и те, кто не достоин даже рядом находиться. Старшие родичи и учителя пытались ей вправить мозги. И прогресс, вроде как, был очевиден. Но еще множество «тараканов» так и не было выведено из прекрасной, но очень уж разбалованной головки.
— Она состоится, — констатировал Роман. — Через три, два, один…
— Ах, ты!..
Гневное восклицание легко долетело до третьего этажа замка Лоттери.
Мужчины переглянулись и рванули вниз. Неизвестно как именно отреагирует на свойственное девушке поведение гость. И уж тем более следующая за ним тенью «племянница».
Проверять никому не хотелось!
* * *
— С дороги! — коротко и ясно выдала рыжеволосая красотка, едва не снеся со Буровина со своего пути.
Тот только и успел выйти во внутренний двор замка, а тут такой «наезд».
— О, Сиятельная! — усмехнулся парень, заставив отшатнуться двух спешивших к девушке служанок.
Краем глаза барон отметил, что обе девахи в форме слуг хоть на миг и растерялись, но тут же нахмурились, шагнув вперед с явной целью госпожу защитить.
— Стойте, — отмахнулась от них Алина, даже и не подумав скрыть своего раздражения.
«Бывает же!» — оценил Влад. Не смотря на хамский тон прислуга относилась к рыжуле с явным почтением. И не только предписанным, но и вполне искренним.
— Может, не такая уж ты и зараза, — протянул Буровин задумчиво.
— ЧТООО?!!
«Хороша, чертовка!» — решил парень. Огненным дождем расплескались волосы по плечам вспыхнувшей Сиятельной, а зеленые глаза сверкнули не хуже чем у кошки, что повадилась таскаться в Форт к Лике.
— Рад видеть, Алина, — ухмыльнулся барон и даже слегка поклонился.
Однако сделал это так, что и идиоту в голову бы не пришло, что он всерьез. Впрочем, цели поиздеваться над девушкой парень перед собой тоже не ставил. Получилось вот так вот просто.
— А ну поклонись! — прошипела взбешенная рыжуля, явно уже не слишком понимая, кто там перед ней оказался.
— Иначе что? — поинтересовался барон.
— Тебя казнят! — в запале выкрикнула девушка.
Однако схватилась она вовсе не за изящную рапирку, а за какие-то пузырьки с неизвестными Владу зельями. Оказалось, под легкой курточкой у собеседницы на специальных подвесах таких понавешено немало.
«Расхитительница гробниц!» — усмехнулся мысленно образу Влад. Высокородная в штанах для верховой езды с «холодняком» на боку и в кожаной курточке очень уж напоминала Лару Крофт.
— Ага, — задумчиво кивнул парень. — А вот она…
Молодой человек аккуратно указал пальцем (да-да, неприлично, зато вполне доходчиво!) на прислонившуюся к замковой стене Юи. «Самурайка» вроде бы и не пряталась, но ее присутствие никому из участников до данного момента не бросилось в глаза.
— … Просто так стоять будет?
Служанки недоуменно переглянулись. Конечно, их многому учили. В том числе, им провели вполне подробную лекцию на тему «Как вычислить наемного убийцу. Курс краткий. С картинками.». Вот только про «племянниц» там не было ничего. Просто потому, что обычно воспитанниц Паука видит только их жертва. И то только в случае, когда заказчик требовал, чтобы «цель» успела осознать, что именно с ней происходит. Стоило это значительно дороже. В общем, считалось, что раз противопоставить племянницам нельзя ничего, что и нечего смущать слуг лишними знаниями. Конечно, телохранителей-ближников натаскивали на подобные угрозы, но… Истории случаи, когда охранник смог уберечь господина от коллег Юи неизвестны.
— Ой! — вспыхнула Алина.
А вот ей как раз в рамках родового воспитания о «племянницах» рассказали вполне подробно.
Так что Сиятельная на миг почувствовала укол страха. Однако шли секунды, а убивать ее никто не собирался.
— Откуда она… здесь⁈ — таки смогла сформулировать вопрос рыжуля.
— Это — Юи, — коротко представил девушку Влад. — Юи, знакомься, это Алина.
Обе девушки даже не шевельнулись. «Самурайка» держала образ, а Лоттери пыталась справиться с изумлением. Как же, ЕЕ (Сиятельную!!!) приравняли к наемной убийце!
— Юи — подруга Гарта, — продолжил парень.
Вот теперь рыжуля встрепенулась и с очень нехорошим интересом принялась сверлить «самурайку» взглядом.
— Подруга Гарта, говоришь! — прошипела она с такой гаммой чувств в негромком выдохе, что даже Юи изволила чуть повернуть голову.
— Ага… — то ли подтвердил свои собственные слова, то ли что-то отметил про себя барон.
— Таааак… — протянула юная Лоттери, делая шаг к убийце.
— Сиятельная Лоттери!
Голос служанки заставил рыжулю остановиться.
— Пристало ли благородной деве такое поведение⁈
«Ага, а вторая-то постарше будет!» — разглядел барон. Видимо, она исполняла еще и функцию воспитателя. Во всяком случае, судя по скривившемуся словно от зубной боли личику Алины, так оно и было. Да и тон… «Не играй с теми мальчиками! Они тебя плохому научат!».
Однако призыв все же возымел свое действие. Алина замерла. Несколько секунд ей понадобилось, чтобы пару раз глубоко вздохнуть и протяжно выдохнуть, вновь беря под контроль знаменитый темперамент Лоттери.
«Огонь-девка!» — усмехнулся про себя Буровин.
— За девку прячешься, Влад⁈ — уже куда спокойнее улыбнулась она, припомнив имя неожиданного спасителя от разбойников в Совином лесу.
— А хоть бы и за нее, — пожал плечами Буровин. — Посмотри какая отличная девка!
Сиятельная несколько раз хлопнула пушистыми ресничками — с ней так нельзя!
— Вот и Гарту тоже нравится! — закинул пробный шар барон.
Он и сам понимал, что язык иногда лучше держать за зубами. Но вот характер… Не сдержался.
— Ах, ты! — вспыхнула Лоттери, хватаясь за рукоять рапиры.
* * *
Замок семьи Алины был большим. Построили его еще в те времена, когда нынешние земли были опасным фронтиром, а вовсе не центром империи. Так что узких переходов, замедляющих продвижение противника, и едва заметных ниш для арбалетчиков здесь хватало. И путь с третьего этажа до входа в донжон занимал немало времени. Так что, к тому моменту, как старшие родичи успели спуститься вниз, все было уже кончено.
— Дуэль! — звонкий голос Рыжика резанул по ушам родичей прежде чем они успели сделать хоть что-то. — Здесь и сейчас! Согласен⁈
Вперед выступил Рим. Он даже не стал задумываться о том, что Юи он не противник. Долг требовал от него сделать все, чтобы защитить младшую Лоттери.
— Постой, — заставил его замереть на месте голос Ормана.
Ритуальное смертоубийство начнётся не прямо сейчас. А вот стоит только «племяннице» решить, что ее господину что-то угрожает, и жертв может быть гораздо больше.
Сам Буровин, кстати, особо не нервничал. Напротив, лишь
