Я поднимаю саблю и аккуратно разрезаю сеть, – к счастью, лезвие достаточно острое, но приходится соблюдать некоторую осторожность – поскольку под сетью нам с Мишель довольно-таки тесно. Она что-то бормочет про то, что грохнет меня, если я задену её волосы. Хотела бы я в эту минуту быть способной думать о своей внешности.
Когда сеть падает на пол, разрезанная, и мы снова оказываемся на свободе, Мишель благодарно кивает. Но её голова даже не успевает вернуться в исходное положение, как в её плечо вонзается стрела с причудливым оперением. Наконечник входит неглубоко, но Мишель восклицает:
– Что за ерунда? Я не могу пошевелить рукой…
– Очевидно, стрелы обработаны каким-то парализующим раствором, – шепчет Грейс. – Они действительно не собираются нас убивать. Им нужно только…
Я не слышу её, потому что в толпе нападающих вижу лучницу – она целится точно в меня. Стрела вырывается из лука, мне кажется, я могу услышать звон тетивы… Летит прямо ко мне, а я смотрю, словно зачарованная.
Перед моим лицом мелькает что-то тёмное, и стрела отлетает от сковороды, выбранной Раджем в качестве оружия.
– В яблочко! – восторгается он, как будто целью лучницы была именно спасительная сковородка.
– Это та сковорода с символом? – зачем-то интересуюсь я, заранее зная ответ.
– Мне показалось это важным, помнишь? – ухмыляется Радж.
Снежок под нашими ногами мечется, выпуская одно за другим облачка ледяного пара, но этого явно недостаточно. Облачка становятся всё слабее с каждой новой попыткой.
– Мари, со Снежком что-то не так, – испуганно сообщает Куинн. – Он как будто ослабевает…
– Должно быть, он обезвожен, – всхлипывает Грейс.
– Ирис! Если можешь, включи разбрызгиватели! – кричит Алистер, быстро оглянувшись по сторонам.
Противопожарная система врубается с оглушительным шумом.
– Какого!.. – ругается Крэйг, когда вода сплошным потоком начинает литься с потолка. Это мешает нормально видеть – противопожарная система в «Небожителе» определённо сделана на совесть.
Снежок отряхивается от воды, и я почти физически чувствую исходящую от него энергию. Не проходит и десяти секунд, как он выплёвывает в сторону Наблюдателей здоровенный сгусток льда, сбивающий нескольких с ног, словно шар для боулинга – кегли.
– Отличный выстрел, Снежок, – устало улыбается Куинн, когда вода с потолка перестаёт литься.
В образующейся свалке Диего сбивают с ног. Предводитель Наблюдателей двигается в его сторону. Я лавирую между ребятами, становясь на пути синекожего мужчины.
– Ну уж нет. Не в этот раз, – с угрозой произношу я.
– Зачем ты сопротивляешься своему предназначению? – голос в голове звучит с искренним недоумением.
– Потому что я решаю, в чём оно состоит.
Он бросается в мою сторону так резко, словно он – сама молния. Прежде, чем я успеваю вскинуть руку с саблей, мощный удар выбивает оружие из ладони. Я кидаюсь на Наблюдателя, следуя советам Джейка – пытаюсь лупить всем, что мне доступно. Кулаками, коленями… Думаю, не столько мои удары срабатывают, сколько эффект неожиданности – в конце концов, ведь предводитель возвышается надо мной на добрых полтора фута, и он точно не мог представить, что я так отчаянно брошусь в атаку. Он в растерянности отступает.
Тем временем Диего за моей спиной незаметно обходит нас, хватает стул и что есть дури дубасит им по спине Наблюдателя. Тот, шатаясь, падает на пол.
– Круто! – восклицает Диего, подходя ко мне ближе.
Ну, в какую-то секунду я с ним даже солидарна – это круто.
Поднимая с пола выбитый минутой раньше клинок, я вижу, как Грейс и Радж прорываются к двери.
– Поспешите! – бросает Грейс, выбегая в коридор. Мы – оставшиеся – следуем было за ними, но отряд Наблюдателей смыкает ряды, не пропуская нас.
– Откуда вы только повылазили, – шёпотом возмущается Джейк. Он вместе с Шоном и Эстеллой пытается прорваться сквозь блок, но их отбрасывают назад.
– Они, сука, слишком сильные, – выдавливает Крэйг, когда удар одного из Наблюдателей сбивает его с ног.
