемая угроза.
— С тобой мы поговорим позже, — сообщил незнакомцу Итан. Но тот не смог ответить, потому что с головой исчез в белоснежных кольцах змея. — Джослин, возвращайся к себе. Ничего не трогай в комнате. Не выпускай Мелиссу. Ждите. Скоро появлюсь я, либо Калеб.
— Хорошо.
Я боялась и злилась. Не хотела оставлять объяснения на потом, но и мешать Итану не стоит. Да и сейчас в астрале явно не безопасно.
— Но вдруг здесь ещё враги и…
— Я не один, не переживай, — он мимолётно поцеловал меня в губы и настойчиво повёл к месту перехода.
Я могла вернуться из астрала только там, где в него вошла, если, конечно, не имею при себе специальный и жутко дорогой артефакт. Мне ничего не оставалось, как послушаться и вернуться в реальный мир.
— Как прошло? — Мелисса возилась с чайником, похоже, ждала моего возвращения, чтобы предаться разговорам.
— На меня напали в астрале, — сообщила я и осеклась.
Вдруг это что-то секретное. Но тогда бы Итан сказал, он наоборот просил держать и Мелиссу в комнате.
— Что? — демоница стремительно развернулась ко мне, широко распахнув серые глаза от изумления.
— Да, — быстро соскочив с годриса, я обняла себя руками.
И запястье прострелило болью. Браслет накалился настолько, защищая меня от ментального воздействия, что прожёг кожу.
— Что произошло, Джослин? — Мелисса приблизилась, как и я, рассматривая рану.
— Сама не знаю. Он… расспрашивал об Итане, — я коснулась покрасневшей кожи возле ожога.
Он ведь мог сделать что угодно. Если бы не появился Итан, мужчина бы сумел получить ответы и другими способами. Держал бы взаперти, пытал, насиловал. Астральное тело тоже чувствует боль, и оно не может вернуться, пока не достигнет точки входа, но оно выносливее, оно будет жить пока полон резерв. Но, выходит, нападения на меня ждали и готовились к нему? Что же скрывает от меня фиктивный муж? Просто это действия его недоброжелателей или всё намного серьёзнее? Я так боялась разоблачения, даже пошла на фиктивный брак по настоянию тёти, чтобы себя обезопасить. Но мои тайны опасны лишь для меня самой, они могут лишить меня свободы. А тайны Итана — жизни.
— Джослин, не молчи, — позвала встревоженная Мелисса, и я вздрогнула, выныривая из трясины пугающих мыслей.
— Добавь в чай ромашки, — попросила я, кисло улыбнувшись. — Мне нужно успокоиться, очень хорошо успокоиться.
— У меня есть настойка.
— Не настолько, — нервно усмехнулась я.
Пока Мелисса возилась с чаем, я занималась ожогом, кратко рассказывая о произошедшем. Мы успели приступить к чаепитию, правда, больше в желании успокоить нервы ромашковым цветом, когда в дверь постучались.
— Это я, Джослин, — донёсся приглушённый голос Итана, и я отправилась открывать.
Он предстал в брюках от формы, белой рубашке и накинутом поверх плаще. Волосы были взъерошены, в них блестели капли дождя, а на лице отпечаталась непривычная мрачность.
— Внешность можно подделать, — сообщил он вместо приветствия, когда я неосознанно потянулась к нему. — Пусть все, кого ты внесла в контур защиты, входят в комнату без контакта с тобой, — наставительно посоветовал он, делая шаг ко мне.
Момент испуга сменился замешательством. Защита его пропустила, но теперь, как выяснилось, мне стоило опасаться и подмены.
— Можете продолжить пить чай. Я проверю комнату, потом поговорим, — клирик был предельно собран.
— Хорошо, — пролепетала я, закрывая за ним дверь.
Его поведение выбивало из колеи, так же сильно как ситуация, в которой я оказалась. А Итан ничего не замечал, он был сосредоточен, встревожен и зол. Потому молча принялся проверять мебель и наши вещи артефактом в виде металлической пластины с камнями. Проверка завершилась возле учебной сумки Мелиссы.
— Могу я осмотреть? — уточнил он.
— Да, конечно, — впервые видела и Мелиссу такой сбитой с толку.
Мы с замиранием сердца наблюдали за быстрым обыском. Итан вытащил| из сумки демоницы металлический квадратик с несколькими мелкими камнями.
— Это не моё, — соседка посерела от шока.
— Это и вывело к Джослин, дало её координаты в астрале, — Итан извлёк из кармана металлическую миниатюрную шкатулку, чтобы поместить артефакт в неё. — Не волнуйтесь, Холланд, вас никто не
