-Прекратите балаган! - морщась, приказала я. - Силой я вас не потащу, но вы же понимаете -- работа есть работа. Я должна буду отчитаться перед нанимателем о результатах. Тем более, они наличествуют.
-Не говорите ему! Прошу, не говорите! - Дита заплакала, беззвучно, как привыкла, должно быть, за годы замужества. - Я не хочу обратно... Госпожа Нарен, я не хочу возвращаться...
-Так, - я начала сердиться. - Для начала встаньте и прекратите рыдать! Иначе разговора у нас с вами не получится.
Дита, помедлив, все же послушалась. Села обратно на стул, сложила руки на коленях.
-Успокоились немного? - спросила я. - Тогда рассказывайте.
-Что... рассказывать? - Дита немного запиналась, словно не привыкла еще говорить свободно.
-Все рассказывайте. Как вы сбежали из дому, как оказались здесь. А главное, почему вы сбежали! - это меня действительно интересовало. - Дальше меня это не пойдет, слово судебного мага. Но я должна знать.
Дита помолчала, собираясь с мыслями. Потом решила, видимо, что запираться нет смысла.
-Это было... дайте припомнить, - начала она негромко, - да, полгода назад. Я сидела за работой, вышивала, как обычно. Праздничное платье для одной богатой нейры, для зимнего праздника. Очень сложное платье -- белоснежное, а по подолу вышивка белым и серебром. Белое по белому -- это получается так красиво... - Она перевела дыхание. - Я работала несколько часов, а потом отвела глаза от шитья и... мне показалось, что я ослепла. Знаете, как бывает, если долго смотреть на снег? Вот и здесь... Я так испугалась! - Ее можно было понять, для вышивальщицы ослепнуть -- хуже не придумаешь. - А когда проморгалась, посмотрела... Платье было белое, узор белый... он получился безупречно, только... - Дита прикрыла глаза. - Только он был мертвый. Как все, что я делала.
-Не поняла, - нахмурилась я. - В каком смысле?
-Ну... - Дита огляделась, схватила со стола вышивку, протянула мне. - Что вы видите?
-Щенков в корзинке, - честно ответила я. Щенки получились отменно: толстые, смешные, того и гляди, перевернут корзинку и отправятся на поиски приключений.
-А здесь? - она показала мне незаконченную вышивку на пяльцах.
-Кувшинку и стрекозу на ней, - сказала я. - Мы так и будем играть в угадайку?
-Простите... - Дита сникла. - Просто... Я это вышивала всегда. У меня не было картинок, чтобы делать по ним, как у городских. Я что видела, то и вышивала... И людям нравилось! А Лейс... Он очень долго отучал меня от этого. Говорил, у меня золотые руки, но дурной вкус, а потому я должна его слушать... - Она отложила пяльца. - Я была ему так благодарна, что он забрал меня от мамы... Я слушала, я делала, как он говорил. Лейс меня хвалил, поручал мне сложную работу, и я вышивала все, как он велел. Только... все эти сказочные птицы, цветы, орнаменты - они были неживые. Плоские...
Кажется, я начала понимать, о чем толкует Дита.
-И так семь лет, - тихо сказала она. - Я только иногда вышивала для себя, когда выдавалась минутка свободная. Дарила подругам... Я знаю, они надо мной посмеивались. Тоже, наверно, думали, что у меня дурной вкус. - Она сглотнула. - А потом я вдруг отложила то белое платье и поняла, что больше не хочу... Не хочу этих одинаковых узоров, от которых в глазах рябит. Просто... не хочу.
Она умолкла. Я тоже молчала. Пусть рассказывает, наверно, ей это даже на пользу.
-Я стала думать, что мне делать, - продолжила Дита после паузы. - И выходило... Мне некуда деваться. Денег у меня не было, меня содержал Лейс. Он хороший человек, но... я поняла -- ему нужны мои руки, а не я. Ну, еще дети... К матери я вернуться тоже не могла.
-Я видела вашу матушку, - сказала я. - Прекрасно вас понимаю.
-Ну вот, - Дита горько улыбнулась. - Лейс бы меня не отпустил, мама бы не приняла. Я могла только исчезнуть. Совсем. Но куда мне было идти?
-И вы?..
-Я вспомнила, как в юности вышивала всякую всячину, приезжал человек из города и забирал все разом. Я и решила поискать лавки, где торгуют такими вещами, - сказала Дита. - Обошла разные места в хороших кварталах, но там всё было... для богатых. Вроде того, что я на заказ вышивала. А потом я как-то случайно забрела сюда. Долго ходила, смотрела, чем торгуют. Нашла лавку тетки Тиры, поглядела на ее товар и подумала, что я ведь могу вышить не хуже! И... - Она помолчала. - Несколько недель вышивала. Тайком, конечно, Лейс бы не одобрил... А потом взяла несколько платков и пришла к тетке Тире. Предложила ей... Она меня поняла, хоть я и... плохо говорила. Ей понравилось, сказала, если еще сделаю, чтобы приносила. И денежку мне дала. Не очень много, но... Это были мои деньги, понимаете? - Дита несмело улыбнулась.
-Что же было дальше?
-Дальше... - Дита вздохнула. Смелая она все-таки женщина... или просто безрассудная -- прийти в Разбойный квартал, как ни в чем не бывало! - Я так и носила тетке Тире всякую мелочь. Она мне побольше стала платить, сказала, что людям нравится, и говорила, какие картинки больше всего берут. А потом два человека заказали кое-что. Один скатерть праздничную, а другой наволочки для подушек...
Дита так светло улыбнулась, что мне стало ясно: эти заказы были для нее глотком свежего воздуха.
-Простенькие совсем, - сказала она, - я быстро сделала, мне еще приплатили за скорость. Я посмотрела -- денег у меня уже было довольно, чтобы прожить немного... И я тогда решилась. Сказала тетке Тире, что жить мне негде, она и присоветовала это место. Тут совсем недорого берут, мне по карману! - Дита прикусила губу. - И тогда я просто ушла. Я думала, Лейс поищет меня и перестанет. Решит, что меня бандиты ограбили и убили или еще что... А он вон как...
-То есть вы просто взяли и ушли, - сказала я. - И ничего с собой не взяли?
-Я ничего не хотела брать у Лейса, - твердо ответила Дита. - Но пришлось... Только самое необходимое -- белье и теплые вещи. Я потихоньку уносила, по чуть-чуть, когда шла в город, у тетки Тиры прятала. И никто не заметил.
-А куда же тогда делось ваше новое платье, другая одежда? - поинтересовалась я. - Целый сундучок пропал!
-Я не брала нарядные платья, - покачала головой Дита. - Зачем?
-Но их нет, - хмыкнула я. - И еще кое-чего, белья, туфель... Но все разрозненно, будто собирались впопыхах. Или вещи собирал мужчина.
-Знаете... - Дита улыбнулась. - Нехорошо так думать, но, может, это Вела, наша новая служанка? Услышала, что я пропала, и решила взять что-нибудь. Я помню, платье ей очень нравилось! А белье... Откуда ей знать, что к чему полагается надевать? Я сама часто путала...
-Это я проверю, - кивнула я. - Дальше что было?
-Ничего, - пожала плечами Дита. - Я закончила последний заказ, чтобы не подвести Лейса, а потом пришла сюда и стала жить. Продаю вот тетке Тире вышивки, а еще ко мне с заказами пошли. Вот, смотрите, - она показала мне еще что-то, - это соседка снизу попросила меня вышить платье для дочки, на день ее рождения. Правда, хорошо вышло?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
