бил. В голову тоже получил прилично… Но чем же все закончилось?..
— Я вчера ничего не натворил… такого? — негромко поинтересовался он у «племянницы».
— Стража заявилась час назад, — сообщила Юи негромко.
Она уже привыкла вполне ко времени мира Буровина. Вернее, обоих миров.
Влад только головой помотал. Гудящей. Все-таки вскочить с кровати ловким кульбитом сейчас было выше его сил. Оставалось лишь убеждать себя, что в обычном состоянии он на это способен. Наверное. Во всяком случае, если не проверять, то можно в это верить.
— И где они? — негромко протянул парень, прикрывая лицо руками.
На костяшках тут же обнаружились свежие ссадины. Но это мелочи жизни.
— Так в углу стоят, — коротко ответила Юи.
— Что?
— Стоят в углу, — повторила девушка.
Разгадывать шарады в таком настроении Буровин не желал абсолютно, а потому воспользовался «подсказкой зала».
— Каком углу?
— Обернись.
Нехотя молодой человек повернул голову в указанном направлении. И да, стражники стояли. В углу. Его комнаты. Оба отвернулись к стене и всеми силами старались не привлекать к себе внимания.
— Ясно, — кротко выдохнул Владимир, в душе которого поселилось смутное беспокойство.
На более сильные эмоции он был сейчас не способен.
В голове яркой вспышкой вспыхнуло воспоминание. Драку начал шалой старикашка с предплечьями профессионального рукоборца. Без объявления войны он по-змеиному ловким движением шлепнул по сочной попке проходившей мимо «дамы», какую не в каждый бордель пустят.
— Ты чего⁈ — в ту же секунду вылупился Бук на… Влада.
Возможно, парень и успел бы чего придумать, но крепкая рука попыталась сдернуть его с табурета гораздо раньше чем в его голове успела оформиться хоть одна связная мысль.
Здоровый «собеседник» с лапищами молотобойца общаться не захотел. Он желал набить морду обидчику. А не пожелал бы — не ударил бы без всяких разглагольствований.
Буровин успел получить еще несколько раз, прежде чем у у него «упало забрало», и он с яростью включился в размен ударами. Мужик же оказался хоть и сильный, но подготовки явно не имел Отчего и быстренько слег под ближайший столик, снеся по пути еще паре выпивох. Приятели «молотобойца» дело так не оставили, тут же попытавшись навалять Владу. Пьянчуги же сотоварищи, едва поднялись с пола, включились в общее веселье ничуть не озаботившись вопросом а кто с кем вообще дерется-то? Подоспевшие же стражники просто попали под горячую руку… вообще всем.
— Давно стоят? — почти ровно поинтересовался парень.
Чего уж теперь-то бушевать?
— Час, — пожала плечами миниатюрная экзотическая красавица.
— А… почему?
«Племянница» безразлично повела точеными плечиками.
— Пришли, шумели, чего-то хотели. Пришлось попросить вести себя потише.
— Непонятно, но ясно, — заключил Влад, у которого теперь голова болела не только потому, что по ней вчера неплохо попали, но и от размышлений о том, что делать с утренними гостями.
Бум! Бум! Бум!
Дверь в комнату дрогнула под градом мощных ударов.
— Кто там еще? — вздохнул Буровин.
— Не знаю, — равнодушно откликнулась азиатка. — Убить?
В углу резко выдохнул один из стражников. Но в беседу вмешиваться не стал.
— Да щас… — буркнул себе под нос Владимир, но тут же вынужденный был резко крикнуть. — Стой!
Юи замерла.
— Это выражение такое, — сообщил на одном дыхании барон.
— Прошу точнее выражаться… господин, — изящно поклонилась миниатюрная убийца.
В руках ее мелькнуло что-то блестящее… и тут же исчезло. Влад счел за лучшее не уточнять.
— Открой, пожалуйста, — попросил он прежде, чем до его мозга достучалась мысль, что лучше уж это сделать самому.
По счастью, «племянница» в этот раз обошлась без импровизации, впустив в комнату какого-то напыщенного хлыща.
Тот, окинув комнату равнодушным взглядом, неожиданно сильным и поставленным голосом возвестил:
— Орман Лоттери ожидает Владимира Буровина в своей резиденции к полудню.
Больше он добавить не пожелал ничего. Убедившись, что его услышали, разодетый павлин степенно покинул помещение и пропал с радаров.
— Ясно, — в пустоту ответил Влад. — Надо, значит надо… Уважаемые, какие у вас ко мне претензии?
Естественно, к гостю графа никаких претензий не было и быть не могло, о чем со всей возможной страстью и красноречием заверили стражники… так и не оторвавшие взглядов от стены.
Юи могла быть очень убедительной.
— Вопросов больше нет, полагаю? — уточнил Буровин прикидывая, во сколько именно ему обойдется невольный ночной дебош.
Все-таки сейчас с хозяином гостиницы придется объясняться.
— Можно, мы уже пойдем?.. — буквально проскулил тот, что помоложе. — До ветру нужно, господин.
Владимир не уточнял. Но суть затруднения понял.
— Идите, — коротко кивнул он.
Первым вылетел из помещения молодой. Похоже, и впрямь ему надо было. Во всяком случае, держался он за причинное место вполне красноречиво. Второй же аккуратно обошел обитателей комнаты по большой дуге и свалил куда степеннее.
— Ну, пошли и мы… рассчитываться.
К удивлению парня, владелец гостиницы, низкорослый кряжистый здоровяк с шикарной рыжей бородой, встретил проблемных гостей вполне добродушно.
— Не волнуйся, Буровин…
«Гном» отчего-то искренне считал, что обращается к постояльцу по имени. Переубеждать его ни у кого не было ни времени, ни желания.
— … Бук и… — тут на лицо местного хозяина набежала легкая тень задумчивости. — Его друг все оплатили!
Это радовало. Деньги были. И немало по местным меркам. Вот только тратить их без всякой пользы Влад не любил.
— Ну что, в путь? — поинтересовался Влад через несколько секунд, едва они покинули трактир.
Юи кивнула. Чуть удивленно. Мол, ты господин, ты и решай!
Буровин и решил. Опаздывать после таких приглашений ему не хотелось совершенно!
* * *
Замок Лоттери гудел не хуже растревоженного улья. Или трансформатора под полной нагрузкой. Во всяком случае, напряжение прямо-таки витало в воздухе. Оно концентрировалось в ржании лошадей, отрывистых командах и лязге металла. Гвардейцы хозяина местных земель готовились к походу.
— Первое правило, гвардеец, чтоб тебя глефой да поперек хребтины! — вырвался рев из луженой глотки над самым ухом Буровина.
— Не про**и вверенного имущества! — браво ответил совсем молодой возглас.
— Так что ж ты, хмар высокоболотный, нагрудник-то…
Влад покачал головой и прислушиваться более к содержательному диалогу не стал. Все как везде. Он такого в своей первой жизни насмотрелся по горло. Да и сам не раз устраивал разносы.
— Вла… димир, — чуть запнувшись окликнул молодого человека властный голос.
Барон оглянулся.
