них, и увидел в их глазах понимание, и память о прошедших годах, когда силу приходилось достигать и добиваться, а не просто сохранять.
И это было хорошо.
Глава 14: Спокойное возвращение.
Языковой барьер, очевидно, серьёзное препятствие для вербовки ученика, да и вообще для какого-либо общения, но могло быть намного хуже. То, что мы могли хоть как-то понимать друг друга, уже было куда лучше, чем я опасался; и ещё одним плюсом было то, что дворф старался преодолеть этот барьер со своей стороны. Конечно, если бы он не убил потенциальный источник знаний языка, было бы ещё лучше, но… Слова "большой враг", которые он использовал, в гоблинском были искусственной конструкцией, звучащей как нечто вроде "механизм-машина", — сразу ощущается неправильность — но достаточно понятно доносили суть. "Вор и убийца"… занятно, к слову — дворф пытался выразить негатив, но в гоблинском эти слова в общем-то не несли негативного окраса, для негативного значения используются другие слова. Как "шпион" и "разведчик". Лингвистика — неожиданно интересная наука.
От моего нового знакомого ощутимо веяло усталостью; не физической, хотя и ей тоже, но эмоциональной. Мои значительно обострённые и расширенные Шестым Шагом чувства позволяли ощущать это вполне реально, а не фигурально. Я не Сакура, мои возможности в этом плане гораздо более ограничены, но они всё же есть, и в данном случае чувство было достаточно чётким. Притупляющая чувства усталость, смешанная с неким фатализмом, что ли. На самом деле, беспокоящие чувства, заставившие меня нахмуриться: дворф словно выгорел, до безразличия к жизни. На грани суицида, практически… С этим определённо нужно что-то делать.
— Что с ними? — спросил я, указывая на тела. Даже если слова и были непонятны, жест — вполне.
Дворф кивнул; по крайней мере, жесты совпадали, и порядком помогали.
— Огонь, можешь? — спросил он. Хочет сжечь трупы? Резонно. Сжигать их "Бледным пламенем" непрактично, но у меня есть специальное зелье, так что я кивнул, и он направился к ближайшей "марионетке".
Живой быстро и споро снимал с трупов доспехи и оружие, после чего проделывал над телом некий жест рукой, и стаскивал трупы в кучу на голом камне в стороне от растительности. Снаряжение исчезало в его поясной сумке; похоже, аналог кольца хранилища, причём немалого объёма. Обезглавленный труп своего врага он тоже раздел и убрал трофей в сумку — я не спешил что-то говорить про свои трофеи — но его тело просто пнул в сторону ближайшей стены. Кукловодов пинать не стал, просто оставил на месте.
— Прошу — произнёс наконец он, указывая на гору тел. Я кивнул и вылил флакон зелья кремации. Уже и не помню, зачем его делал — чтобы просто избавляться от трупов, есть более удобный, хоть и более сложный в изготовлении, растворитель — но вот пригодилось. Трупы, что человеческие, что дворфские, горят вообще-то очень плохо, даже старые, но алхимия… вообще магия способна на странные вещи, так что тела быстро превращались в прах и пепел.
Сидящий на полу, глядя на огонь, дворф, снял с себя пояс с сумкой и протянул мне.
— Твоё, трофеи — произнёс он. — Помощь, ганоцр… большой хорошо? Благо?
— Чего ты хочешь теперь? — спросил я, не спеша принимать дар. Кажется, меня не поняли, несмотря на усилия подбирать слова попроще, так что я переформулировал. — Что дальше?
— Ничего — отозвался дворф. Ну, так не пойдёт. Определённо, за всем этим стоит трагическая история, но я это так оставить не могу в любом случае.
— Нет цели — найди новую — произнёс я. Дворф положил сумку на пол, но больше никак не прореагировал. Я вздохнул.
— Идём, вверх.
Он снова не прореагировал. Блин, от него практически пахнет суицидальными мыслями… Если так пойдёт, придётся применить силу. Вырубить, и тащить… Но сперва всё же попробую ещё достучаться словами.
— Я помог убить врага. Так?
Дворф покосился в мою сторону и кивнул. Угу, есть реакция.
— Без меня ты бы умер, не смог убить врага. Так?
Медленно, неохотно, но снова кивнул.
— Долг, две жизни, не вещи. Идём.
Надо же, сработало. Он медленно встал. Подобрал сумку, снова нацепил пояс, и взглянул на меня. Ну слава прошлым богам… Чую, сложности ещё будут, но прогресс несомненен.
Сообщение Системы подтвердило эту мысль.
Не уверен, как распространяются в Подземье запахи, но можно было не сомневаться, что запах крови привлечёт каких-то местных хищников или падальщиков, так что я поспешил поскорее покинуть пещеру (и обрызгал нас обоих аэрозолем, нейтрализующим запах; полностью запаха не лишает, но помогает избавиться от сильных). Те штуки, что прилипли к потолку — последняя атака кукловода — я достал ещё пока мой спутник занимался трупами; это оказались похожие на монетки металлические диски, покрытые рунами, с отверстиями в центре каждой из них. С обеих сторон они были покрыты крошечными рунами, и на первый взгляд работали как очередная версия техники Представителя — самая интересная из виданных мной трёх. У Сакуры и королевы соноров было почти одно и то же, просто в роли "ретрансляторов" у одной духи, у другой насекомые, а вот тут… боевой микроскоп. Причём электронный. Ну, или реактивный двигатель в качестве горна кузнеца.
Суть та, что отверстия в центрах "монет" были порталами. Маленькими, односторонними, ограниченной дальности, но полноценными активируемыми проколами пространства, через которые нацеливались атакующие заклинания.
Несмотря на то, что применение столь продвинутой магии было сомнительным — я даже не уверен, насколько оно эффективно — трофей был весьма ценным. Изучить и попытаться воссоздать — хорошая практика, и если удастся, ценное приобретение.
Хотя ре-инвентаризацию запасов культа надо будет провести, сперва. Возможно, там есть аналог получше.
В любом случае, это был хороший трофей.
На этот раз я был уверен, что продвигаюсь вверх, к поверхности. Пришлось увеличить дальность "геосканирования", что привело и к увеличению расхода хо, зато и результат был лучше. Путь, однако, оставался всё таким же кривым, плюс я предпочёл избегать встреч с неизвестными живыми существами, когда это возможно, так что мы продвигались достаточно небыстро.
К конце концов, когда мы оказались в небольшой пещерке, я решил, что это удобная возможность перекусить и восстановить силы, постоянно используемые на сканирование. Несмотря на высокий по местным меркам Шаг, мои "базовые характеристики" оставались невпечатляющими; судя по записям о древних практиках из библиотеки культа, для них не то что этот расход энергии был бы пренебрежимо малым, полностью перекрываясь подкачкой, они даже были способны обеспечивать длительный полёт. Да, частично дело в уменьшении плотности фоновой хо, но лишь частично.
В любом случае, сейчас я имел и желание, и возможность сделать остановку. Нет, вполне можно было и продолжать
