Сходни убраны.
В командной рубке пусто.
Я посмотрел в окно пассажирского салона правого борта.
В глубине его, за стеклом, двигалась какая-то фигура, и я смог разглядеть лицо.
Это был Спирглас.
Глава восемнадцатая
КОРАБЛЬ ЗАХВАЧЕН
— Круз!
Шепот донесся из-за деревьев, и я резко обернулся, готовясь к худшему, но увидел Брюса Лунарди; пригнувшись, он манил нас рукой.
— Я все видел, — сказал он.
Мы пробрались к нему, в густые заросли папоротника и листвы, в которых мы были совершенно не видны с «Авроры». Губы на бледном лице Брюса казались неестественно красными, кожа лоснилась от пота. Я взглянул на его ногу и увидел, что она все еще кровоточит под грубой повязкой из оторванного от рубашки лоскута. Выглядел он ужасно.
— Как ты? — спросил я.
— Я беспокоился за вас, — ответил он. Казалось, ему очень важно все объяснить. — Когда ты отвлек кошку, я бежал, пока не убедился, что она за мной не гонится. Тогда я остановился и пошел обратно, пытаясь разыскать вас.
— Как ваша нога? — спросила Кейт. Она бросила на меня тревожный взгляд.
— Ночью ужасно разболелась, — сказал Брюс. — Ничего, переживу. Но послушайте. Я должен был бы остаться и помочь вам драться с ней. Я пытался найти вас, но не хотел громко звать. Потом мне показалось, что я слышу, как она опять скачет по деревьям, и решил, что не имеет смысла блуждать там.
— Это было разумно, — поддакнул я, чтобы успокоить его. Мне казалось, что у него жар.
Брюс покачал головой:
— Я заблудился, даже с компасом, и тащился медленно из-за ноги; приходилось часто отдыхать. Потом наступила ночь, и я ждал, пока рассветет. Я совсем не спал, только слушал, как вокруг что-то двигалось, причем очень тихо. Наконец наступил рассвет, и я нашел дорогу к берегу. — Он кивнул на корабль. — Они добрались до него как раз передо мной.
— Значит, тебе повезло, — сказал я. — Это люди Спиргласа. У них на другой стороне острова база.
— Мы очень приятно провели там время, — добавила Кейт. — Я — в капитанской комнате.
Брюс смотрел на нее, точно не понимая, выдумывает она или нет. У него было такое обескураженное лицо, что мне стало жаль его.
— Мы удрали, но недостаточно быстро, — пояснил я. — Что тут было?
— Я как раз собирался выйти из-за деревьев на песок. Я уже видел, как наши работают на корабле, а потом вдруг появились те, они бежали, орали и размахивали пистолетами.
— Сколько?
— Полдюжины, может больше. Думаю, больше. Их вел Спирглас. Они все проделали быстро. Я попятился за деревья. Пираты взяли экипаж на мушку, а захваченным связали руки за спиной. Они погнали их впереди себя на корабль, прикрываясь ими как щитом. И подняли за собой сходни. Потом была пара выстрелов, — сказал Брюс тоскливо. — А потом на минуту опустили сходню по правому борту, и один из пиратов, высокий тощий парень, опрометью побежал обратно в лес.
— Мы видели его, — сказал я. — Он приведет остальных. Если он отправился обратно в пиратский поселок, то потребуется не меньше шести часов, чтобы вернуться сюда всем скопом. Если они не полетят на своем корабле.
Я вглядывался сквозь бамбук в окна салона и ничего не мог разглядеть из-за бьющего в глаза солнца. Я задавал себе вопрос, не собрали ли пираты всех своих заложников в нем.
— Мы должны освободить их, — заявила Кейт.
— Да, но вопрос — как. Если пираты нас заметят, то убьют и глазом не моргнут.
— Мы должны убить их первыми, — кровожадно предложила она.
Я ошарашенно взглянул на нее.
— Они пытались убить нас, Мэтт. Они убили моего дедушку. И они убьют всех, кто на борту, ты знаешь это.
Она была права. Я открыл было рот, но слов для возражения у меня не нашлось.
— Если мы сможем пробраться в капитанскую каюту, у нас будет судовое ружье, — сказал Брюс.
Я покачал головой:
— Его давно нет. Они забрали его еще в первый раз, когда высадились на «Аврору».
— Тогда надо завладеть их собственными, — предложила Кейт. — Проберемся внутрь и устроим шум. Они пошлют одного проверить. Мы устроим засаду. Оглушим его…
— Оглушим?
— Ну да, стукнем по черепу чем-нибудь тяжелым типа сковороды или гаечного ключа.
Она так свирепо это сказала, сжимая кулаки, что я аж вздрогнул.
— Он падает, мы связываем его, забираем пистолет, потом неожиданно для других пиратов ворвемся и перестреляем их.
Брюс поскреб подбородок и улыбнулся. Я посмотрел на Кейт и с досадой покачал головой.
— Можно еще сначала немножко пофехтовать, — предложил я. — Ты же не захочешь довольствоваться малым в своих хулиганских выходках.
— А что такое? — поинтересовалась она. — Ты думаешь, у нас не получится?
— У тебя большой опыт стрельбы из пистолета? — спросил я.
— Неужели это так трудно? — Она наставила на меня указательный палец, будто ствол.
— Ну а я никогда в жизни из пистолета не стрелял.
— Я стрелял, — сказал Брюс, и мы с Кейт удивленно повернулись к нему.
— В тире, — криво усмехнулся он. — И на самом деле промазал вчистую. Это сложнее, чем кажется. Не уверен, что даже в случае большой нужды смогу выстрелить метко.
— Вот именно. А эти люди стрелять научились раньше, чем ходить. Через мгновение мы будем мертвы. — Тело мое было невесомым и слабым. — И скажу честно, я не думаю, что смогу выстрелить в человека, даже такого мерзавца, как Спирглас.
— Я не настолько щепетильна, — заявила Кейт, и выражение ее лица испугало меня.
— Должны быть другие пути, — сказал я.
— Но факт остается фактом, — настаивала Кейт, — нам нужно отобрать у этих людей оружие, и я не вижу никакого другого способа сделать это.
— Она права, — поддержал Брюс, — по крайней мере, в основном. Если мы сможем выманивать их поодиночке, может быть, у нас появится шанс. Оглушать их, связывать и отбирать оружие.
— Ты не в той форме, чтобы оглушить кого бы то ни было, — заметил я.
— Я готов драться.
— Я не сомневаюсь, но не заблуждаюсь насчет наших шансов в драке с ними. У тебя вся нога изодрана.
— Да не волнуйся ты об этом. И вспомни, я на несколько лет старше тебя, — многозначительно добавил он.
— И на пятнадцать килограммов тяжелее, я знаю. Но я не намерен устраивать перестрелки и кулачные бои с пиратами.
— Сейчас я также старший из членов экипажа.
Я изумленно уставился на него:
— Ты о чем, Брюс, ты что, собираешься возглавить нашу вылазку?
— Да, так пишут в книгах.
— Ну, я думаю, у нас тут под рукой книг нет, а кроме того, ты не знаешь корабль так, как я. Ты пробыл на нем три дня, а не три года.