Над ухом свистит стрела. Ещё одна, ещё… Я растерянно оглядываюсь – лишь для того, чтобы увидеть поражённых Мишель и Куинн, почти синхронно сползающих на пол.
– Не могу пошевелиться, – шепчет Куинн. Её ярко-рыжие волосы рассыпаны по полу.
– И я, – выдыхает Мишель. Она кажется очень бледной.
– Мы не продержимся так долго! – кричу я ребятам. – Нужно что-то сделать!
– А, нахуй всё! – рычит Джейк и вытаскивает из-за пояса странного вида пушку.
Ту самую, обнаруженную нами в допросной комнате обсерватории.
Ради всего святого, я-то считала, эта штука утонула вместе с нашими вещами.
Я не уверена, что использовать неизвестное оружие – это очень хорошая идея. Но возразить я не успеваю – да и потом, что изменится? Мы загнаны в угол. Выбора у нас больше нет…
Джейк нажимает на спусковой крючок. Из дула пистолета с белоснежно-яркой вспышкой вырывается огромный, с человеческий рост, пузырь, и устремляется через помещение к ближайшему к нам Наблюдателю. В течение короткого мига я вижу, как поверхность пузыря искажает видимое за ним пространство…
Наблюдатель оказывается внутри пузыря и с короткой вспышкой исчезает.
– Что за…
Мы все замираем – и Наблюдатели тоже – шокированные тем, что увидели.
– Срань господня, – бормочет Крэйг в наступившей тишине.
И я с ним чертовски согласна.
Воспользовавшись нашей заминкой, пара Наблюдателей бросается к Джейку, выделив его среди нас, как наиболее опасного, благодаря непредсказуемому оружию в его руках. Джейк реагирует молниеносно, уворачиваясь от атаки и вновь выстреливая. Ещё один пузырь – и ещё два исчезнувших во вспышке Наблюдателя.
Остальные бросаются в рассыпную, ища укрытия – освобождая нам путь.
Шон подхватывает на руки по-прежнему обездвиженную Мишель – так легко, словно она весит не больше куклы. Крэйг поднимает Куинни, и её голова безвольно свисает, обнажая бледную, покрытую синими прожилками шею.
Все вместе мы высыпаем в коридор, запирая за собой дверь. У меня сердце стучит, кажется, прямо в ушах. Крэйг осторожно опускает Куинн на пол, она тяжело дышит.
– Ты как? – я склоняюсь над Куинни, обеспокоенно приподнимая пальцами её подбородок. Видимых повреждений нет, даже от стрелы никаких следов не наблюдается.
– Кажется, я снова чувствую свои ноги… Думаю, я могу… двигаться сама.
– Я тоже могу, – откликается Мишель, когда Шон ставит её на ноги. Она выглядит существенно бодрее, чем Куинн, и тем не менее я уверена, что она бы предпочла остаться на руках у парня.
До чего несвоевременная мысль.
– Что это за штука? – Крэйг задаёт наиболее актуальный на данный момент вопрос, кивая на пистолет в руках Джейка.
– На мгновение мне показалось, что в этом пузыре я видела… другое измерение?.. – полувопросительно произносит Эстелла.
– Ну, это было похоже на то, что нас окружало, – добавляет Шон, – но всё выглядело немного иначе, да и людей в нём видно не было. Так что поверхность была точно не зеркальная.
– Заряд был больше похож на портал, – замечает Зара.
– Сканирую, – из дрона проявляется Ирис, – данных нет. Но я обнаружила чертёж прототипа аналогичного оружия. Подписано: «Ускоритель тахионов». Согласно заметкам, используется для перемещения физических объектов вперёд во времени.
Я отшатываюсь.
– То есть, мы сейчас отправили Наблюдателей в будущее?..
– Ага, выходит, это пушка для путешествий во времени. Почему бы, блядь, и нет! – Джейк пинает ближайшую к нему стену, дабы дать выход эмоциям.
Алистер разворачивается вокруг своей оси, выражение паники на его лице пугает даже меня – хотя мне кажется, что меня сложно напугать после всего происходящего. Он едва раскрывает рот, когда я понимаю, в чём дело.
– Где Грейс? – спрашивает он.
– И Радж, – напоминает Ирис.
Чёрт, чёрт, чёрт!
Я бросаюсь прямо по коридору, ведущему в атриум – и вижу Наблюдателя, куда-то тянущего Грейс по балкону пятнадцатого этажа… Другая группа тянет за собой Раджа – на тринадцатом.
