более самостоятельным в вопросах выживания.
— Согласен, Хан, — протянул руку Влад. — Это хорошее предложение.
Ай!
От воспоминаний Буровина отвлекла обычная колдобина на дороге. И не то чтобы телегу, в которой он вот уже сутки добирался до точки перехода, сильно тряхнуло. Однако и небольшого толчка хватило, чтобы горячий чай из пиалки, удерживаемой хватом «три дракона охраняют дин», выплеснулся на пальцы.
— Будь внимательнее, — сколь наставительно, столь и равнодушно напомнил Хан.
— Не учитель ты мне, — буркнул барон чуть разочаровано.
Действительно, не учитель. Даже несмотря на достигнутое соглашение. Оказалось, что за спеца по выживанию у них старый придурок Бук числится. Да еще и, по уверением Романа, Ормана и Ларго, второго такого учителя просто не найти. Лишь в лице Алины нашел Владимир чуточку понимания. Та тоже считала Бука «выжившим из ума придурком и извращенцем»! Особенно после того, как старик потрепал ее за щеку, ничуть не стесняясь сиятельного отца и брата, стоявших рядом, с довольным: «Ух, какой щекастик!».
Где он там нашел щеки и за что смог вообще ухватиться, парень так и не понял. Но зато был рад, что у него появился временный единомышленник. Под такое дело можно было даже не обращать внимания, что что «ученичеству» Буровина она обрадовалась от всей души. Мол, плата это такая. За ее моральные страдания.
Новоиспеченный учитель обнаружился около заднего борта телеги. Напился он еще с вечера, заглянув к интенданту «за друга поговорить». Куда дел ящик вина — он никому не сказал, но точно был уверен, что пить сел не один.
Правда, перед тем решил чуть проверить чуток Влада. Парень проклял все минут через пять.
— Ууууу… как все плохо, — выдохнул Бук.
Барон тут же попытался поправить дело и многократно переломанный нос новоиспеченного учителя.
— А, нет, будет толк! — пьяно расхохотался тот, мягко уклоняясь от удара.
Буровин тут же нанес еще один.
— Но не скоро, — грустно заключил противный старикашка, делая очередной глоток из бутылки.
В порыве бескрайней благодарности Вселенной за такое счастье Владимиру невероятно захотелось пожать кое-кому… шею. Не дотянулся. Бук был просто дьявольски проворен, а двигался так, что и профессиональный танцор позавидовал бы такой пластике.
Бум!
— Ай, — негромко выдохнул Влад. — Слышь, уч-читель хренов…
И вовсе барон грубияном не был. Просто не привык чтобы его внимание привлекали ударом палки по макушке. Пусть и несильным, но все же крайне обидным. Хотя бы тем, что барон даже движения не заметил до того мига, пока не получил по макушке. Методы у нового наставника были… те еще. Зато Орман, Ларго, Роман и Карл просто лучились от счастья, словно Бук услугу оказал им лично. С другой стороны, может быть, они куда больше радовались тому, что старикашка, наконец-то, покинет замок Лоттери? Тоже может быть!
— Ай!
Определение «хренов» уч-чителю не понравилось, а потому он поспешил поделиться с учеником поганенькой мудрой ухмылкой и очередным жизненным уроком.
Влад пообещал себе, что при удобном случае такого преподавателя обязательно пристрелит. «Нечайно», само собой. Кстати, этой мыслью барон поделился вслух в присутствии Ларго. Тот понятливо кивнул и лишь положил руку на плечо Буровину.
— Попробуй, Владимир, — предложил он, отчего-то поставив ударение вовсе не на тот слог.
Кажется, он и сам желал, чтобы хитрый плану увенчался успехом. Любили тут, в общем, Скитальца. Вот только сделать никто ничего не пытался. Просто потому, что бесполезно. Говорят, правители аж трех городов пытались сезонов двести решить вопрос кардинально. Даже войска послали. Этот придурок из сжег в ловушке, а после гонял по тамошним лесам выживших целых две декады. Из двух тысяч отборного войска вернулись всего двадцать семь человек.
Впрочем, познакомиться с методами преподавания Скитальца Бука парню не довелось. По причине насквозь уважительной: собранный Лоттери отряд из трех сотен воинов отправлялся в путь. В нем даже нашлась телега для барона из другого мира, Хана, Бука и племянниц. А вот карете Алины место не нашлось. Отчего отправка происходила довольно спешно и в атмосфере лампового семейного скандала. Зато «снялись» очень быстро. даже простым воинам е слишком хотелось попадаться Алине на глаза. Все-таки Сиятельная. А, значит, над вопросами жизни и смерти вполне властная.
Однако больше всего досталось Роману, выступившему за командира отряда. Рыжеволосое чудовище третировало его до самого выхода. Почти. Если быть честным, то до того момента, пока с ней не пришел попрощаться Влад. Возможно, формулировка «Пока, Рыжик!» была не самой удачной. Во всяком случае, юная Лоттери буквально взбесилась, вполне себе доступно объяснив барону, что именно думает о такой фамильрности. Пока шум да дело (первого куда больше второго!) Роман успел не только технично свалить от раздраженной сестренки, но и вскочить на коня. Дав отмашку начать движение, он тронул поводья с явным намерением возглавить колоннну.
— Ушел, да? — грустно вздохнула Алина.
— Ага, — аккуратно подтверди барон, которого взрывным темпераментом юной Лоттери тоже слегка «подпалило».
— Передай ему! — властно потребовала девушка, протягивая Владу небольшой мешочек.
Негромко звякнули флаконы. Кажется, сестренка наварила кое-кому неплохой набор зелий на дорожку.
* * *
Это были долгие три дня. Но все же и они минули, заставив Влада выдохнуть с облегчением. За это время он многое выяснил о себе самом и собственной выдержке. Во всяком случае, «подловить» старика он попробовал всего лишь еще трижды. Один раз со стороны затылка. Ни одна попытка не увенчалась успехом. Дважды барон улетал с телеги. Благо основные правила группировки, во время всяческой жизненной фигни, ему надежно вбили еще во время первой жизни. И то пришлось единожды таки потратить зелье восстановления. Барон, конечно, не переломался. Но ушибы были серьезны. А в скором времени ожидался бой. И всякое могло случиться.
Вообще, никто и близко не собирался допускать в рубку Влада или кого-то еще из экипажа телеги. Разве что до возницы никому особого дела не было. Но и ему, без выучки соответствующей, просто нечего делать в рядах профессиональных рубак.
— Вы остаетесь с обозом, — коротко сообщил Лоттери накануне во время привала.
Влад кивнул. Ему и самому не хотелось особо в первые ряды. Да и польза была сомнительна. Да, орденцы считались бойцами неплохими. Однако и гвардия Лоттери — не баран чихнул! И «святоши» куда больше полагаются на индивидуальное искусство, чем на бой в стенке. Но в общей рубке порядок будет бить класс.
Роман облегченно выдохнул. Вроде как беспокоился, что «гость»
