-Вы преувеличиваете, - сказал он.
-Отчего же? Насколько мне известно, вы бываете в обществе самых разных персон, в том числе высокопоставленных. Вы хороший наездник, но тут вопрос -- кто окажется рядом с вами? И что может произойти? Впрочем, - вздохнула я, - повторюсь, конь мог предназначаться любому офицеру вроде вас... Хотя, конечно, если думать, что целью были именно вы, то версия получается красивая. Но, увы, мало правдоподобная.
-Какая именно версия? - заинтересовался Лауринь.
-Давайте попробуем взглянуть ситуацию с другой стороны, - предложила я. - Предположим, в тот день вы ехали к себе домой, но -- один. В смысле, без меня. Что происходит дальше?
Я вынула трубку. На улице морозило, но не сильно.
-Думаю, то же самое, что произошло на самом деле, - усмехнулся капитан.
-Ну да. Вы бросаетесь спасать мирных горожан. Ловите этого злосчастного жеребца, пытаетесь найти хозяина. Никто не отзывается, конечно. Вы забираете его с собой, как и были намерены сделать изначально, так?
-Так, - кивнул Лауринь. Кажется, он понял, к чему я клоню. - О магии я бы не подумал, если вы это имеете в виду.
-Да, вы уже упоминали, - сказала я. - На то и мог быть расчет. Далее... Вы не слишком хорошо разбираетесь в лошадиных статях. Знаете, как говорится: если что-то выглядит, как кошка, мяукает, как кошка, то, скорее всего, это и есть кошка. А если лошадь выглядит как вейрен, то...
-На самом ли деле это вейрен?
-Именно. Но вам это в голову не пришло, - я выдохнула дым. - Скажите, Лауринь, что бы вы стали делать, если бы хозяин коня так и не объявился?
-Послал бы Зибо опросить людей на Кузнечной и прилежащих улицах, - ответил капитан. - Возможно, кто-то знал владельца.
-А если бы он не отыскался?
-Скорее всего, оставил бы у себя, - спокойно сказал Лауринь. - Разумеется, вернул бы хозяину по первому требованию, если бы тот доказал, что именно он - владелец.
-И стали бы ездить на нем? - допытывалась я.
-Пожалуй, да, чтобы не застоялся, - кивнул Лауринь и снова нахмурился. Темные брови углом сошлись на переносице. - Ах вот к чему вы клоните...
-Вы не удержались бы от соблазна показаться верхом на таком красавце, - усмехнулась я.
-Пожалуй, - ответил мне кривой улыбкой Лауринь. - Да, если считать, что целью действительно выбрали меня, то получается весьма складная версия. Но отчего вы назвали ее неправдоподобной?
-Да потому что все это очень ненадежно, - вздохнула я. - Судите сами: сколько времени нужно было следить за вами? И скольким людям? А вы ведь наверняка бы заметили слежку, не так ли? Киваете? Ну вот... А полагаться на случай - это уж чересчур для подобного рода преступника! - Я перевела дыхание. - Допустим, за вами все-таки следили, успели предупредить хозяина лошади, что вы приближаетесь к Кузнечной, коня напугали и выпустили... Вас ничто не смущает?
-Еще как, - ответил Лауринь. - Во-первых, если за мной действительно следили, то не могли не заметить вас. А вы - персона известная. Связываться с магией у вас на глазах... преступник не может быть настолько неосторожен!
-При условии, что он знает, кто я такая, - заметила я. - А следивший мог и не знать, меня давно не было в Арастене.
-Но если он описал вас хозяину, - произнес Лауринь, - тот мог бы и догадаться.
-Опять же при условии, что мое лицо ему знакомо, - хмыкнула я. - Но ход ваших мыслей мне нравится. Я тоже думала об этом. Вы хотели сказать что-то еще?
-Да, - кивнул он. - Вы уже говорили о ненадежности. Думаю, вы правы. Будь я, к примеру, с кем-то из сослуживцев, уверен, любой из них... хорошо, почти любой бросился бы усмирять взбесившуюся лошадь. А кроме того, остановить коня мог любой храбрый лавочник...
-Совершенно верно, - серьезно ответила я. - Здесь слишком много всяких "если". Человек, приготовивший для кого-то этого коня, вряд ли бы стал полагаться на волю случая. Не представляю пока, каким образом он подсунул бы жертве лошадь, но вряд ли подобным.
-Думаете, конь просто сбежал? - приподнял брови Лауринь.
-Скорее всего, - ответила я. - Видимо, бедолагу привязали, да ненадежно, а он сумел сорваться. Хотя недоуздок цел, значит привязь он не оборвал... Гадать можно долго.
-Сорвался с привязи, выбил дверь конюшни... - скептически произнес Лауринь.
-Не думаю, - ответила я. - Остались бы соответствующие следы. Скорее всего, его вывели на улицу, уж не знаю, зачем. Может, хотели рассмотреть при дневном свете как следует, может, собирались увести в другое место... Тогда, кстати, ясно, почему он не был надежно привязан. Мог и повод из рук вырвать, если чего-то вдруг напугался. Так или иначе, но он удрал и попался нам.
Лауринь помолчал, потом задал резонный вопрос:
-И как тогда быть с визитом того неизвестного? Он чуть не убил Зибо... Мы полагали, что хозяин во что бы то ни стало хочет вернуть коня, верно? Отчего было не увести его?
-Вспомните, Лауринь, - я выдохнула дым, - я ведь сумела кое-что узнать. Зибо сказал, что коня нет, неизвестный извинился... Но почему-то не спросил, куда подевался жеребец. Как вы думаете, почему?
-Он уже знал, где конь, - уверенно ответил капитан.
-Верно. Возможно, видел, как вы отвели его ко мне домой, возможно, ему доложили. Мог он и узнать о моих похождениях на Кузнечной. Если он человек умный -- а это несомненно, глупец не придумал бы такой замысловатый ход, - то сообразил, что я увижу раны коня, пойму, что он пугается магии, и, вполне вероятно, приду к определенным выводам. Я ведь неплохо знаю приемы преступников, все-таки ловлю их не первый год, а чего не знаю я, о том мне расскажут осведомленные люди. Что, собственно, и произошло.
-Значит, он понял, что затея его провалилась... - сказал Лауринь задумчиво. - Все равно не понимаю, зачем было разыгрывать эту комедию.
-Я тоже пока не понимаю, - утешила я.
-Ложный след?
-Какой именно? - хмыкнула я. - Тут два варианта, Лауринь. Или преступник действительно не знал, где конь, а Зибо ударил, чтобы тот его не опознал, и банально не добил, или... Или он хитрее, чем мы думаем, и меняет планы на ходу.
-Кажется, я вас понимаю, - Лауринь поправил шапку. - Пусть лошадь досталась не тому. Пусть вы, скорее всего, обнаружите следы магического воздействия и поймете, для чего предназначен конь... Тогда вы начнете искать возможного преступника, не так ли? А как его найти?
-Вот именно, - я задумчиво выбивала пепел из трубки. - Допустим, я отыщу место, где держали лошадь. Вряд ли тамошние хозяева что-то знают. А если и знают, поди докажи, что это их рук дело или их знакомых... Да и к тому же, Лауринь, мы с вами упускаем из виду самый очевидный вариант!
-Какой?
-Представьте, что лошадь предназначалась не для покушения, а для скачек, - улыбнулась я. - Это ведь первая версия, которая пришла бы в голову обывателю, расскажи ему папаша Власий то же, что и мне!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
