-Какой?
-Представьте, что лошадь предназначалась не для покушения, а для скачек, - улыбнулась я. - Это ведь первая версия, которая пришла бы в голову обывателю, расскажи ему папаша Власий то же, что и мне!
-И правда... - Лауринь усмехнулся. - Выходит, наш с вами злоумышленник не может быть уверен, что мы пришли к нужным выводам?
-Точно, - я собрала с перил крыльца горсть снега, слепила снежок, бездумно покатала в ладонях. - Но то, что произошло дальше, мне пока не вполне ясно. Демонстративно прийти, поинтересоваться, у вас ли конь, а когда Зибо сказал, что не у вас, ударить его по голове, будто бы желая замести следы...
-Таким образом он пытался привлечь внимание к этой несчастной лошади, - сказал Лауринь. - Мошенничество на скачках - это интересно, конечно, но не то...
-Возможно... А Зибо он не добил по двум причинам: во-первых, искать убийцу гвардейца будут со всем тщанием, не то что потенциального преступника, во-вторых, полагаю, ему нужно было, чтобы Зибо мог рассказать о виденном.
-Описание внешности вряд ли нам что-то даст, - заметил Лауринь, - Зибо плохо запоминает детали, я уже говорил.
-А акцент? - я усмехнулась. - Этого даже такой недотепа, как ваш ординарец, не мог не заметить. Кстати, Лауринь, это азольский акцент.
-Азольский? - Лауринь задумался. - Но это еще ни о чем не говорит. Мало ли в Арастене выходцев из Азоли!
-Немало, - согласилась я. - Но уж больно заметная черта, согласитесь?
Лауринь кивнул. Вид у него был сосредоточенный и мрачный.
-Думаете, фальшивая примета? - спросил он.
-Может, так, может, нет... - Я вздохнула. - Какие у нас сейчас отношения с Азолью?
-Ничего особенного не припоминаю, - пожал плечами Лауринь. - Мирное княжество, есть договор с Арастеном о защите и вспомоществовании... Больше ничего. Начнись там какие-то волнения, я бы знал. Но я уточню.
-Будьте так любезны, - кивнула я. Даже если азолец был липовый, хотелось бы понять, чего ради наш злоумышленник им прикинулся. Случайно или же хотел бросить тень на Азоль? Такие вещи обычно проходят на ура! - Я наведаюсь, конечно, на Кузнечную, как собиралась, но, думаю, там ловить нечего. Ну, окажется, что мастер Текло с каким-то магом-недоучкой заговаривают замки... Вряд ли он знает что-то про коня.
-Слишком много непонятного в этом деле, - обронил Лауринь. - То ли конь сбежал, то ли был выпущен нарочно. То ли он предназначался для покушения, то ли для скачек. То ли хозяин хочет его вернуть, то ли пытается пустить нас по какому-то ложному следу, причем я в толк не возьму, какому именно!
-Прибавьте еще одну версию, - сказала я. - Если готовится покушение, одним из способов совершить его был этот вороной, и он попал не в те руки, то...
-Покушение все равно состоится, но способ будет иным, - Лауринь уловил мысль на лету, - а коня можно использовать, как отвлекающий фактор?
-Точно. Пока мы будем искать его хозяина, прикидывать, кому он мог предназначаться, можем упустить из виду что-то важное, - я оглянулась на скрип двери: Тея делала какие-то знаки, стоя на пороге. - Хитрое дело. Мне такие нравятся.
По лицу Лауриня было видно, что ему подобные дела не по вкусу. Да оно и понятно: гадай теперь, кто должен стать жертвой (в том случае, если верна версия с покушением), на какой день запланировано преступление, во что это может вылиться, причем здесь азольский акцент, наконец?
-Лауринь, идемте обедать, - сказала я, расшифровав, наконец, жесты Теи. - Кажется, всё готово...
Повторять дважды не пришлось, видимо, я угадала, и капитан сегодня не завтракал. Наблюдать за ним оказалось интересно: он больше не манерничал, как прежде, пытаясь изобразить из себя по горло сытого, ел быстро, я бы даже сказала, не без жадности, но аккуратно. Воспитание, чтоб ему... Наверно, если Лауриню придется в дикой спешке расчленять труп, он и это будет делать с таким же небрежным изяществом. "Ну и мысли в голову лезут!" - подивилась я.
-Флоссия, - сказал неожиданно капитан (обедали мы в молчании, я размышляла, Лауринь, видимо, предавался тому же занятию), - а может быть, следует применить ваш излюбленный метод?
-Который? - поинтересовалась я, переходя к десерту. Готовила Тея, может, и хуже Римы, но все равно недурно.
-Я имею в виду, не стоит ли мне оседлать вороного... в прямом смысле этого слова? - пояснил Лауринь. - Повод есть -- мой буланый охромел, а ездить на сером мне, признаться, не слишком нравится.
-У вас еще тайен есть, - напомнила я.
-Для города не годится, - покачал головой Лауринь, - слишком пугливый оказался. Я ведь говорю -- я не настолько хорошо разбираюсь в лошадях, чтобы не делать ошибок при покупке.
-Можно подумать, у вас нет приятелей, которые разбираются в предмете лучше вас! - фыркнула я.
-Именно такой и сосватал мне этого тайена, - поморщился Лауринь. - Не спорю, конь хороший, только вот мой приятель не учел, что мне, в отличие от него, скаковая лошадь не нужна... Но мы отклонились от темы. Я спросил, не стоит ли...
-Не стоит, - решительно сказала я и жестом остановила готового возразить Лауриня. - Вы представляете, во что это может вылиться? Нет? И я не представляю.
-Я не думаю, чтобы злоумышленник вздумал пугнуть вороного просто так, - покачал головой Лауринь. - Кому бы он ни предназначался... Думаете, его хозяину действительно нужно, чтобы мы напали на его след? Это будет уж слишком сильный... отвлекающий маневр! Но даже если и так, если он рискнет... Вы полагаете, я не смогу справиться с испуганной лошадью?
-Я полагаю, что не стоит рисковать без нужды, - отрезала я. - Пёс с вами, вы всегда норовили свернуть себе шею как-нибудь позатейливее, но можно ли предугадать, кто окажется рядом с вами, если вдруг что? По-хорошему, от этого коня нужно будет избавиться.
-В каком смысле?
-В самом прямом, - мрачно ответила я. - Не говорите ничего, Лауринь, самой противно об этом думать! Но что с ним делать? Ездить на нем опасно, продать или отдать кому-то... Укусит коня овод в шею -- и неизвестно, удержится на нем всадник или нет! И что? Нет, можно держать его у меня или у вас на конюшне, думаю, мы от этого не разоримся, но...
-Вы правы. - Лауринь смотрел в сторону. - Жаль.
Повисло молчание. Да, мне тоже было жаль ни в чем не повинного коня, но... Пока что он являлся живой уликой, но что делать с ним после того, как я разыщу его хозяев? (В том, что это рано или поздно случится, я не сомневалась.)
-Послушайте, Лауринь, - сказала я. Мне пришло в голову кое-что любопытное. - А ведь ваша идея не так плоха, как может показаться на первый взгляд?
-О чем вы? - нахмурился он. Должно быть, уже представил вороного на живодерне.
-Помните, я говорила, что отличить вейрена от полукровки с первого взгляда сумеет только настоящий специалист? - спросила я. - В нашем случае знатоки чуть не подрались, выясняя, вейрен это или нет, я упоминала, кажется. И как вы полагаете, с некоторого расстояния, при большом скоплении народа...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
