Атмосфера за столом ощутимо изменилась. Все переводили взгляды со Скримджера на Гарри и обратно. Попытка Скримджера притвориться, будто он не узнал Гарри, никого, похоже, не обманула, как никто не счел совершенно естественным и то, что именно Гарри выпала честь сопровождать министра по саду - тарелки Джинни, Фреда и Джорджа тоже были уже пусты.
- Да, разумеется, - сказал Гарри в наступившей тишине.
Он все прекрасно понял. Что бы ни рассказывал Скримджер о том, как они оказались неподалеку, да как Перси захотелось повидаться с семьей, истинная причина их появления состояла в том, что Скримджеру нужно было побеседовать с Гарри с глазу на глаз.
- Все в порядке, - сказал он, проходя мимо Люпина, уже наполовину привставшего со стула. - Все в порядке, - повторил он, когда мистер Уизли приоткрыл рот, собираясь что-то сказать.
- Превосходно! - Скримджер отступил в сторону, чтобы пропустить Гарри. - Мы просто пройдемся по саду, а потом отправимся дальше - Перси и я. Продолжайте вашу трапезу, прошу вас.
Гарри шел по двору к заросшему, покрытому снегом саду семейства Уизли, Скримджер, легко прихрамывая, шагал вровень с ним. До недавнего времени, как было известно Гарри, он возглавлял Управление мракоборцев; человек крутой, видавший виды, Скримджер нисколько не походил на дородного Фаджа с его котелком.
- Очаровательно, - промолвил Скримджер, останавливаясь у садовой ограды и озирая заснеженное пространство сада с едва различимыми в нем растениями. - Очаровательно.
Гарри промолчал. Он ощущал на себе взгляд Скримджера.
- Мне давно уже хотелось познакомиться с вами, - сказал Скримджер. - Вам это известно?
- Нет, - чистосердечно ответил Гарри.
- Да-да, очень давно. Однако Дамблдор вас так оберегал, - продолжал Скримджер. - Что, разумеется, естественно - естественно после всего, что вам пришлось пережить… и особенно после событий в Министерстве…
Он замолчал, ожидая ответа, но Гарри не ответил, и Скримджер заговорил снова:
- Я искал возможности побеседовать с вами с того дня, как занял мой нынешний пост, но Дамблдор… впрочем, его можно понять… мне таковой не предоставил.
Гарри молчал, ожидая, что будет дальше.
- Какие только слухи о вас не ходят! - продолжал Скримджер. - Но, конечно, мы с вами понимаем все эти россказни полны домыслов… разговоры о пророчестве… о вашей избранности…
«Так, - подумал Гарри, - вот мы и подобрались к настоящей причине появления Скримджера».
- Я полагаю, Дамблдор обсуждал с вами все это?
Гарри замешкался, прикидывая, что лучше - соврать или не соврать. Он смотрел на маленькие, густо усеявшие клумбы следы гномов, на снежный покров, разворошенный там, где Фред изловил гнома, сидевшего теперь в балетной пачке на верхушке рождественской елки. И наконец решил сказать правду… вернее, часть ее.
- Да, мы об этом говорили.
- Говорили, говорили… - повторил Скримджер.
Краем глаза Гарри видел, что министр, сощурившись, вглядывается в него, и потому притворился, будто его страшно заинтересовал гном, только что высунувший голову из-под заледеневшего куста рододендрона.
- И что же сказал вам Дамблдор, Гарри?
- Простите, но это наше дело, - ответил Гарри.
Он старался говорить как можно более дружелюбно, тон Скримджера тоже был легким и дружеским, когда он сказал:
- О, конечно, конечно, тут вопрос взаимного доверия, я вовсе не хочу, чтобы вы разглашали… нет-нет… да и так ли уж важно, действительно вы Избранный или нет?
На то, чтобы обдумать эти слова, у Гарри ушло несколько секунд, наконец он ответил:
- Я не вполне понимаю, о чем идет речь, министр.
- Нет, разумеется, для вас это чрезвычайно важно, - с ухмылочкой сказал Скримджер. - Но для волшебного сообщества в целом… Тут ведь все зависит от восприятия, не так ли? От того, верят ли люди то, что это важно.
Гарри показалось, что он догадывался, пусть и смутно, о цели этого разговора, но помогать Скримджеру достичь ее ему нисколько не хотелось. Вылезший из-под рододендрона гном уже рылся в снегу, подбираясь в поисках червей к корням куста, и Гарри не отрывал от него взгляда.
- Понимаете, волшебники верят, что вы Избранный, - говорил Скримджер. - Они считают вас настоящим героем, каковым вы, разумеется, и являетесь, Гарри, независимо от «избранности»! Сколько раз вы уже встречались лицом к лицу с Тем-Кого-Нельзя-Называть? Как бы там ни было, - не дожидаясь ответа, продолжил он, - суть в том, что для многих вы - символ надежды. Одна только мысль, что существует волшебник, способный, а возможно даже и предназначенный судьбой для того, чтобы уничтожить Того-Кого-Нельзя-Называть… Что ж, такая мысль воодушевляет людей. И я поневоле чувствую, что, осознав это, вы могли бы счесть… э-э… едва ли не своим долгом сотрудничество с Министерством, оказание ему всевозможной поддержки.
Гном исхитрился вцепиться в червя. Теперь он изо всех сил тянул бедолагу за хвост, норовя выдернуть его из промерзшей земли. Гарри молчал так долго, что Скримджер в конце концов произнес, переведя взгляд с него на гнома:
- Забавный народец, не правда ли? И все-таки, что вы мне ответите, Гарри?
- Я не понимаю, чего вы от меня хотите, - медленно ответил Гарри. - «Сотрудничество с Министерством»… Что это значит?
- О, ничего столь уж обременительного, уверяю вас, - сказал Скримджер. - Если бы вы смогли, к примеру, время от времени заглядывать в Министерство - так, чтобы вас видели входящим в него и выходящим, - это создало бы нужное нам впечатление. Ну и, разумеется, оказавшись там, вы получили бы прекрасную возможность побеседовать с Гавейном Робардсом, моим преемником в Управлении мракоборцев. Долорес Амбридж говорила мне, что вы мечтаете стать мракоборцем. Что ж, это очень легко устроить…
У Гарри закололо под ложечкой от гнева: выходит, Долорес Амбридж по-прежнему работает в Министерстве, вот оно как?
- Попросту говоря, - сказал он, как бы стремясь уточнить несколько неясных моментов, - вам нужно создать впечатление, что я работаю на Министерство?
- Все были бы только рады узнать, что вы подключились к нашей работе. - Скримджер явно испытывал облегчение от того, что ему удалось так быстро поладить с Гарри. - Вы же понимаете, Избранный, важно внушить людям надежду, ощущение, что происходит нечто значительное, волнующее.
- Но если я начну мелькать в Министерстве, - сказал Гарри, все еще ухитряясь сохранять дружеский тон, - не подумают ли люди, что я одобряю его деятельность?
- Ну, - Скримджер слегка нахмурился, - в общем, да, отчасти к этому мы и…
- Нет, думаю, так не пойдет, - приятно улыбаясь, сказал Гарри. - Видите ли, кое-что из того, что делает Министерство, мне совсем не нравится. Например, арест Стэна Шанпайка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
